2004. gada 9. jūlijā Tuvo Zemes objektu misijas konsultatīvā grupa ieteica EKA piešķirt lielu prioritāti misijas izstrādei, lai faktiski pārvietotu asteroīdu. Secinājums balstījās uz sešu objekta misiju uz Zemes objekta misijas izpēti, kas Aģentūrai tika iesniegta 2003. gada februārī.
No sešiem pētījumiem trīs bija kosmosa novērošanas centri NEO noteikšanai un trīs bija tikšanās misijas. Visi pievērsās aizvien pieaugošajai tuvo Zemes objektu (NEO) radīto draudu realizācijai un ierosināja veidus, kā atklāt NEO vai uzzināt vairāk par tiem no tuva attāluma.
Sešu ekspertu grupa, kas pazīstama kā Tuvo Zemes objektu misijas konsultatīvā grupa (NEOMAP), novērtēja priekšlikumus. Alans Hariss, Vācijas Aviācijas un kosmosa centrs (DLR), Berlīne, un NEOMAP priekšsēdētājs, saka:? Uzdevums ir bijis ļoti grūts, jo ir mainījušies vārtu stabi. Kad tika pasūtīti pētījumi, atklājumu bizness nekādā ziņā nebija tik progresīvs kā tagad. Mūsdienās vairākas organizācijas uz Zemes būvē lielus teleskopus, kas sola ļoti lielu NEO populācijas daļu atrast vēl mazākā skaitā, nekā tas ir redzams šodien.
Rezultātā žūrija nolēma, ka ESA pagaidām detektēšanu vajadzētu atstāt uz zemes bāzētiem teleskopiem, līdz kļūst labāk zināma atlikušo iedzīvotāju daļa, kas nav redzama no zemes. Pēc tam tiks atkārtoti novērtēta vajadzība pēc kosmosa observatorijas. Ekspertu grupa visaugstāko prioritāti piešķīra satikšanās misijām, jo īpaši Don Quijote misijas koncepcijai. ? Ja jūs domājat par notikumu ķēdi starp bīstama objekta noteikšanu un kaut ko tā darīšanu, ir viena joma, kurā mums vispār nav pieredzes, un tā ir tieša mijiedarbība ar asteroīdu, mēģinot mainīt tā orbītu ,? skaidro Hariss.
Don Quijote misijas koncepcija to darīs, izmantojot divus kosmosa kuģus - Sančo un Hidalgo. Abi tiek palaisti vienlaikus, bet Sančo izvēlas ātrāku maršrutu. Kad tas nonāks mērķa asteroīdā, tas sāks septiņu mēnešu novērošanas un fiziskā raksturojuma kampaņu, kuras laikā nolaidīsies iespiešanās ierīcēm un seismometriem uz asteroīda virsmas, lai saprastu tā iekšējo struktūru.
Pēc tam Sančo skatīsies, kā ierodas Hidalgo un ļoti lielā ātrumā ietriecas asteroīdā. Tas sniegs informāciju par asteroīda iekšējās struktūras izturēšanos trieciena laikā, kā arī izraks daļu no iekšpuses, lai Sančo varētu to novērot. Pēc trieciena Sančo un teleskopi no Zemes uzraudzīs asteroīdu, lai redzētu, kā ir ietekmēta tā orbīta un rotācija.
Hariss saka: "Kad mēs tiešām atrodam bīstamu asteroīdu, jūs varētu iedomāties Don Quijote tipa misiju kā mazināšanas misijas priekšteci. Tas mums pastāstīs, kā mērķis reaģē uz ietekmi, un palīdzēs mums izveidot daudz efektīvāku seku mazināšanas misiju.
Rezultātus 9. jūlijā iepazīstināja zinātnes un rūpniecības aprindās. Tika uzaicināti arī citu valstu kosmosa aģentūru pārstāvji, cerot, ka viņi būs ieinteresēti attīstīt kopēju misiju, kuras pamatā ir šī koncepcija.
Andrē Galvezs, EKA uzlaboto koncepciju grupa un NEOMAP ziņojuma tehniskais darbinieks saka: "Šis ziņojums mums dod stabilu pamatu, lai definētu programmas prioritātes un ieviešanas stratēģiju, kurā es arī ceru, ka mums pievienojas starptautiski partneri?"
Ar starptautisko sadarbību misiju varētu sākt jau 2010. – 2015. Gadā.
Seši pētītie misijas jēdzieni bija:
* Zemessargs-1? neliels kosmosa teleskops NEO atklāšanai, it īpaši Atens un Zemes iekšējie objekti? (IEO), kurus ir grūti noteikt no zemes.
* Eiropas Zemes objektu apsekojums (EUNEOS)? kosmosa teleskops NEO atklāšanai
* NEO tālvadības novērojumi (NERO)? optiskais / infrasarkanais kosmosa teleskops NEO atklāšanai un fiziskai raksturošanai.
* Smallsat pārtveršanas misijas objektos pie Zemes (SIMONE)? lētu mikrosatellītu flote, kas paredzēta Zemes tuvumā esošu asteroīdu satikšanās un in-situ attālās izpētes veikšanai
* Asteroīda Rendezvove (ISHTAR) augstas izšķirtspējas tomogrāfija iekšējā struktūrā? izmanto radara tomogrāfiju iekšējās struktūras in-situ izpētei
* Dons Kijote? izmanto sprādzienbīstamus lādiņus, triecienelementu, seismiskos detektorus un akselerometrus iekšējās struktūras un impulsa pārnešanas in situ pētījumiem
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
