Kāds ir visspēcīgākais teleskops Marsa novērošanai? Teleobjektīvs uz HiRise kamera uz Marsa iepazīšanās orbīts kas var atrisināt vismaz trīs pēdas (1 metra) iespējas. NASA izmantoja šo kameru, lai sniegtu jaunu informāciju par ainu netālu no Marsa ekvatora, kur atrodas Eiropa Schiaparelli testa piezemētājs pagājušajā nedēļā ietriecās virspusē.
25. oktobra attēlveidošanas brauciena laikā HiRise fotografēja trīs vietas, kur aparatūra no zemētāja nonāk zemē viscaur tuvāk par 0,9 jūdzēm (1,5 kilometriem) viens no otra. Tumšais krāteris, kas parādīts iepriekš redzamajā fotoattēlā, ir tas, ko jūs varētu gaidīt, ja 660 mārciņu liels objekts (zemnieks) nokļūst sausā augsnē vairāk nekā 180 jūdzes stundā (300 km / h). Krāteris atrodas apmēram pusotru pēdu (pusmetru) dziļi un to atvairīja tumšas svaigas Marsa augsnes stari, ko izraka trieciens.
Bet kā ar to garo tumšo loka ziemeļrietumos no krātera? Vai to varēja radīt aparatūra, kas iznīcināta, eksplodējot Šiaparelli propelenta tankam? Arī stari ir ziņkārīgi. Eiropas Kosmosa aģentūra saka, ka, nolaižot virzuļus, nolaišanās nokrita gandrīz vertikāli, tomēr švīku asimetriskais raksturs - daudz garāks uz rietumiem nekā uz austrumiem - varētu liecināt par slīpu triecienu. Pēc aģentūras domām, ir iespējams, ka hidrazīna propelenta tvertnes modulī, trieciena gadījumā, eksplodēja galvenokārt vienā virzienā, izmetot gružus no planētas virsmas sprādziena virzienā, taču nepieciešama papildu analīze. Papildu balti pikseļi attēlā var būt zemējuma gabali vai tikai troksnis.
Plašākā kadrā ir redzami vairāki citi ar zemi saistīti flotsami gabali. Apmēram 0,8 jūdžu (1,4 km) attālumā uz austrumiem jūs varat redzēt niecīgo krāteri, kas izrakts, kad siltuma vairogs satrieca zemi. Tās spīdīgās izolācijas gabali varētu būt vairāki spilgti plankumi. Apmēram 0,6 jūdzes (0,9 km) uz dienvidiem no krastmalas trieciena vietas tiek uzskatīts, ka divas blakus esošās funkcijas ir kosmosa kuģa izpletnis un aizmugurējais apvalks. NASA plāno uzņemt papildu attēlus no dažādiem leņķiem, lai palīdzētu labāk interpretēt to, ko mēs redzam.
Pārbaudes lidmašīna ir daļa no Eiropas Kosmosa aģentūras ExoMars 2016 misija, kas ievietoja Trace Gas Orbiter orbītā apsekos Marsa atmosfēru un virsmu, meklējot organiskas molekulas, un nodrošinās releju sakaru iespējas zemes īpašniekiem un maršrutētājiem uz Marsa. Zinātnes studijas netiks uzsāktas, kamēr kosmosa kuģis ar aerobraķēšanu savu orbītu nebūs nogriezis līdz 248 jūdžu augstumam, kas, domājams, prasīs apmēram 13 mēnešus.
Viss sākās labi ar Schiaparelli, kas veiksmīgi nodeva datus atpakaļ uz Zemi tās nolaišanās laikā caur atmosfēru. Iemesls, kāpēc mēs zinām, ka siltuma vairogs atdalījās un izpletnis tika izvietots, kā plānots. Diemžēl kanāls un tā aizmugurējais aizsargājošais apvalks tika izmesti pirms laika, kam sekoja priekšlaicīga virzuļu izšaušana. Tā vietā, lai dedzinātu plānotās 30 sekundes, raķetes izslēdzas tikai pēc 3. Kāpēc? Zinātnieki uzskata, ka programmatūras kļūda paziņoja, ka zemnieks ir atradies daudz tuvāk zemei, nekā tas patiesībā bija, pārāk agri palaižot galīgo nosēšanās secību.
Piezemēšanās uz Marsa nekad nav bijusi tik vienkārša. Mēs esam veikuši lidojumus, mēģinājuši apbraukt planētu vai nolaisties uz tās virsmas 44 reizes. 15 no tiem ir bijuši piezemēšanās mēģinājumi ar 7 panākumiem: Vikings 1 un 2, Mars Pathfinder, Spirit and Opportunity rovers, Phoenix Lander un Curiosity rover. Mēs būsim dāsni un sauksim to par 8, ja pieskaitīsit toreizējās Padomju Savienības 1971. gada nolaišanos uz Marsa 3. Tas droši sasniedza virsmu, bet apstājās tikai pēc 20 sekundēm.
Marss var būt skarbs, taču tas liek mums kļūt gudriem.
**** Vai vēlaties uzzināt vairāk par Marsu un kā to izsekot debesīs? Mana jaunā grāmata, Nakts debesis ar neapbruņotu aci,kas tiks publicēts 8. novembrī, aptver planētas, satelītus, auru un daudz ko citu. Jūs varat to iepriekš pasūtīt šajos tiešsaistes veikalos. Vienkārši noklikšķiniet uz ikonas, lai dotos uz jūsu izvēlēto vietni - Amazon, Barnes & Noble vai Indiebound. Pašlaik tas ir pieejams pirmajās divās tirdzniecības vietās ar ļoti jauku atlaidi.
