Daudziem no mums, cieši ieskatoties spogulī un uzkāpjot uz vannas istabas skalas tūlīt pēc brīvdienām, var atklāt būtisku pārsteigumu. Piena ceļa augstas precizitātes mērījumi atklāj, ka mūsu galaktika rotē apmēram 100 000 jūdzes stundā ātrāk nekā iepriekš tika saprasts. Šis ātruma pieaugums, sacīja Marks Reids no Hārvarda-Smitsona astrofizikas centra, palielina Piena ceļa masu par 50 procentiem. Lielāka masa savukārt nozīmē lielāku gravitācijas vilkmi, kas palielina sadursmju iespējamību ar Andromedas galaktiku vai mazākām tuvumā esošām galaktikām. Tātad, kaut arī mēs esam ātrāki, mēs esam arī smagāki un, visticamāk, tiks iznīcināti. Bummer!
Lai pārtaisītu Piena ceļa karti, zinātnieki izmanto Nacionālā zinātnes fonda ļoti garu bāzes līnijas masīvu (VLBA) radioteleskopu. Izmantojot VLBA nepārspējamo spēju izgatavot ārkārtīgi detalizētus attēlus, komanda veic ilgtermiņa programmu, lai izmērītu attālumus un kustības mūsu Galaktikā. Amerikas astronomijas biedrības sanāksmē Longbīčā, Kalifornijā, Reids sacīja, ka mērījumu veikšanai viņi izmanto trigonometrisko parallaksu. "Tas ir tieši tas, ko mērnieki izmanto uz Zemes, lai izmērītu attālumus," viņš teica. "Un tas ir astronomijas zelta mērīšanas standarts."
Trigonometrisko paralaksu pirmo reizi izmantoja 1838. gadā, lai izmērītu pirmo zvaigžņu attālumu. Tomēr, izmantojot labākas tehnoloģijas, precizitāte tagad ir aptuveni 10 000 reizes lielāka.
Mūsu Saules sistēma atrodas aptuveni 28 000 gaismas gadu attālumā no Piena Ceļa centra. Šajā attālumā, kā norāda jaunie novērojumi, mēs pārvietojamies aptuveni 600 000 jūdzes stundā mūsu Galaktikas orbītā, salīdzinot ar iepriekšējiem aprēķiniem - 500 000 jūdzes stundā.
Zinātnieki novēroja 19 auglīgu zvaigžņu veidošanās reģionus visā Galaktikā. Šo reģionu apgabalos gāzes molekulas stiprina dabā sastopamo radioizstarojumu tāpat kā lāzeri stiprina gaismas starus. Šie apgabali, ko sauc par kosmiskajiem lāzeriem, kalpo kā spilgti orientieri VLBA asu radio redzējumam. Vairākkārt novērojot šos reģionus laikā, kad Zeme atrodas savas orbītas pretējās pusēs ap Sauli, astronomi var izmērīt nelielu objekta stāvokļa acīmredzamu nobīdi uz tālāku objektu fona.
Astronomi atklāja, ka viņu tiešie attāluma mērījumi atšķīrās no agrākajiem netiešajiem mērījumiem, dažreiz pat divreiz vairāk. Zvaigžņu veidošanās reģioni, kuros ir kosmiskie mēzeri, “nosaka Galaktikas spirālveida plecus”, paskaidroja Reids. Attāluma mērīšana līdz šiem reģioniem tādējādi dod priekšstatu par Galaktikas spirāles struktūras kartēšanu.
Zvaigžņu veidojošie reģioni ir parādīti zaļā un zilā krāsā uz attēla augšpusē. Mūsu saule (un mēs!) Atrodas tur, kur atrodas sarkanais aplis.
VLBA tik precīzi var noteikt pozīcijas debesīs, lai varētu noteikt faktisko objektu kustību, kad tie riņķo ap Piena ceļa centru. Pievienojot kustības mērījumus gar redzes līniju, ko nosaka pēc masera radiosakaru frekvences maiņas, astronomi spēj noteikt zvaigznes veidojošo reģionu pilnās trīsdimensiju kustības. Izmantojot šo informāciju, Rīds ziņoja, ka “vairums zvaigžņu veidojošos reģionu neiet apļveida ceļu, jo tie riņķo ap Galaktiku; tā vietā mēs redzam, ka tie pārvietojas lēnāk nekā citi reģioni un orbītā ir elipsveida, nevis apļveida. ”
Pētnieki to attiecina uz to, ko viņi sauc par spirālveida blīvuma viļņu satricinājumiem, kas var uzņemt gāzi apļveida orbītā, saspiest to, veidojot zvaigznes, un izraisīt tā nonākšanu jaunā, eliptiskajā orbītā. Viņi paskaidroja, ka tas palīdz nostiprināt spirāles struktūru.
Reids un viņa kolēģi atrada arī citus pārsteigumus. Attāluma mērīšana līdz vairākiem reģioniem vienā spirāles rokā ļāva viņiem aprēķināt rokas leņķi. "Šie mērījumi," sacīja Reids, norāda, ka mūsu Galaktikā, iespējams, ir četras, nevis divas spirāles gāzes un putekļu rokas, kas veido zvaigznes. " Nesenie NASA Spicera kosmiskā teleskopa apsekojumi liecina, ka vecākas zvaigznes lielākoties atrodas divās spirālveida daļās, radot jautājumu, kāpēc vecākās zvaigznes neparādās visās rokās. Atbildot uz šo jautājumu, astronomi saka, ka būs nepieciešami vairāk mērījumu un dziļāka izpratne par to, kā darbojas Galaktika.
Tātad, tagad, kad mēs zinām, ka esam masīvāki, kā mēs varam salīdzināt ar citām mūsu apkārtnes galaktikām? "Vietējā galaktiku grupā tika uzskatīts, ka Andromeda ir dominējošā lielā māsa," konferencē sacīja Reids, "bet mēs lielumā un masā esam principā vienādi. Mēs neesam identiski dvīņi, bet vairāk kā brāļi dvīņi. Iespējams, ka abas galaktikas sadursies ātrāk, nekā mēs domājām, bet tas ir atkarīgs no kustības uz sāniem mērīšanas, kas vēl nav izdarīts. ”
VLBA ir 10 radioteleskopa antenu sistēma, kas stiepjas no Havaju salām līdz Jaunajai Anglijai un Karību jūras reģionam. Tam ir vislabākā jebkura astronomiskā instrumenta izšķirtspēja pasaulē. VLBA regulāri var radīt simtiem reižu detalizētākus attēlus nekā Habla kosmiskā teleskopa radītie attēli. VLBA milzīgā izšķirtspēja, kas ir vienāda ar iespēju lasīt avīzi Losandželosā no Ņujorkas attāluma, ir tas, kas ļauj astronomiem precīzi noteikt attālumu.
Avots: AAS, Hārvarda-Smitsona astrofizikas centrs
