Jupiters, lielākā un masīvākā planēta mūsu Saules sistēmā, var būt tās vissliktākais ienaidnieks. Izrādās, ka tās centrālais kodols patiesībā var pats sevi iznīcināt, laika gaitā pakāpeniski šķīstoties un izšķīst. Tas nozīmē, ka tas agrāk bija lielāks nekā tagad, un nākotnē kādā brīdī to varētu izbeigt. Vai Jupiters galu galā sevi pilnībā iznīcinās? Nē, droši vien nē, bet tas var zaudēt sirdi…
Kodolu veido dzelzs, ieži un ledus, un tas sver apmēram desmit reizes vairāk nekā Zeme. Tas joprojām ir mazs, salīdzinot ar paša Jupitera kopējo masu, kas sver pat 318 zemes! Kodols ir aprakts dziļā ūdeņraža un hēlija atmosfērā. Apstākļi tur ir brutāli, un temperatūra ir aptuveni 16 000 kelvinu - karstāka nekā Saules virsma - un spiediens, kas aptuveni 40 miljonus reižu pārsniedz atmosfēras spiedienu uz Zemes. Kodolu ieskauj metāliska ūdeņraža šķidrums, kas rodas intensīva spiediena rezultātā dziļi atmosfērā. Lielākā Jupitera daļa tomēr ir pati atmosfēra, tāpēc Jupiteru (un Saturnu, Urānu un Neptūnu) sauc par gāzes milžiem.
Viena no kodola iežu galvenajām sastāvdaļām ir magnija oksīds (MgO). Planētu zinātnieki vēlējās redzēt, kas notiks, ja tas tiks pakļauts apstākļiem, kas atrodas kodolā; viņi atklāja, ka tai ir augsta šķīdība, un sāka izšķīst. Tātad, ja tas atrodas izšķīšanas stāvoklī, tad agrāk tas, iespējams, bija lielāks nekā tagad, un zinātnieki vēlētos izprast šo procesu. Saskaņā ar Deivida Stīvensona no Kalifornijas Tehnoloģiju institūta teikto: “Ja mēs to varam izdarīt, tad mēs varam sniegt ļoti noderīgu paziņojumu par to, kāds Jupiters bija ģenēzes laikā. Vai tajā laikā tam bija būtisks kodols? Ja tā, vai tās bija 10 Zemes masas, 15, 5? ”
Rezultāti nozīmē arī to, ka dažām eksoplanetām, kas ir pat lielākas un masīvākas nekā Jupiters, un tādējādi, iespējams, pat karstākas pie to kodoliem, vairs nedrīkst būt neviena serdeņa. Viņi patiešām būtu gāzes giganti tiešākajā nozīmē.
Apstākļus Jupitera kodolā laboratorijās pagaidām nevar dublēt, taču kosmosa kuģim Juno būtu jāsniedz daudz vairāk datu, kad tas ierodas un sāk riņķot ap Jupiteru 2016. gadā.
