Pagājušajā vasarā no Starptautiskās kosmosa stacijas (ISS) tika izlaists jauna veida atlūzu medību satelīts. Tas ir pazīstams kā kosmosa kuģis RemoveDebris, tehnoloģiju demonstrētājs, kuru izstrādājuši Surrey Satellite Technology Ltd un Surrey Space Center. Šī satelīta mērķis ir pārbaudīt, vai satelīti, kas aprīkoti ar mērķauditorijas atlases programmatūru, gružu tīklu un harpūnu, ir efektīvi cīņā pret kosmosa gružiem.
Dažus pēdējos mēnešus šis kosmosa kuģis veica aktīvās atlūzu noņemšanas (ADR) vingrinājumu sēriju. Aptuveni pirms nedēļas, saskaņā ar neseno paziņojumu, satelīts RemoveDebris pirmo reizi pārbaudīja savu harpūnu. Kā redzams no video, satelīts veiksmīgi demonstrēja savu harpūnas sistēmu un pārbaudīja tā spēju nodrošināt kosmosa atlūzas un neļaut tām lidot.
Pārbaude notika piektdien, 8. februārī, un to veidoja satelīta harpūna trieciens pret mērķa plāksni, kas bija uzstādīta uz stieņa 1,5 m (4,9 pēdas) attālumā. Hārpūna (kuru izstrādāja Airbus Defense and Space) tika palaista ar ātrumu 20 metri sekundē (72 km / h; 45 jūdzes stundā) un izkliedēja mērķi, kamēr pievienotais kabelis neļāva ierīcei izlidot kosmosā.
Kā Surija universitātes Surrejas kosmosa centra direktors un galvenā operatora RemoveDebris pētnieks Guglielmo Aglietti sacīja Surrejas universitātes paziņojumā presei:
“Šis ir RemoveDebris visprasīgākais eksperiments, un tas, ka tas bija veiksmīgs, ir apliecinājums visām iesaistītajām pusēm. Projekts RemoveDebris sniedz pārliecinošu pierādījumu tam, ko var sasniegt ar sadarbības spēku - apvienojot nozares un pētniecības jomu pieredzi, lai sasniegtu kaut ko patiešām ievērojamu. ”
Šis tests bija trešais sērijā, kas izstrādāta, lai novērtētu un apstiprinātu RemoveDebris sistēmu spēju tikt galā ar kosmosa nevēlamo saturu. Pirmais pārbaudījums notika septembrī un sastāvēja no tā, ka kosmosa kuģis izvietoja savu tīklu CubeSat uztveršanai. Izraudzītajam DebrisSat 1, šis CubeSat pārvadāja gaisa kuģa balonu, kas tika piepūsts, lai simulētu ievērojamu orbītas atlūzu gabalu.
Chris Skidmore, Lielbritānijas universitāšu, zinātnes, pētniecības un inovāciju valsts ministrs arī uzslavēja panākumus. “Kosmosa atlūzas var izraisīt nopietnas sekas mūsu sakaru sistēmām, ja tās sagrauj satelītus. Šis iedvesmojošais projekts parāda, ka Lielbritānijas eksperti nāk klajā ar atbildēm uz šo iespējamo problēmu, izmantojot harpūnu - rīku, kuru cilvēki ir izmantojuši visā vēsturē, ”viņš sacīja.
Otrajā pārbaudē, kas notika oktobrī, tika apstiprināti kosmosa kuģa izsekošanas un attāluma lāzeri, tā algoritmi un uz redzējumu balstīta navigācijas tehnoloģija. Pārbaude sastāvēja no tā, ka kosmosa kuģis atlaida otru CubeSat (DebrisSat 2) un pēc tam fotografēja to un apkārtni, izmantojot savu zibspuldzi LiDAR un krāsu kameru.
Kā tajā laikā sacīja Tomass Čabots, “AirDbus” VD balstītās navigācijas sistēmas (VDN) projekta vadītājs.
“Uz redzi balstīti navigācijas sensori un algoritmi ir svarīgi elementi, kas dod iespēju satikties un pēc tam uztvert nesadarbīgus kosmosa mērķus, piemēram, orbītas atlūzas. Izmantojot uz redzējumu balstītu navigācijas eksperimentu, kas tikko notika uz RemoveDEBRIS borta, ir sasniegts galvenais solis, lai demonstrētu VBN sistēmas piemērotību un novērtētu tās veiktspēju lidojuma laikā, paverot ceļu tās izmantošanai nākotnē aktīvai gružu izvešanai vai orbītas apkalpojošām misijām. ”
Kosmosa kuģa mēra aptuveni 1 metru (3 pēdas) uz sāniem un sver apmēram 100 kg (220 mārciņas), padarot to par lielāko līdz šim ISS izvietoto satelītu. Tajā ir eksperimenti, ko veikuši vairāki Eiropas aviācijas un kosmosa uzņēmumi, un tā ir viena no vairākām koncepcijām, kas pašlaik tiek pētīta kā līdzeklis kosmosa atkritumu samazināšanai.
Saskaņā ar ASV Kosmosa novērošanas tīkla datiem Zemes orbītā un ap to ir vairāk nekā 7600 metrisko tonnu (8377,5 ASV tonnas) kosmosa junkas. Daži no šiem objektiem sasniedz ātrumu līdz 48 000 km / h (30 000 mph), kas pat mikrometra lielus gružus nopietni apdraud misiju un kosmisko staciju riņķošanā. Un tas tikai pasliktināsies.
Paredzams, ka nākamajos gados tūkstošiem satelītu tiks palaisti, reaģējot uz pieaugošo pieprasījumu pēc telekomunikāciju pakalpojumiem un visā pasaulē pieejamu platjoslas internetu. Turklāt NASA un citas kosmosa aģentūras plāno veikt misijas ārpus LEO, kas nozīmēs, ka vairāk izlietoto raķešu posmu un asortimenta komponentu tiks iznīcināti orbītā.
Šī iemesla dēļ ir nepieciešama nopietna tīrīšana, lai debesis būtu virs un kosmosa joslas būtu brīvas. Zinot, ka vismaz viena no ierosinātajām metodēm, kā to izdarīt, ir efektīva, noteikti ir iepriecinoši.
