Mākslinieka priekšstats par to, kā varētu izskatīties Europa virsma.
(Attēls: © NASA)
Četri zinātnieki vakar (1. augustā) iesniedza senatoru grupai lietu, ka Kongresam vajadzētu turpināt finansēt NASA dzīvības meklēšanu ārpus Zemes.
Tikai viens no šiem zinātniekiem bija tieši saistīts ar NASA, un uzklausīšana skāra plašāku aģentūras zinātnisko prioritāšu klāstu un to, kā līdzsvarot tos, kuriem ir ierobežots budžets. Pēc paziņojumu atklāšanas uzklausīšana sākās ar apakškomitejas priekšsēdētāju Sendu Tedu Krūzu, kurš jautāja paneļiem, kāpēc mums vajadzētu meklēt dzīvību citās pasaulēs.
"Es uzskatu, ka tas ir viens no lielākajiem visas cilvēces jautājumiem. Tas nozīmē, cik lielas valstis izdara atzīmi - tas notiek ar to, ko viņi dara savu pilsoņu labā, kā arī to, kā viņi virzās uz priekšu vēsturē," - Tomass Zurbučēns, Zinātnes misijas direktorāta asociētais administrators pie NASA, teica. "Šis būs viens no tiem jautājumiem, ja tiks atbildēts, kurš tiks atcerēts mūžīgi, jo tas būs lēciens ne tikai vairāk izprast dabu, bet arī lēciens izprast sevi tādā līmenī, kāds mums nekad agrāk nav bijis." [9 savādi, zinātniski attaisnojumi tam, kāpēc mēs vēl neesam atraduši citplanētiešus]
Citi žūrijas locekļi atkārtoja uzsvaru uz simboliku un iedvesmu, nevis tieši uz zinātni. Masačūsetsas Tehnoloģiju institūta planētu zinātniece Sāra Segere norādīja, ka lielākā daļa pašreizējo vecāko pētnieku bija sasnieguši vecumu mēness nosēšanās laikā. "Mūsdienās tam līdzvērtīgs ir dzīves meklēšana, un šī publiskā meklēšana un, kad mēs to atklāsim, iedvesmos nākamo paaudzi iedziļināties tehnoloģijās," viņa sacīja.
Bet viņa arī uzmanīgi norādīja uz taustāmākiem ieguvumiem, kas varētu būt dzīves meklējumi, neatkarīgi no tā, vai mēs to kādreiz atrodam. Viņa neapsolīja īpašas tehnoloģijas, taču apgalvoja, ka zinātniskie pētījumi neizbēgami radīs ieguvumus, kas vēl nav gaidāmi. "Nepieciešams ļoti daudz tīru zinātnisku pētījumu, lai izdomātu kaut ko praktisku, lietas, kuras jūs nekad nevarētu izgudrot, ja jūs izvēlētos atrast kaut ko praktisku," sacīja Segers, norādot uz GPS tehnoloģiju, kas sākās kā satelītu izsekošanas veids un bija tikai vēlāk izmantots kā piemērs zemes navigācijai.
Šis uzsvars uz spin-off tehnoloģiju bija skaidra dzirdes tēma, senatoriem liekot zinātniekiem izskaidrot, kā dzīvības meklēšana citās pasaulēs varētu dot labumu cilvēkiem uz Zemes. Tikmēr zinātnieki piedāvāja gan ekonomisku, gan intelektuālu pamatojumu.
"Kad mēs cenšamies darīt lietas, kas ir patiešām smagas, kā mēs to darījām Apollo laikā, kad jūs uzstājat uz sevi, lai atbildētu uz patiešām grūtajiem jautājumiem, tas ir, kad jūs patiešām virzījat tehnoloģiju uz priekšu," "Smitsona Nacionālā gaisa direktore Ellen Stofan sacīja Kosmosa muzejs un bijušais NASA galvenais zinātnieks. "Es iebilstu, ka, virzot tehnoloģiju uz priekšu, jūs virzāt savu sabiedrību uz priekšu, jūs virzāt ekonomiku uz priekšu."
Ekspertu grupa arī centās pārliecināt senatorus, ka konkrēti Amerikas Savienotās Valstis spēj risināt dzīvības meklējumus un atzinīgi novērtēt šos meklējumus. "Pateicoties gadu desmitiem ilgajām NASA kosmosa kuģu misijām, mēs zinām, kā spert nākamos soļus dzīvības meklējumos Eiropā, Enceladus un, protams, Marsā un galu galā arī Titānā," sacīja Stofans.
Segers citēja Džona Adamsa fragmentu, kurā viņš pauda pārliecību par dzīvi citās pasaulēs - ilgi pirms zinātne varēja pierādīt, ka šādas pasaules pastāv. "Lai gan mums nav pierādījumu par dzīvi ārpus Zemes, mēs esam pirmā paaudze, kurai ir iespējas to atrast," sacīja Segers, aprakstot, kā jaunais tranzīta eksoplanētu apsekošanas satelīts un daudz aizkavētais Džeimsa Veba kosmiskais teleskops darbosies, lai identificēt planētas ap mazām, vājām M punduru zvaigznēm. [NASA jaunās planētas mednieks sāk meklēt svešas pasaules]
Pat atzīstot, ka šāda tehnoloģija joprojām darbojas, Segers uzsvēra, ka NASA ir uz pareizā ceļa, lai izstrādātu šos rīkus, un viņu nevajadzētu atraut no šiem centieniem. Viņa runāja par tehnoloģijām, kas domātas, lai palīdzētu zinātniekiem atrast to, ko viņa dēvēja par “īstu Zemes dvīni”, planētu ar spožu sauli un tādu vidi kā mūsu pašu.
Kaut arī lielākā daļa dzirdes sarunu bija vērsta uz mikrobu dzīvi, diskusija īsi skāra tehnoloģiski progresīvās civilizācijas ārpus mūsu Saules sistēmas. Senators Gerijs Peters no Mičiganas atsaucās uz miljardus gadu vecu civilizāciju teorētisko iespēju un vaicāja, vai mēs pat meklējam dzīvību pareizajā veidā. Stofans eleganti virzīja sarunu atpakaļ uz eksoplanētu zinātni un vispirms apsekojot mūsu pašu apkārtni.
Un, protams, diskusijā parādījās Džeimsa Veba kosmiskais teleskops, senatoriem paužot parasto šausmu pie instrumenta izmaksu pārsniegšanas un uzsākot kavēšanos. Visi zinātnieki tomēr apgalvoja, ka teleskops bija tā vērts.
