Orbital Sciences Corporation beidzot ir ieplānojusi kritisku dzinēja pārbaudi firmas jaunajai komerciāli izstrādātajai vidējās klases raķetei Antares 12. februārī Vidusatlantijas reģionālā kosmosa ostas (MARS) Pad-0A.
NASA Wallops lidojumu iekārta sniegs atbalstu Antares raķešu testa palaišanas diapazonā, kas ir galvenais pagrieziena punkts ceļā uz lidojumu, kas ir izšķiroši svarīgs Starptautiskās kosmosa stacijas (ISS) papildināšanā.
29 sekunžu ilgā motora testa logs ir 6-9 ppm EST. Pārbaudes tiešraide vai oficiāla skatīšana nenotiks, jo tā tikai darbojas.
Šim karstā uguns izmēģinājumam tikai pirmais Antares raķetes posms tiks nogādāts palaišanas spilventiņā - pirmais šāda veida modelis, kas Amerikā uzbūvēts vairāku desmitgažu laikā.
Pārbaudes laikā Antares dubultie AJ26 pirmās pakāpes raķešu dzinēji radīs kopējo kopējo vilci 680 000 mārciņu. Tā kā tai ir unikāla iespēja, tā tiks turēta uz spilventiņa un ir atbildīga par tuvumā uzcelto milzīgo ūdens torni.
Karstās uguns testa mērķis ir pilnīga raķetes pirmā posma un visu Pad-0A atbalsta sistēmu, kas tiek izmantotas pirmo reizi, pārbaude.
Antares ir Orbital bezpilota komerciālā kosmosa kuģa Cygnus palaišanas iekārta, kuras NASA cer vēlreiz atjaunot amerikāņu atkārtotas piegādes misijas Starptautiskajā kosmosa stacijā (ISS), kas zaudētas līdz ar vilciena apturēšanu.
Ja veiksme būs veiksmīga, pirmspēdējā palaišanā aptuveni četrās līdz sešās nedēļās, iespējams, līdz 2013. gada marta beigām, plānots pilnībā izmēģināt 131 pēdu augstās Antares testa lidojumu ar augšpusē pieskrūvētu Cygnus masas simulatoru.
Antares / Cygnus sniegs līdzīgu pakalpojumu Falcon 9 / Dragon sistēmai, ko izstrādājusi SpaceX Corporation - kura jau ir divreiz piestājusi ISS vēsturisko sasaistes laikā 2012. gadā.
Gan Orbital, gan SpaceX sistēmas tika izstrādātas saskaņā ar NASA Komerciālo Orbitālo Transportēšanas Pakalpojumu (COTS) programmu, lai aizstātu ISS kravas iespējas, kas iepriekš bija uzticētas NASA Space Shuttle’s.
Dozēšanas demonstrācijas misija uz ISS notiks vēlāk 2013. gadā, un tās darbības joma būs gandrīz identiska SpaceX Falcon 9 / Dragon demonstrācijas lidojumam, kas veiksmīgi tika veikts 2012. gada maijā.
Antares pirmo posmu darbina pāris padomju laika NK-33 motori, kas būvēti 1960. un 1970. gados kā daļa no Krievijas neveiksmīgās N-1 pārvaldītā mēness programmas. Kopš tā laika Aerojet Corp ir modernizējis un pārkvalificējis motorus un integrējis Ukrainas uzbūvētajā pirmās pakāpes raķetē kā AJ-26 motorus.
Desmitiem miljonu ASV Austrumkrasta iedzīvotāju Vidusatlantijas un Ziemeļaustrumu reģionos nekad nav redzējuši neko tik spēcīgu kā Antares raķešu palaišana viņu apkārtnē.
“Antares ir lielākā raķete, kas jebkad palaista no Wallops,” man sacīja NASA Wallops pārstāve Keita Koehlere.
