NASA Dawn misija iegūst milzīgu stimulu zinātnē, novērojot laiku tuvākajā orbītā ap Asteroid Vesta, kad zonde šķērso tās kolosālā kosmosa klints 1 gadu ilgā apsekojuma vidusdaļu. Un komanda informē Space Magazine, ka līdzšinējie dati ir pārsnieguši visas cerības un viņi ir ļoti satraukti!
Rītausmas prēmijas izpētes laiks ir papildu 40 dienas, kas riņķo Vesta augstākajā izšķirtspējas augstumā zinātniskiem mērījumiem. Tas nozīmē, ka vairāk nekā par 50 procentiem palielinās sākotnēji plānotais 70 dienu garums, kas tiek saukts par Mazā augstuma kartēšanas orbītu jeb LAMO.
"Mēs esam patiesi saviļņoti, ka vairāk laika varam pavadīt, novērojot Vesta no neliela augstuma," ekskluzīvā intervijā žurnālam "Space Magazine" sacīja Dr. Marks Reimans. Reimans ir Dawn's inženieris NASA reaktīvo dzinēju laboratorijā (JPL) Pasadena, Kalifornijā.
"Patiešām ir ļoti aizraujoši iegūt tik tuvu skatījumu uz pasauli, kas vēl pirms gada joprojām bija tikai izplūdušais lāse."
Lielais pagarinājums vienreiz mūžā izdarītajam šāvienam tuvu zinātnei bija viss, pateicoties starptautiskās zinātnes komandas smagajam darbam, kurš centīgi apstrādāja visas anomālijas ceļā caur starpplanētu kosmosu un kopš Rītausmas orbītas sasniegšanas 2011. gada jūlijā, kā arī kosmosa kuģa konstrukcijas un tās revolucionārās jonu vilces sistēmas inovatīvā inženierija.
“Tas atspoguļo to, cik labi viss mūsu darbs Vestā ir aizgājis no pieejas posma sākuma 2011. gada maijā,” man sacīja Reimans.
Dawn sākotnēji tika plānota 10 nedēļu ilga zinātniska kampaņa LAMO, kas sākās 2011. gada 12. decembrī vidējā 210 kilometru (130 jūdžu) attālumā no protoplanetes, un bija paredzēts, ka tā tiks pabeigta 2012. gada 20. februārī atbilstoši sākotnējam laika grafikam. Pēc tam tā sāktu spirālveida virzīties atpakaļ uz Augstkalnu kartēšanas orbītu, kas pazīstama kā HAMO, aptuveni 680 kilometru virs virsmas.
"Papildu 40 dienu laikā tas nozīmē, ka mums tagad ir plānots pamest LAMO 4. aprīlī. Tas ir, kad mēs sākam jonu virzīšanu, lai pārietu uz HAMO2," paziņoja Reimans.
Un līdzšinējie novērojumi LAMO jau ir ievērojami pārsnieguši visas cerības - izmantojot visus trīs ASV, Vācijas un Itālijas piedāvātos borta zinātniskos instrumentus.
"Rītausmas produktivitāte noteikti pārsniedz to, ko mēs bijām gaidījuši," iesaucās Reimans.
“Mēs esam ieguvuši vairāk nekā 7500 LAMO attēlu no ierāmēšanas kameras un vairāk nekā 1 miljonu LAMO VIR (redzamās un infrasarkanās) spektru, kas zinātniekiem sniedz daudz detalizētāku Vesta skatu, nekā bija plānots, izmantojot apsekojuma orbītu un liela augstuma kartēšanas orbītu. (HAMO). Būtu tiešām bijis glīti, ja būtu ieguvis tikai dažus no šiem tuvplāna novērojumiem, taču mums ir liela velte! ”
“LAMO ir attēlota aptuveni puse no Vesta virsmas.”
Bonusa laiks LAMO tagad tiks efektīvi izmantots, lai palīdzētu aizpildīt nepilnības virsmas pārklājumā, izmantojot visus 3 zinātnes instrumentus. Tāpēc iespējams, ka papildu teritorija no 20% līdz 25% tiks parādīta ar visaugstāko iespējamo izšķirtspēju. Daļa no tā noteikti būs palielināta jaunā pārklājuma dēļ, un daļa pārklājas ar iepriekšējo reljefu, kam ir arī milzīgas priekšrocības pētniecībā.
“Pat ja vienu un to pašu virsmas daļu var redzēt vairākas reizes, ir patiesa vērtība, jo apgaismojums var būt atšķirīgs. Turklāt tas palīdz veidot stereo, ”sacīja Reimans.
Ar papildu mērījumiem pētnieki secinās papildu kritiskos faktus par Vesta topogrāfiju, kompozīciju, interjeru, smagumu un ģeoloģiskajām īpašībām.
Galvenie zinātniskie mērķi LAMO ir gamma staru un neitronu mērījumu vākšana ar GRaND instrumentu - kas ir vērsts uz Vesta elementāro pārmērību noteikšanu - un informācijas vākšana par gravitācijas lauka struktūru. Tā kā GRaND var efektīvi darboties tikai zemā orbītā, pagarinātais ilgums LAMO iegūst turpmāku nozīmi.
“Mēs koncentrējamies uz augstākās prioritātes zinātnes apguvi. Kosmosa kuģa orientāciju nosaka mūsu galvenie zinātniskie mērķi - GRaND un gravitācijas mērījumu savākšana. ”
Tā kā Rītausma turpina riņķot ik pēc 4,3 stundām ap Vesta LAMO laikā, GRaND reģistrē subatomisko daļiņu mērījumus, kas izdalās no virsmas nepārtrauktu kosmisko staru bombardēšanas rezultātā, un atklāj elementu parakstus apmēram 1 metra dziļumā. .
“Jūs varat domāt par GRaND kā Vesta attēlošanu, bet ārkārtīgi vājā apgaismojumā. Tas ir, tās atklātās kodolieroču emisijas ir ārkārtīgi vājas. Tātad mūsu ilgais laiks LAMO ir veltīts ļoti, ļoti ilga ekspozīcijas veikšanai, kaut arī gamma staros un neitronos, nevis redzamā gaismā, ”skaidroja Reimans.
Tagad ar ilgstošo misiju LAMO komanda var savākt vēl vairāk datu, tūkstošiem un tūkstošiem vairāk attēlu, simtiem tūkstošu vairāk VIR spektru un īpaši ilgi GRaND ekspozīcijas.
"HAMO izmeklējumi jau ir snieguši Vesta gravitācijas lauka vispārēju pārklājumu," sacīja Sami Asmar, Dawn līdz izmeklētājs no JPL. Izvērstie pētījumi LAMO arī ievērojami uzlabos gravitācijas eksperimenta rezultātus.
"Mēs vienmēr pārvadājām 40 dienas ar rezervi," sacīja Raiens, "bet neviens, kurš zināja par neskaitāmajiem izaicinājumiem izpētīt šo neatzīmēto pasauli, negaidīja, ka mēs spēsim veikt visas sarežģītās darbības pirms LAMO, nevajadzējot daļu no tās patērēt. rezerve. Tātad, kaut arī mēs atzinām, ka, iespējams, mēs varētu pavadīt kādu papildu laiku LAMO, mēs noteikti necerējām, ka to būs tik daudz. ”
"Kā izrādījās, lai arī mums bija pārsteigumi, operāciju komandai izdevās atgūties no visiem, neizmantojot nevienu no šīm 40 dienām."
“Tas ir brīnišķīgs bonuss zinātnei,” secināja Raimmans.
"Mēs turpinām grafiku izbraukšanai no Vesta 2012. gada jūlijā, kā plānots pēdējiem vairākiem gadiem."
Nākamais rītausmas mērķis ir Sērs, lielākais asteroīds galvenajā asteroīda joslā starp Marsu un Jupiteru
