Šodien, pēc septiņu gadu ceļojuma pa Saules sistēmu uz kosmosa kuģa Cassini, ESA zonde Huygens ir veiksmīgi nolaidusies caur Titāna, Saturna lielākā mēness atmosfēru, un droši nolaidusies uz tās virsmas.
Pirmie zinātniskie dati ieradās Eiropas Kosmosa operāciju centrā (ESOC) Darmštatē, Vācijā, šopēcpusdien plkst. 17:19 pēc Centrāleiropas laika. Hjūgens ir cilvēces pirmais veiksmīgais mēģinājums nolaist zondi uz citu pasauli ārējā Saules sistēmā. ? Tas ir liels sasniegums Eiropai un tās ASV partneriem šajos vērienīgajos starptautiskajos centienos izpētīt Saturna sistēmu ,? sacīja Žans Žaks Dordains, EKA ģenerāldirektors.
Pēc atbrīvošanas no Cassini mātes kuģa 25. decembrī Huygens pēc 20 dienām un 4 miljonu km kruīza sasniedza Titāna ārējo atmosfēru. Zonde sāka nolaišanos caur Titāna miglainajiem mākoņu slāņiem no aptuveni 1270 km augstuma plkst. 11:13 pēc Centrāleiropas laika. Nākamo trīs minūšu laikā Hjūgeniem bija jāpalēnina no 18 000 līdz 1400 km stundā.
Pēc tam izpletņu virkne to palēnināja līdz mazāk nekā 300 km stundā. Apmēram 160 km augstumā zondes zinātniskie instrumenti tika pakļauti Titāna atmosfērai. Apmēram 120 km attālumā galvenais izpletnis tika aizstāts ar mazāku, lai pabeigtu nolaišanos, ar paredzamo nosēšanos plkst. 13:34 pēc CET laika. Sākotnējie dati norāda, ka zonde nolaidās droši, iespējams, uz cietas virsmas.
Zonde sāka pārsūtīt datus uz Cassini četras minūtes pēc nolaišanās un turpināja pārraidīt datus pēc nosēšanās vismaz tik ilgi, kamēr Cassini atradās virs Titāna horizonta. Pārliecība par to, ka Hjūgens bija dzīvs, parādījās jau šodien plkst. 11:25 pēc Viduseiropas laika, kad Zaļās bankas radio teleskops Rietumvirdžīnijā, ASV, no zondes uztvēra vāju, bet nekļūdīgu radio signālu. Radioteleskopi uz Zemes turpināja saņemt šo signālu krietni pirms paredzētā Huigena kalpošanas laika.
Huygens datus, kurus pārsūtīja Cassini, savāc NASA dziļā kosmosa tīkls un nekavējoties nogādāja EKA Eiropas Kosmosa operāciju centrā Darmštatē, Vācijā, kur pašlaik notiek zinātniskā analīze.
"Titāns vienmēr bija mērķis Saturna sistēmā, kur vajadzība pēc zemes patiesības" no zondes bija kritiska. Tā ir aizraujoša pasaule, un mēs tagad ar nepacietību gaidām zinātniskos rezultātus ,? saka profesors Deivids Dudvuds, EKA zinātniskās programmas direktors.
? Visi Huygens zinātnieki ir sajūsmā. Tas bija ilgi jāgaida ,? saka Dr Jean-Pierre Lebreton, ESA Huygens misijas vadītājs. Paredzams, ka Huygens nodrošinās pirmo tiešo un detalizēto Titāna atmosfēras ķīmijas paraugu ņemšanu un pirmās slēptās virsmas fotogrāfijas, kā arī piegādās detalizētu laika apstākļu ziņojumu.
Viens no galvenajiem Huygens nosūtīšanas uz Titānu iemesliem ir tas, ka tā slāpekļa atmosfērā, kas bagāta ar metānu, un tās virsmā var būt daudz tādu ķīmisku vielu, kādas pastāvēja uz jaunās Zemes. Apvienojumā ar Cassini novērojumiem Huygens atļausies vēl nebijušu skatu uz Saturna noslēpumaino mēnesi.
"Nolaišanās caur Titānu bija vienreizēja iespēja dzīvē, un šodien sasniegtais pierāda, ka mūsu partnerība ar EKA bija lieliska," saka Alphonso Diaz, NASA zinātniskais līdzstrādnieks.
Cassini-Huygens misija ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas kosmosa aģentūras ASI sadarbība. Jet Propulsion Laboratory (JPL), Kalifornijas tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa, vada NASA Kosmosa zinātnes biroja Vašingtonā misiju. JPL projektēja, izstrādāja un montēja Cassini orbiteru.
? Komandas darbs Eiropā un ASV starp zinātniekiem, nozares pārstāvjiem un aģentūrām ir bijis ārkārtējs, un tas ir izveidojis pamatu šodienas milzīgajiem panākumiem ,? secina Žans Žaks Dordains.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
