2010. gada 11. oktobrī Kongress parakstīja divpusējo NASA atļauju likumu, kas piešķīra nepieciešamo finansējumu kosmosa aģentūrai, lai sāktu sagatavošanos tās “Ceļojums uz Marsu”. Pirmo apkalpoto misiju izvietošanai uz Sarkano planētu vairākas sastāvdaļas tika noteiktas kā būtiskas. Tajos ietilpa kosmosa palaišanas sistēma (SLS) un Orion universālās apkalpes loceklis.
Neskatoties uz neseno paziņojumu, ka NASA tuvākajos gados par prioritāti izvirzīs atgriešanos Mēness, gan SLS, gan Orion dodas ceļā ar iespējamo mērķi - apkalpoto misiju izvietošanu uz Marsu. Pēdējo nedēļu laikā NASA veica abu komponentu un to ierosināto palaišanas grafiku kritiskus novērtējumus un noteica, ka tos kopā sāks 2020. gadā, lai veiktu 1. izpētes misiju (EM-1).
Šis testa lidojums, kurš tiks atskrūvēts, pārbaudīs abas sistēmas un liks pamatus SLS un Orion pirmajai apkalpes misijai. Pazīstams kā Exploration Mission-2 (EM-2), kas sākotnēji bija paredzēts 2021. gadā, tagad ir paredzēts, ka šis lidojums notiks 2023. gadā. EM-1 arī kalpos, lai izveidotu regulāru misijas palaišanas kadenci, kas astronautus aizvedīs atpakaļ uz Mēness un galu galā uz Marsu.
Nesenais pārskats nāca uz iepriekšēja novērtējuma papēžiem, kur NASA novērtēja izmaksas, risku un tehniskos faktorus, kas saistīti ar apkalpes pievienošanu misijai. Šis pārskats tika uzsākts apkalpes pētījumu rezultātā un izaicinājumiem, kas saistīti ar VZD pamatrādītāja izveidi. Starp tiem galvenokārt bija nesenie viesuļvētru postījumi, kas nodarīti Michoud montāžas iekārtai Ņūorleānā, kur patlaban tiek celts SLS.
Turklāt ir arī izaicinājumi, kas saistīti ar pirmā Orion servisa moduļa ražošanu un piegādi. Šis modulis, ko izstrādājusi Eiropas Kosmosa aģentūra (ESA), kalpo kā Oriona galvenā enerģijas un piedziņas sastāvdaļa, līdz tas tiek izmests katras misijas beigās. 2016. gada vasarā arī pakalpojumu moduļa dizains tika kritiski pārskatīts un tika pieņemts.
Pēc to pārskatīšanas NASA atkārtoti apstiprināja sākotnējo plānu lidot EM-1 neskrūvētu. Kā NASA administrators Roberts Lightfoots paziņoja nesenā NASA paziņojumā presei:
“Kaut arī iespējamo ražošanas un ražošanas grafiku risku pārskats norāda darbības uzsākšanas datumu 2020. gada jūnijā, aģentūra pāriet uz 2019. gada decembri. Tā kā vairāki no identificētajiem galvenajiem riskiem faktiski nav realizēti, mēs spējam ieviest risku mazinošas stratēģijas. šiem riskiem, lai aizsargātu 2019. gada decembra datumu. ”
Turklāt NASA ir izveidojusi jaunus ražošanas darbības atskaites punktus, lai risinātu galveno pārskatā identificēto problēmu, kas bija risku plānošana. Balstoties uz pieredzi, kas gūta, pirmoreiz būvējot, NASA un tās darbuzņēmēji ir pieņēmuši jaunus pasākumus, lai optimizētu būvniecības plānus, kas nodrošinās elastīgumu - īpaši, ja darbuzņēmēji nespēj sasniegt grafiku.
Šajā situācijā NASA dodas uz priekšu, lai izstrādātu jaunas dziļā kosmosa izpētes sistēmas, kas vedīs astronautus atpakaļ uz Mēnesi un ārpus tā. EM-1 izmaksu novērtējumi, kas ietver SLS un zemes sistēmas, pašlaik ir sākotnējos mērķos. Līdz 2020. gada jūnijam NASA lēš, ka izmaksu pārsniegšana saglabāsies 15% robežās SLS un tikai nedaudz virs zemes sistēmām.
Pārskatīšanas laikā NASA arī apsvēra, kad notiks Orion palaišanas pārtraukšanas sistēmas pārbaude (kurai jānotiek pirms EM-1) - kuru viņi izvēlējās pārcelt līdz 2019. gada aprīlim. Pazīstams kā Ascent-Abort 2, ar šo pārbaudi tiks pārbaudīta palaišanas pārtraukšanas sistēmas spēja droši nolaist apkalpi nolaišanās laikā un tiks nodrošināts, ka aģentūra var atrasties uz ceļa apkalpes lidojumā 2023. gadā.
Lai izveidotu SLS un Orion, NASA paļaujas uz vairākām jaunām un modernām ražošanas metodēm. Tie ietver piedevu ražošanu (trīsdimensiju druka), kas tiek izmantota vairāk nekā 100 Orion kosmosa kuģa detaļu izgatavošanai. NASA izmanto arī paņēmienu, kas pazīstams kā pašreakcijas berzes maisīšanas metināšana, lai pievienotos raķetes diviem lielākajiem serdes posmiem, kas ir biezākās struktūras, kas jebkad savienotas, izmantojot šo paņēmienu.
Brēmenē, Vācijā, jau norit pirmā pakalpojumu moduļa integrācija, un darbs jau sākas otrajā. Tas notiek Airbus integrācijas telpā, kur ekipāžas astoņu stundu maiņās ir aizņemtas, uzstādot vairāk nekā 11 km (6,8 jūdzes) kabeļus, kas moduļa centrālos datorus savienos ar visu, sākot no saules lidmašīnām un degvielas sistēmām līdz moduļa motoriem un gaisa un ūdens sistēmas.
Šīs ekipāžas arī nesen pabeidza Orion 24 orientācijas virzuļu uzstādīšanu, kas papildina astoņus lielākus dzinējus, kas dublē galveno motoru. Moduļa vilces sistēmas sarežģītajam dizainam ir nepieciešams pabeigt apmēram 1100 metināšanas šuves, un paliek tikai 173. Pašlaik EKA ekipāžu mērķis ir pabeigt darbu pie Oriona un nosūtīt to uz ASV līdz 2018. gada vasarai.
Ciktāl tas attiecas uz VZD montāžu, NASA ir pabeigusi visu galveno konstrukciju metināšanu, lai raķešu posmi būtu gatavībā, lai tos saliktu kopā. Kad tas būs pabeigts, viņi varēs veikt motora pārbaudi, kas vienlaikus aizdedzinās četrus RS-25 dzinējus galvenajā posmā - EM-1 “zaļo braucienu”. Kad notiks EM-1, palaišanu atbalstīs zemes sistēmas un ekipāžas NASA Kenedija kosmosa centrā Floridā.
Aģentūra arī izstrādā Deep Space Gateway (DSG) koncepciju kopā ar Roscosmos un nozares partneriem, piemēram, Boeing un Lockheed Martin. Šī kosmosa stacija, kas tiks novietota orbītā ap Mēnesi, atvieglos misijas uz Mēness virsmu, Marsu un citām vietām dziļāk Saules sistēmā. Citas šobrīd apsvērtās sastāvdaļas ir Deep Space Transport, kā arī Marsa bāzes nometne un Lander.
Šīs pēdējās divas sastāvdaļas ļaus veikt misijas ārpus Zemes-Mēness sistēmas. Tā kā SLS, Orion un DSG apvienojums ļaus atjaunot Mēness misijas (kas nav notikušas kopš Apollo laikmeta) Dziļā kosmosa transporta un Marsa bāzes nometnes izveidošana ir neatņemama NASA plāniem norīkot apkalpoto misiju uz Sarkanā planēta līdz 2030. gadiem.
Bet pa to laiku NASA ir koncentrējusies uz pirmo Oriona un SLS izmēģinājuma lidojumu, kas pēc dažiem gadiem pavērs ceļu uz apkalpes locekļu misiju. Kā NASA Cilvēku izpētes un operāciju misijas direktorāta asociētais administrators Viljams Gerstenmaiers norādīja:
“Aparatūras attīstība katru dienu turpinās SLS un Orion agro lidojumu laikā. EM-1 iezīmēs nozīmīgu sasniegumu NASA un mūsu tautas nākotnei cilvēku dziļā kosmosa izpētē. Mūsu ieguldījumi SLS un Orion vedīs mūs uz Mēness un ārpus tā, virzot Amerikas vadību kosmosā. ”
Gandrīz četrdesmit gadu laikā ne zemas Zemes orbītā nav veikti lidojumi apkalpē. Līdz ar Kosmosa Shuttle programmas pārtraukšanu 2011. gadā NASA ir zaudējusi spēju veikt iekšzemes palaišanas. Šo iemeslu dēļ iepriekšējās trīs prezidenta administrācijas ir paziņojušas par savu apņemšanos izstrādāt nepieciešamos rīkus, lai atgrieztos Mēness un nosūtītu astronautus uz Marsu.
Tas ne tikai atjaunos Amerikas Savienoto Valstu vadību kosmosa izpētē, bet arī pavērs jaunas cilvēku izpētes vietas un radīs jaunas sadarbības iespējas starp valstīm un starp federālajām aģentūrām un nozares partneriem. Un noteikti apskatiet šo video, kurā parādīti NASA plāni dziļās kosmosa izpētei:
