Astronomi ir izmantojuši komētas ierakstu - ieskaitot 2001. gada RX14 (Lineārais) pa kreisi, kuru 2002. gadā uzņēma Sloan Digital Sky Survey -, lai modelētu jaunu ienākošo komētu maršrutu, kas aiziet garām Jupitera smagumam.
Ceļš varētu būt pat dominējošais, kas piegādā Oort Could komētas uz zemes saistītā trajektorijā, saka jauna pētījuma autori Zinātne šonedēļ - bet, ja tā ir taisnība, komētas tikai reti izraisa izmiršanu uz Zemes.
(Attēla kredīts: Maiks Solontoi / Vašingtonas Universitāte)
Zinātnieki ir diskutējuši par to, cik masveida izmiršanas notikumus Zemes vēsturē izraisīja kosmosa ķermenis, ietriecoties planētas virsmā. Lielākā daļa piekrīt, ka asteroīdu sadursme pirms 65 miljoniem gadu izbeidza dinozauru vecumu, taču nav skaidrības par to, cik daudz citu izzušanu varētu būt izraisījusi asteroīdu vai komētu sadursmes ar Zemi.
Faktiski astronomi zina, ka Saules iekšējo sistēmu vismaz zināmā mērā ir aizsargājis Saturns un Jupiters, kuru gravitācijas lauki var izraidīt komētas starpzvaigžņu telpā vai dažreiz nosūtīt tās ietriecoties milzu planētās. Šis punkts tika pastiprināts pagājušajā nedēļā (20. jūlijā), kad Jupitera virspusē parādījās milzīga rēta, kas, iespējams, liecina par komētas triecienu.
Ir zināmas apmēram 3200 komētas, kas ilgst ilgu laiku, un kuras orbītā no Saules var aizņemt no 200 līdz desmitiem miljonu gadu. Starp vislabāk atmiņā palikušajiem ir Hale-Bopp, kas bija viegli redzams ar neapbruņotu aci daudzu 1996. un 1997. gadu un bija viena no 20. gadsimta spilgtākajām komētām.
Tiek uzskatīts, ka gandrīz visas ilgtermiņa komētas, kas Jupitera iekšienē pārvietojas uz Zemes šķērsošanas trajektorijām, radās ārējā Oorta mākonī - miglāja paliekās, no kuras Saules sistēma izveidojās pirms 4,5 miljardiem gadu. Tas sākas apmēram 93 miljardu jūdžu attālumā no saules (1000 reižu no Zemes attāluma no saules) un stiepjas apmēram trīs gaismas gadu attālumā (gaismas gads ir aptuveni 5,9 triljonus jūdžu). Oortas mākonī varētu būt miljardiem komētu, lielākā daļa tik maza un tāla, lai nekad netiktu novērota.
Ilgstošu komētu orbītas var mainīties, kad viņus aizrauj blakus esošās zvaigznes smagums, jo tā iet tuvu Saules sistēmai, un tika uzskatīts, ka šādas sastapšanās ietekmē tikai ļoti tālu Oort Cloud mākoņu ārējos ķermeņus.
Tika arī ticēts, ka iekšējie Oorta mākoņa ķermeņi varētu sasniegt Zemes šķērsojošās orbītas tikai retā tuvu zvaigznes pārejā, kas izraisītu komētas dušu. Bet izrādās, ka pat bez zvaigžņu sastapšanās ilgstošas komētas no iekšējā Oorta mākoņa var paslīdēt gar aizsargbarjeru, ko rada Jupitera un Saturna klātbūtne, un ceļot ceļu, kas šķērso Zemes orbītu.
Jaunajā pētījumā Vašingtonas universitātes astronomi Nātans Kaibs un Tomass Kvinss izmantoja datoru modeļus, lai simulētu komētas mākoņu evolūciju Saules sistēmā 1,2 miljardus gadu. Viņi atklāja, ka pat ārpus komētas dušas periodiem iekšējais Oortas mākonis bija galvenais ilgstošu komētu avots, kas galu galā šķērso Zemes ceļu.
Pieņemot, ka iekšējais Oort mākonis ir vienīgais ilgtermiņa komētu avots, viņi spēja novērtēt pēc iespējas lielāku komētu skaitu iekšējā Oort mākonī. Faktiskais skaits nav zināms. Bet, izmantojot maksimālo iespējamo skaitu, viņi noteica, ka ne vairāk kā divas vai trīs komētas varētu būt sasitušas ar Zemi laikā, kas tiek uzskatīts par visspēcīgāko komētas dušu pēdējos 500 miljonos gadu.
"Pēdējos 25 gadus iekšējais Oortas mākonis ir ticis uzskatīts par noslēpumainu, neievērotu Saules sistēmas reģionu, kas spēj nodrošināt tādu ķermeņu pārrāvumus, kas laiku pa laikam iznīcina dzīvību uz Zemes," sacīja Kvīns. "Mēs esam parādījuši, ka jau atklātās komētas faktiski var izmantot, lai novērtētu augšējo robežu ķermeņu skaitam šajā rezervuārā."
Tā kā trīs galvenās ietekmes notika gandrīz vienlaicīgi, tika ierosināts, ka neliels izzušanas notikums pirms apmēram 40 miljoniem gadu bija saistīts ar komētas dušu. Kaiba un Kvina pētījumi nozīmē, ka, ja šo salīdzinoši nelielu izzušanas notikumu izraisīja komētas duša, tad tā, iespējams, bija visintensīvākā komētas duša kopš fosiliju reģistra sākuma.
"Tas jums saka, ka visspēcīgākie komētas dušas izraisīja nelielu izzušanu un citiem dušām vajadzēja būt mazāk smagai, tāpēc komētas dušas, iespējams, nav masveida izmiršanas notikumu cēloņi," sacīja Kaibs.
Viņš atzīmēja, ka darbs tiek pieņemts, ka apgabals, kas ieskauj Saules sistēmu, pēdējos 500 miljonus gadu ir palicis relatīvi nemainīgs, taču nav skaidrs, vai tas tā patiešām ir. Tomēr ir skaidrs, ka Zeme ir guvusi labumu no tā, ka Jupiteram un Saturnam ir pastāvīga sardze, piemēram, milzu ķērāju dūraiņiem, kas novirza vai absorbē komētas, kas citādi varētu saskarties ar Zemi.
“Mēs parādām, ka Jupiters un Saturns nav ideāli un ka dažas no komētām no iekšējā Oorta mākoņa spēj noplūst. Bet lielākoties to nav, ”sacīja Kaibs.
Avots: Zinātne un Eurekalert. Šis dokuments šodien parādās tiešsaistēZinātne Express vietne.
