NASA Spicera kosmiskais teleskops ir pamanījis, kas varētu būt asteroīdu putekļains smidzinājums, kas saspringst kopā jostā, kas riņķo ap zvaigzni kā mūsu Saule. Šis atklājums astronomiem piedāvā retu ieskatu tālā zvaigžņu sistēmā, kas līdzinās mūsu mājām, un tas var būt nozīmīgs solis mācīšanās virzienā, kur un kur veidojas citas Zemes.
"Asteroīdi ir tādas akmeņainas planētas kā Zeme palikušie celtniecības bloki," sacīja Dr Charles Beichman no Kalifornijas Tehnoloģijas institūta, Pasadena, Kalifornija. Beičmans ir galvenā autora darbam, kas parādīsies Astrofizikas žurnālā. "Mēs nevaram tieši redzēt citas zemes planētas, bet tagad mēs varam izpētīt to putekļainās fosilijas."
Asteroīdu jostas ir planētu sistēmu junkyards. Tie ir pakaiši ar neveiksmīgu planētu akmeņu lūžņiem, kas ik pa laikam iekrīt viens otram, paceļot putekļu plūmes. Mūsu pašu Saules sistēmā asteroīdi ir sadūrušies ar Zemi, Mēnesi un citām planētām.
Ja tas tiek apstiprināts, jaunā asteroīda josta pirmo reizi tiks atklāta ap zvaigzni, kuras vecums un izmērs ir tāds pats kā mūsu Saule. Zvaigzne ar nosaukumu HD69830 atrodas 41 gaismas gadu attālumā no Zemes. Ir vēl divas zināmas tālu asteroīdu jostas, taču tās riņķo jaunākas, masīvākas zvaigznes.
Lai arī šī jaunā josta ir vistuvāk zināmā sakritība ar mūsu pašu, tā nav perfekta dvīnīte. Tas ir biezāks nekā mūsu asteroīda josta, ar 25 reizes vairāk materiāla. Ja mūsu Saules sistēmai būtu blīva josta, tās putekļi nakts debesīs izgaismotu kā spoža josla.
Arī svešzemju josta ir daudz tuvāk tās zvaigznei. Mūsu asteroīda josta atrodas starp Marsa un Jupitera orbītām, turpretim šī atrodas orbītā, kas līdzvērtīga Venēras orbītā.
Tomēr abām jostām var būt viena kopīga iezīme. Mūsu Saules sistēmā Jupiters darbojas kā asteroīda jostas ārējā siena, pārvēršot tās gružus joslu virknē. Līdzīgi, neredzēta planēta, kas ir lielāka par Saturnu vai mazāka, var šķirt šīs zvaigznes gruvešus.
Viena no NASA gaidāmajām planētu medīšanas misijām, SIM PlanetQuest, galu galā var identificēt šādu planētu, kas riņķo ap HD 69830. Misiju, kas atklāj planētas, kas ir mazas kā dažas Zemes masas, plānots sākt 2011. gadā.
Beihmans un kolēģi izmantoja Špicera infrasarkano spektrogrāfu, lai novērotu 85 Saulei līdzīgas zvaigznes. Tikai HD 69830 tika konstatēts, ka, iespējams, mitinās asteroīda josta. Viņi paši neredzēja asteroīdus, bet atklāja biezu siltu putekļu disku, kas bija ierobežots līdz zvaigžņu sistēmas iekšējai daļai. Putekļi, visticamāk, nāca no asteroīda jostas, kurā putekļu sagraušana notiek salīdzinoši bieži, apmēram ik pēc 1000 gadiem.
"Tā kā šai jostai ir vairāk asteroīdu nekā mūsējai, sadursmes ir lielākas un biežākas, tāpēc Spicers varēja noteikt jostu," sacīja dr. Džordžs Rīke no Arizonas Universitātes Tuksonas, darba līdzautors. "Mūsdienu Saules sistēma ir klusāka vieta ar tāda mēroga triecieniem, kas nogalināja dinozaurus, tikai apmēram ik pēc 100 miljoniem gadu."
Lai apstiprinātu, ka Spicera atklātie putekļi patiešām ir zemes asteroīdi, būs jāizslēdz otra mazāk iespējama teorija. Pēc astronomu domām, iespējams, ka milzu komēta, gandrīz tikpat liela kā Plutons, ir nokļuvusi Saules iekšējā sistēmā un lēnām vārās, atstājot putekļu pēdas. Šī hipotēze radās, kad astronomi atklāja, ka ap zvaigzni putekļi sastāv no maziem silikāta kristāliem, piemēram, tiem, kas atrodami komētā Hale-Bopp. Viens no šiem kristāliem ir spilgti zaļas krāsas dārgakmens, ko sauc par forsterītu.
"Superkomētas teorija ir drīzāk tāla," sacīja Beičmans, "bet mēs zinām pietiekami drīz." Paredzams, ka nākotnes zvaigznes novērojumi, izmantojot Spitzer un zemes teleskopus, secinās, vai putekļu avots ir asteroīdi vai komētas.
Pie citiem šī pētījuma autoriem pieder G. Brydens, T. Gautjērs, K. Stapelfelts un M. Verners no NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas Pasadena, Kalifornija; un K. Misselt, J. Stansberry un D. Trilling no Arizonas universitātes.
Reaktīvo dzinēju laboratorija vada Spicera kosmiskā teleskopa misiju NASA Zinātniskās misijas direktorātā Vašingtonā. Zinātniskās operācijas tiek veiktas Zinātnes centrā Spitzer, Kalifornijas Tehnoloģijas institūtā Pasadena. Caltech pārvalda JPL NASA. Špicera infrasarkanais spektrogrāfs tika uzbūvēts Kornela universitātē, Ithakā, Ņujorkā. Tās attīstību vadīja doktors Džims Hoks no Kornela.
Lai iegūtu mākslinieka idejas un iegūtu vairāk informācijas, apmeklējiet vietni www.spitzer.caltech.edu/spitzer.
Oriģinālais avots: Spicera ziņu izlaidums
