Donns Eisele bija astronauts Apollo 7, kas bija pirmā Apollo mēness programmas misija. Kaut arī Apollo 7 palika Zemes orbītā, misija bija svarīgs programmas solis, jo tā pirms nākamās misijas uz Mēnesi, Apollo 8, izmēģināja komandu moduļa kosmosa kuģi.
Eisele dzimusi Kolumbalā, Ohaio, 1930. gada 23. jūnijā. 1952. gadā viņš ieguva zinātņu bakalaura grādu Amerikas Savienoto Valstu Jūras akadēmijā, taču saskaņā ar viņa NASA biogrāfiju izvēlējās karjeru Gaisa spēkos. Pēc tam viņš pabeidza Gaisa spēku Aviācijas un kosmosa pētījumu pilotu skolu Edvarda Gaisa spēku bāzē Kalifornijā un 1960. gadā ieguva zinātņu maģistra grādu astronautikā Gaisa spēku Tehnoloģiju institūtā.
Eisele turpināja strādāt par eksperimentālā izmēģinājuma pilotu un projekta inženieri Gaisa spēku speciālo ieroču centrā Kirtlandes gaisa spēku bāzē Ņūmeksikā.
1963. gadā Eisele pieteicās NASA trešās klases astronautiem. [Kas patīk kļūt par NASA astronautu: 10 pārsteidzoši fakti]
Personīgajās piezīmēs, kas tika atklātas pēc Eiseles nāves, viņš rakstīja, ka ir smagi mācījies atlases laikā un pārliecinājies, ka viņš ir iepazinies ar tolaik nozīmīgākās kosmosa programmas Gemini kosmosa kuģa tehniskajām detaļām.
"Es biju ieradusies Hjūstonā ar savām smadzenēm, kas bija piepildītas ar tehniskiem ieteikumiem un datiem par aeronautiku un kosmosa lidojumiem," rakstīja Eisele. Viņa piezīmes veidoja pēcnāves memuāra "Apollo Pilot" (University of Nebraska Press, 2017) pamatu.
Eisele smagais darbs atmaksājās, un 1963. gada oktobrī viņu izvēlējās kļūt par NASA astronautu.
NASA pieredze
NASA izvēlējās Eisele un divus citus astronautus Voltu Cunninghamu un Valiju Širru, lai lidotu uz Apollo 7. Misija nāca NASA izšķirīgā brīdī, jo aģentūra joprojām mēģināja atgūties no traģiskā Apollo 1 negadījuma, kurā janvārī gāja bojā trīs astronauti. 1967. gada 27. lpp.
Kopš tā laika NASA bija pārveidojusi komandu moduli un sertificējusi Apollo 7 gatava lidojumam. Neskatoties uz to, misijas komandieris Širra uzstāja, lai misijas plāns būtu pēc iespējas vienkāršāks, lai būtu viegli noteikt drošības prioritāti.
Apollo 7 tika palaists bez starpgadījumiem 1968. gada 11. oktobrī, taču misija drīz kļuva izaicinoša, kad Širras orbītā parādījās aukstums. Nav skaidrs, vai visi trīs apkalpes locekļi saslima, taču Širras slimība neapšaubāmi ietekmēja Apollo 7 operācijas. Širra atcēla plānoto televīzijas pārraidi, un viņa apkalpes locekļi sūdzējās par pārāk daudziem uzdevumiem, lai tos izpildītu.
Apkalpes sūdzības aizēnoja to, kas citādi bija veiksmīga misija. Apollo 7 sasniedza visus galvenos mērķus, un Eisele piedalījās daudzos no tiem. Viņa NASA biogrāfijā teikts, ka viņš veica manevrus, kas ļāva apkalpei praktizēt došanas procedūras, gatavojoties mēness nosēšanās brīdim. Apkalpe pārbaudīja arī servisa moduļa vilces motoru un izmērīja, cik labi darbojas kosmosa kuģu sistēmas. Viņiem tomēr izdevās pabeigt vairākas televīzijas pārraides no kosmosa - tā bija pirmā apkalpe.
Misijas kontroles direktoram Krissam Kraftam visvairāk neapmierinošās “Apollo 7” misijas daļas bija, kad apkalpe atteicās valkāt ķiveres atpakaļceļā uz Zemi, kā Krafts aprakstījis memuāros “Lidojums: mana dzīve misijas kontrolē” (Dutton, 2001). Apkalpe paziņoja, ka vēlas izvairīties no tā, ka sastrēgumu dēļ ausu bungādiņas varētu parādīties, taču viņi riskēja arī ar ievainojumiem vai nāvi, ja salonā pēkšņi parādīsies spiediens.
Apkalpe droši ieradās atpakaļ uz Zemes 1968. gada 22. oktobrī. Krafts sacīja, ka nevēlas, lai kāds no apkalpes locekļiem atkal lidotu kosmosā. Širra jau bija plānojis aiziet pensijā, un Kēringems un Eisele nekad neatgriezās kosmosā, kaut arī Eisele kalpoja kā Apollo 10 rezerves komandu moduļa pilots.
Līdz brīdim, kad Eisele aizgāja no gaisa spēkiem un aizbrauca no NASA 1972. gadā, viņš bija reģistrējis 4200 lidošanas stundas un 260 stundas kosmosā.
Pēc NASA
Pēc laika ar NASA, Eisele darbojās kā ASV Miera korpusa Taizemē direktore, saskaņā ar viņa NASA biogrāfiju. Viņu vēlākos amatos ietilpa lielu celtniecības iekārtu ražotājam Marion Power Shovel Co. pārdošanas menedžeris, kā arī viņš bija privāts un korporatīvs kontu menedžeris investīciju banku kompānijā Oppenheimer & Co.
Eisele nomira no sirdslēkmes 1987. gada 2. decembrī 57 gadu vecumā biznesa brauciena laikā Tokijā, ziņo NASA. Viņu izdzīvoja otrā sieva Sjūzena Eisele Melna, abi viņa bērni ar Sjūzenu un četri bērni no iepriekšējās laulības.
Gadus pēc Eiseles nāves kosmosa vēsturnieks Fransiss Francisks atklāja Eiseles sarakstītā memuāra projektu. Eisele atraitne Sūzana mudināja franču valodu rediģēt un publicēt Eisele manuskriptu. Lasot galīgo versiju, viņa teica franču valodai, ka "tas bija tad, ja viņas nokavētais vīrs atgriezīsies no mirušajiem un runāja ar viņu", ziņoja Sandjego savienība "Tribune".
Francūzis sacīja Sandjego savienības tribunā, ka Eiseles memuāra ar nosaukumu "Apollo Pilot" salikšana bija "pilnīgi mīlestības darbs". Pēc Eiseles ģimenes pieprasījuma visi ieņēmumi no grāmatas tiek ziedoti bibliotēkas programmai Floridā.
