NASA misija Ledus, mākoņu un zemes pacēlums (ICESat) tagad atrodas uz ledus, tā sakot, vai varbūt mums vajadzētu teikt, tā galu galā kļuva par zemu. Un runājiet par augstākajiem likmēm, lieliem piedzīvojumiem, praktiskiem studentu projektiem: Kolorādo Universitātes Bouldera universitātes studenti veica pēdējos manevrus, lai nosūtītu kosmosa kuģi uz tā ugunīgo nāvi.
ICESat zinātnes misija beidzās 2010. gada februārī, kad tās galvenais instruments cieta neveiksmi. NASA šovasar nolaida satelīta orbītu un pēc tam nojauca kosmosa kuģi, gatavojoties atkārtotai ieceļošanai. Satelīts lielā mērā nodega (NASA aprēķināja, ka ne vairāk kā 90 kg (200 mārciņas) no ICESat sākotnējiem 900 kg (2000 mārciņām) izdzīvotu atkārtotas iekļūšanas gadījumā) ar gružu gabaliem, kas nokrīt Barenca jūrā, kas ir daļa no Ziemeļu Ledus okeāna. uz ziemeļiem no Norvēģijas un Krievijas.
Sākotnēji tā bija paredzēta 3 gadu misijai, turpināja septiņus gadus un veica 15 lāzera operāciju kampaņas. Kamēr GLAS instruments neizdevās, pats kosmosa kuģis palika darba stāvoklī, tāpēc NASA varēja atlaist savus virzītājus, lai nolaistu orbītu. Tas sākās jūnijā un samazināja kosmosa kuģa orbītas zemāko punktu līdz 125 jūdzēm (200 km) virs Zemes virsmas. Pēc tam orbīta dabiski sabojājās, bet galīgo manevrēšanu kontrolēja Kolorādo universitātes studentu grupa, kas strādā skolas atmosfēras un kosmosa fizikas laboratorijā (LASP). Viņi to nosūtīja, veiksmīgi nokļūstot Zemes atmosfērā īstajā brīdī, lai satelīta paliekas nolaistušās vēsās un neapdzīvotās jūrās uz ziemeļiem no Norvēģijas un Krievijas.
"Viņi veica aprēķinus, lai noteiktu, kur atrodas kosmosa kuģis," sacīja Darrins Osborns, ICESat lidojumu direktors.
Studentu operatori nodrošina zemākas izmaksas NASA, un CU studenti LASP saņem praktiskas apmācības un pieredzi, kas viņiem palīdz ieņemt nākotni karjerā, kas saistīta ar kosmosu.
“Tas ir pārsteidzoši, ka tāds absolvents kā es gūst praktisku pieredzi, kontrolējot vairāku miljonu dolāru NASA satelītus,” sacīja trešā kursa kosmosa inženierzinātņu studente Keitlina Finn, citēta rakstā The Register.
ICESat tika uzsākta 2003. gada janvārī, un tā bija pirmā šāda veida misija, kas paredzēta Zemes polāro reģionu izpētei ar kosmosā bāzētu lāzera altimetru, ko sauc par Geoscience Laser Altimeter System jeb GLAS. ICESat ir palīdzējis mūsu izpratnē par ledus un jūras ledus dinamiku, novedot pie zinātnes sasniegumiem, mērot izmaiņas Grenlandes un Antarktikas ledus masās, polārā jūras ledus biezumā, veģetācijas un nojumes augstumā, kā arī mākoņu un aerosolu augstumā. Izmantojot ICESat datus, zinātnieki identificēja ezeru tīklu zem Antarktikas ledus slāņa. Lai novērtētu jūras ledus biezumu, ICESat ieviesa jaunas iespējas, tehnoloģijas un metodes, piemēram, jūras ledus brīvsānu izmērīšanu vai ledus un sniega daudzumu, kas izvirzīts virs okeāna virsmas.
Pēdējo satelīta pateicību piedāvāja NASA Zemes zinātnes misijas operāciju birojs: “ICESat misijas operāciju komanda tiek slavēta par izcilo sniegumu, kas pēdējos vienpadsmit gadus (četrus sagatavošanās gadus un septiņus gadus ilgas operācijas) nenogurstoši strādājusi, pārvarot vairākus šķēršļiem misijas pirmajos gados, un misijas slēgšana ar nekļūdīgu orbītas manevru sēriju pirms galīgās ekspluatācijas pārtraukšanas. Pozitīvā kontrole pār misiju līdz pat beigām parāda kvalitāti un centienus, kas bija nepieciešami, lai izstrādātu, izveidotu, kvalificētu, palaistu un īstenotu tādu ārkārtīgi veiksmīgu misiju kā ICESat. ”
