2016. gada 8. septembrī kosmosā tika uzsākta NASA izcelsme, spektrālā interpretācija, resursu identificēšana un drošības-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) misija. Turpmākajos mēnešos šī kosmosa zonde tuvosies un pēc tam satiksies ar asteroīdu 101955 Bennu - Zemes tuvo objektu (NEO) - tā izpētes nolūkos. Misija iegūs arī asteroīda paraugus, kas līdz 2023. gadam tiks atgriezti uz Zemes.
OSIRIS-REx misija ir vēsturiska, jo tas būs pirmais ASV kosmosa kuģis, kas veiks atgriešanās paraugu ar asteroīdu. Tikmēr, kamēr zonde ir veikusi savu ceļu tālāk kosmosā, tā ir sniegusi dažus patiesi elpu aizraujošus ceļojuma attēlus. Apsveriet nesen atbrīvoto Zemes-Mēness sistēmas salikto attēlu, kuru NASA izveidoja, izmantojot attēlus, kurus zonde uzņēma 2017. gada 2. oktobrī.
Visi attēli tika veikti ar zondes MapCam instrumentu - vidēja diapazona kameru, kas izstrādāta, lai uztvertu gāzu izplūdes ap Bennu un palīdzētu kartēt tā virsmu krāsā. Šajā gadījumā tajā tika iespiesti trīs skaisti Zemes un Mēness attēli. Visi šie attēli tika uzņemti, kad kosmosa kuģis atradās aptuveni 5 miljonu km attālumā (3 miljoni jūdzes) no Zemes - aptuveni 13 reizes lielāks par attālumu starp Zemi un Mēnesi.
Kā daļu no OSIRIS-REx kameru komplekta (OCAMS), kuru vada Arizonas universitātes pētnieki, CapCam ir četri krāsu filtri. Attēla iegūšanai trīs no tiem (b, v un w) tika izmantoti kā zils, zaļš un sarkans filtrs un pēc tam sakrauti viens otram virsū. Zeme un Mēness katrs tika koriģēts pēc krāsas, un Mēness tika izgaismots, lai tas būtu vieglāk pamanāms.
Otro Zemes planētas attēlu (parādīts iepriekš) 2017. gada 22. septembrī uzņēma viena no zondes navigācijas kamerām (NavCam 1). Kā norāda nosaukums, šis instruments ir paredzēts, lai palīdzētu OSIRIS-REx orientēties, dodoties ceļojumā uz Bennu un pētot asteroīdu. Tas tiek darīts, izsekojot zvaigžņu laukus kosmosā (atrodoties tranzītā) un orientierus uz Bennu virsmas, kad tas ir ieradies.
Attēls tika uzņemts, kad OSIRIS-REx atradās 110 000 km (69 000 jūdzes) attālumā no Zemes. Tas notika tieši pēc tam, kad zonde bija pabeigusi Zemes gravitācijas palīg manevru, kurā tā izmantoja Zemes gravitācijas spēku, lai palaistu apkārt ekvatoram un uzņemtu lielāku ātrumu. Sākotnējais attēls (parādīts zemāk) tika pagriezts tā, lai ziemeļpols būtu vērsts uz augšu un viss attēls tika palielināts, lai iegūtu sīkāku informāciju.
Kā redzat mainītajā attēlā, augšējā labajā pusē ir redzama Ziemeļamerika, bet labajā augšējā labajā pusē ir redzama viesuļvētras "Maria" un viesuļvētras "Jose" paliekas. Šo attēlu iegūšana bija rūpīgu aprēķinu un plānošanas rezultāts, ko iepriekš veica inženieri un navigācijas speciālisti misijas komandā, izmantojot programmatūru ar nosaukumu System Tool Kit (STK).
Šie plāni tika izstrādāti, lai nodrošinātu, ka zonde spēs uzņemt attēlus ar precīzu laika grafiku, kas pēc tam pirms nedēļas tika augšupielādēti kosmosa kuģa datorā. Dažu stundu laikā pēc tam, kad zonde bija veikusi savu gravitācijas asistenta manevru, uz zemes esošās apkalpes tika apstrādātas līdz pirmajiem attēliem no kosmosa kuģa navigācijas kamerām, kas apstiprināja, ka zonde iet pa pareizo ceļu.
Paredzēts, ka zonde sasniegs Bennu 2018. gada decembrī, un glisādes operācijas sāksies šī gada augustā. Sagaidāms, ka arī Bennu veiks tuvu Zemei vairākus gadsimtus pēc šī brīža, un līdz tam brīdim tas varētu pat sadurties ar mums. Bet pagaidām tā ir liela iespēja izpētīt Saules sistēmas vēsturi un attīstību, jo tā būtībā ir paliekas, kas palikušas no tās veidošanās.
Izpētot šo asteroīdu tuvu un nogādājot paraugus atpakaļ uz Zemes tālākai izpētei, OSRIS-REx misija varētu mums palīdzēt saprast, kā dzīve sākusies uz Zemes un kur atrodas Saules sistēma kopumā. Bet pa to laiku zonde ir spējusi mums sniegt dažus skaistus Zemes momentuzņēmumus, kas mums visiem atgādina par noteiktām lietām.
Ļoti līdzīgs Voyager 1Fotoattēls “Bāli zils punkts”, ieraugot Zemi no kosmosa, palīdz mājupceļam, ka dzīve ir reta un dārga. Tas mums arī atgādina, ka mēs kā suga esam visi kopā un pilnībā un pilnībā atkarīgi no savas planētas un tās ekosistēmām. Reizēm mums tas ir jāatgādina. Pretējā gadījumā mēs varētu rīkoties stulbi - piemēram, sagraut to!
