Reiz saņemot pētījumu, zinātnieki trīs mirušos aligatorus sasvēruši siksnās un novietojuši līķus 6600 pēdu (2 kilometru) garumā Meksikas līcī.
Pirmais vētra dienas laikā tika pārsniegta ar milzu rozā vēžveidīgajiem un lēnām ēda no iekšpuses uz āru.
Otrais vārtu guvējs tika zaudēts līdz galvaskausam un mugurkaulam pēc 51 dienas.
Un trešais vārtu guvējs? Nu, neviens nezina; tā līķis tika nolaupīts no zirglietām un nedēļas laikā to nogādāja neredzēts plēsējs, atstājot aiz sevis kādu saplēstu virvi un nepiespiestas smiltis.
Šī ir vai nu vismazāk apmierinošā pasaka, kāda jebkad bijusi, vai arī dīvainā jaunā jūras barības cikla pētījuma rezultāti, kas aprakstīti žurnālā PLOS ONE. (Atbilde: Tas ir gan.)
Pētījuma (publicēts 20. decembrī) autori izvirzīja pārbaudi, kā dziļā, tumšā okeāna ogļskābās radības reaģētu uz pārtikas avotu, ko viņi nekad vēl nebija redzējuši - proti, saldūdens gatoru zvīņaino liemeni (Aligators mississippiensis).
Dziļā okeāna iedzīvotāji nevar atļauties būt picky ēdāji; tur ir pārāk tumšs un auksts, lai augi varētu fotosintēzes apstākļos, un barības vielu ir maz.
"Dziļais okeāns ir pārtikas tuksnesis, pārkaisa ar pārtikas oāzēm," pētījuma līdzautors Kliftons Nunnally no Luiziānas Universitāšu jūras konsorcija sacīja video par eksperimentu, kas tika publicēts pagājušā gada aprīlī. "Dažas no šīm oāzēm ir atveres okeāna dibenā, kur izdalās ķīmiskas vielas vai pārtika, kas nokrīt no okeāna virsmas."
Šo "pārtikas kritumu" izpēte galvenokārt ir vērsta uz lielajiem zīdītājiem, piemēram, vaļiem, kuru līķi nodrošina lielu un mazu jūras radību pūtīšu sarīkošanu. Kamēr saldūdens gatoru līķus okeānā var izmest viesuļvētras un citi nelabvēlīgi laika apstākļi, šāda "gatoru krišanas" ekoloģiskās sekas vēl nekad nav novērotas. Vai tārpi, vēžveidīgie un citi okeāna dibena iemītnieki varētu atrast veidu, kā iekļūt gatoru biezās kažokādās un atbrīvot no tām garšīgo gaļu? Pētnieki nedomāja, ka tas varētu būt iespējams, tomēr ātri tika pierādīts, ka tie ir nepareizi.
Kad komanda dienu pēc tam, kad viņš bija nolicis atpūsties Persijas līča apakšā, nosūtīja robotu, kurš izmantoja kameru, lai pārbaudītu pirmo vārtu guvēju, viņi atrada, ka līķi nošķir milzīgi, pillēm līdzīgi izopodi (Bathynomus giganteus) - daži no tiem jau bija ierakušies iekšā gatorā un sākuši to ēst no iekšpuses. Pētnieki atzīmēja, ka šie vēžveidīgie var uzglabāt enerģiju no vienas ēdienreizes vairākus mēnešus vai gadus vienā reizē, kas nozīmē, ka izsalkušajiem bagijiem, kas nodzēš mirušos vārtus, diezgan ilgi nevajadzēs strādāt vairāk pārtikas.
Otrajiem vārtiem klājās vēl sliktāk. Kad pētnieki atkārtoti apskatīja līķi 51 dienu pēc izvietošanas, tas tika novākts tīrs līdz kauliem. Šie kauli tika ielikti noslēpumainā brūnā pūciņā, ko DNS analīze atklāja kā jaunatklātu kaulu ēšanas tārpu sugu (ģints: Osedax). Šī ir pirmā reize Osedax sugas ir atklātas Meksikas līcī, atzīmēja pētnieki.
Galīgais gatora līķis pazuda no tā iejūga, pirms pētnieki varēja pamanīt jebkādas jūras radības, kas to ēda, taču ir skaidrs, ka gators pats ne pamodās un nepeldēja. Ņemot vērā, ka radījums un zirglietas svēra kopā 80 mārciņas (36 kilogramus), būtu bijis nepieciešams liels plēsējs, lai nodibinātu caur virvi un izvilktu liemeni. Pētnieki izvirzīja hipotēzi, ka visizdevīgākais vaininieks ir haizivs.
Tātad, lai noslēgtu stāstu “Gators, kas iekļuva jūrā”, daudzi jūras dibena dzīvnieki, kas barojas ar grunti, samazināja savu apetīti pēc garšīgās rāpuļu gaļas - ieskaitot dažus brūnus, kaulu ēšanas tārpus, par kuriem neviens nezināja. Un viņi visi dzīvoja laimīgi mūžīgi pēc tam, kamēr viņu līķi tika nonāvēti natūrā. Beigas.
