SpaceX atkal ir izveidojis vēsturi.
No Kalifornijas Vandenbergas gaisa spēku bāzes šodien (3. decembrī) pulksten 13:31 tika pacelta raķete Falcon 9 ar divreiz lidojošu pirmo posmu. EST (1831 GMT; plkst. 10:31 pēc vietējā Kalifornijas laika), pārvadājot orbītā 64 sīkus satelītus.
SpaceX daudzkārt ir lidojis izmantot pirmos posmus, taču šodienas atklāšana iezīmēja pirmo reizi, kad pastiprinātājs kādreiz trīs atsevišķas reizes bija virzījis kravas uz orbītu. Tāpēc panākumi ir svarīgs pagrieziena punkts SpaceX, kuras mērķis ir lidot ar visiem saviem transportlīdzekļiem atkārtoti un bieži. Šāda ātra atkārtota izmantošana varētu samazināt kosmosa lidojumu izmaksas, paverot debesis izpētei, sacīja uzņēmuma dibinātājs un izpilddirektors Elons Musks. [Palaidiet fotoattēlus: SpaceX Falcon 9 Lofts 64 satelīti (un zemes) vēsturiskajā 3. lidojumā]
Un šis īpašais pirmais posms, iespējams, varētu atkal lidot. Stiprinātājs šodien aizkavēja savu nosēšanos, apmēram 8 minūtes pēc pacelšanās uz SpaceX dronu kuģa "Just Read the Instructions", kas atradās Klusajā okeānā, maigi pieskārās tam.
SpaceX arī mēģināja noķert raķetes lietderīgās kravas nodalījumu - aizsargājošo deguna konusu, kas palaišanas laikā ieskauj satelītus - šodien ar savu ar tīklu aprīkoto laivu Stīvena kungu. (Falcon 9 apšuvums nokrīt atpakaļ uz Zemi divos gabalos, katrs zem izpletņa.) Mēģinājums bija neveiksmīgs, jo ir bijuši arī Stīvena kunga vairāki iepriekšējie mēģinājumi. Bet SpaceX joprojām plāno atkārtoti izmantot apvalku, kura izgatavošana izmaksāja apmēram 6 miljonus dolāru, šodien caur Twitter pavēstīja Musks.
"Piekūnu fīča pusītes palaida garām tīklam, bet lēnām pieskārās ūdenim. Stīvens kungs tos paņem. Plāns ir tos nosusināt un atkal palaist. Nedaudz slikta, ja nedaudz peldēšu," Muskuss tvītā sacīja.
Šodienas misija ar nosaukumu "SSO-A: SmallSat Express" uzstādīja arī trīs citus rekordus, kā atzīmēja Florida Today pārstāve Emre Kellija. Piemēram, Falcon 9 pirmais posms kļuva par pirmo pastiprinātāju, kas pacelās no visām trim pašlaik darbojošajām SpaceX orbitālo palaišanas vietām. Pirmais posms palīdzēja pagājušā gada maijā NASA Kenedija kosmosa centrā (KSC) palaist Bangladešas Bangabandhu Satellite-1 no Pad 39A, un tas augustā cēla kosmosa kuģi Merah Putih no Kanaveralas Kapas gaisa spēku stacijas. (KSC un Cape Canaveral gaisa spēku stacija ir kaimiņi Floridas Kosmosa krastā.)
SSO-A, kuru organizēja Sietlā bāzētā kompānija Spaceflight, arī bija SpaceX 19. veiksmīgā orbitāla palaišana 2018. gadā. Uzņēmuma iepriekšējais augstākais rādītājs vienam gadam bija 18, kas tika noteikts pagājušajā gadā.
Un tad ir tie 64 satelīti - visvairāk kosmosa kuģu, kas jebkad ir palaisti orbītā virs vienas raķetes no Amerikas augsnes. (Starptautiskais rekords ir 104. numurs, kuru 2017. gada februārī uzstādīja Indijas Polar Satellite Launch Vehicle jeb PSLV.)
Ja viss noritēs pēc plāna, visi 64 kosmosa kuģi atdalīsies no Falcon 9 otrā posma mazāk nekā 45 minūtes pēc šodienas pacelšanās (lai arī 60 joprojām atradīsies uz diviem kosmosa lidojuma "bezmaksas lidotājiem", no kuriem tie tiks izvietoti nākamo četru stundu laikā). . Šie jaunie Zemes orbītas iedzīvotāji ir daudzveidīga un interesanta partija. Vienā no kubikmetrām, ko sauc par Enoch, ir zelta "baldahīna burka", kurā ir Roberta H. Lawrence Jr, pirmā afroamerikāņu astronauta krūšutēls. (Viņš nekad nav nonācis kosmosā, traģiski mirstot mācību lidojuma negadījumā 1967. gada decembrī 32 gadu vecumā.)
Tad ir vēl viens mākslas projekts, pazīstams kā Orbital Reflector. Satelīts izvietos spīdīgu, pašpūšu skulptūru, kas paredzēta saules uztveršanai un miljoniem cilvēku acu skatienam debesīs. Orbital Reflector ir pagaidu instalācija; tā tiks ievilkta atpakaļ Zemes atmosfērā un dažu nedēļu laikā izdegsies, sacīja projekta komandas locekļi.
Uz klāja atrodas arī Elysium Star 2 cubesat, kas pieder Sanfrancisko bāzētam startam Elysium Space. Elysium Star 2 pārvadā to klientu kremētās paliekas, kuri samaksāja (vai kuru draugi vai ģimenes locekļi samaksāja) 2490 USD par "šaušanas zvaigznes piemiņu" - būtībā iespēju, ka sevis biti var pārvērsties par debesīm svītrojošiem meteorītiem. Ja Elysium Star 2 darbosies kā plānots, tā būs Elysium Space pirmā veiksmīgā orbītas misija.
Ir arī vairāk "tradicionālo" kubatūru, ieskaitot vēl trīs "Dove" Zemes novērošanas kuģus, ko uzcēla ražīgā Sanfrancisko kompānija Planet. Sešpadsmit Doves arī pagājušajā nedēļā uzsāka darbību uz PSLV, kas kopumā novietoja 31 satelītu.
Saskaņā ar Kosmosa lidojuma misijas aprakstu 64 SSO-A satelīti sastāv no 49 kubikcentiem un 15 "mikroatstatiem". Vairāk nekā divus desmitus no šiem kosmosa kuģiem nodrošināja starptautiskas organizācijas, kuras kopā iesaistīja kopumā 17 valstis, sacīja Spaceflight pārstāvji.
Daudzas kravas tika izstrādātas universitāšu grupās, un dažas pat izveidoja vidusskolu komandas.
Šodienas palaišana bija plānota novembra vidum, taču tā vairākas reizes tika aizkavēta, lai SpaceX varētu veikt raķetes papildu pārbaudes un gaidīt, kad virs Vandenberga stiprs vējš nomirs.
Šis stāsts tika atjaunināts plkst. 2:55 plkst. EST jāiekļauj informācija par Stīvena kunga mēģinājumiem šodien notvert Falcon 9 krītošās kravas nometni.
Maika Valla grāmata par svešas dzīves meklējumiem "Tur ārā"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrējisKārlis Teits) vairs nav pieejams. Sekojiet viņam Twitter@michaeldwall. Seko mums@SpacedotcomvaiFacebook. Sākotnēji publicētsSpace.com.
