Sāciet savus pulksteņus. Ja Planētu biedrība iegūs savu vēlmi, cilvēki Sarkano planētu pacels astoņpadsmit gadus pēc šī brīža. Tā secināts 70 ekspertu dažādās jomās, kas saistītas ar cilvēku kosmosa lidojumiem, ko sasauca plaši pazīstamā planētu zinātnes aizstāvības organizācija, kā šodien tika paziņots. Pilns ziņojums, kurā aprakstīti viņu secinājumi, tiks izlaists vēlāk šajā gadā, bet pa to laiku apskatīsim dažus plāna īrniekus:
- Ierobežojiet izmaksas, ierobežojot jauno tehnoloģiju attīstību
- Nepieciešams “nokļūt ceļā” līdz 2033. gadam
- Orbītas misija vispirms sniegs vērtīgu pieredzi un iespējas zinātnei
- NASA var atļauties misiju, izmantojot līdzekļus, kas pašlaik atvēlēti ISS
- Nolaist apkalpi līdz 2030. gadu beigām
- Gaidāms plašs atbalsts orbītas pirmais plāns
- Jāizveido līdzekļi nozares un starptautisko partneru līdzdalībai
Ierobežojošas izmaksas: Aukstā kara sākumā NASA desmit gadu laikā iztērēja vairāk nekā 110 miljardus dolāru, lai nolaistu divpadsmit vīriešus uz Mēness virsmas. Šāda veida izmaksas šodien vienkārši nenotiks. Lai nodrošinātu apkalpoto Marsa misiju, nemeklējot dramatisku aģentūras budžeta palielinājumu, NASA būs atkārtoti jāizmanto daudz tehnoloģiju, kas sākotnēji tika izstrādāta tādām lietām kā Starptautiskā kosmosa stacija (ISS). Tam būs blakus ieguvums: tehnoloģiju izstrāde var būt ļoti laikietilpīga, un tā bieži ir programmu kavēšanās iemesls. Jo vairāk tiek izmantota tehnoloģija, jo mazāk ticams, ka misija darbosies pēc grafika.
2033. gada palaišana: Tas šķiet ticami, bet tikai tad, ja NASA turpina koncentrēties. Iepriekš pārāk bieži cilvēku kosmosa lidojumu programmas ir saskārušās ar pastāvīgu novirzīšanu. Padomājiet par pāreju no Constellation uz paplašināto Shuttle programmu uz Kosmosa palaišanas sistēmu un jautājumiem par asteroīdu atrašanas misiju. Ja NASA veiks šo misiju, tai būs jāpārdzīvo pāreja starp vismaz trim (un pat sešām!) Prezidenta administrācijām. Tas nav viegls varoņdarbs.
Zinātne no orbītas: Nav šaubu, ka riņķošana pa Marsu pirms mēģinājuma nolaisties sniegtu vērtīgu pieredzi. Tas ir precīzs Apollo programmas ceļš uz lieliem panākumiem. Bet kas no sabiedrības apgalvo, ka šāda riņķošanas misija sniegtu vērtīgas zinātnes iespējas? Tas ir nedaudz grūtāk novērtējams. Kamēr pilns plāns netiks izlaists vēlāk šajā gadā, ir grūti zināt, kas viņiem ir prātā. Protams, tā būtu nenovērtējama iespēja izpētīt ilgstoša kosmosa lidojuma ietekmi uz cilvēkiem ārpus Zemes magnētiskā lauka aizsardzības. Es skeptiski vērtēju visas pretenzijas par orbītas Marsa zinātnes veikšanu. Līdzīgi kā ar Asteroīdu izguves misiju, šķiet ticams, ka jebkuru zinātni var paveikt par daudz zemākām izmaksām, izmantojot robotu pētniekus.
Maksāšana par ISS cūciņu banku: Tas, iespējams, ir visinteresantākais plāna gabals. Pēc Krievijas paziņojuma, ka tās plāno izstāties no ISS sadarbības pēc 2024. gada, tiek apšaubīta Amerikas nākotnes klātbūtne Zemās Zemes orbītā. Planētu biedrība sniedz vienu iespējamo atbildi: izmantojot līdzekļus, kas patlaban paredzēti ap orbītas laboratorijas uzturēšanai, NASA varētu veikt apkalpes braucienu uz Marsu, neprasot budžeta palielinājumu virs tā, kas veido inflāciju. Tas ir liels darījums, jo tiek prognozēts, ka NASA finansējums pārskatāmā nākotnē paliks nemainīgs.
Pieskaroties pirms 2040. gada: Neatkarīgi no zinātniskā gadījuma par orbitālajiem lidojumiem patiesais zinātniskais solījums par cilvēka ceļojumu uz Marsu atrodas uz virsmas. Astronauti var noklāt daudz vairāk zemes un darīt līdz šim daudz efektīvāk nekā viņu kolēģi robotos, tāpēc cilvēku nolaišanai virs zemes jābūt galvenajam mērķim. Vai 2040. gads ir pārāk ambiciozs, ņemot vērā 2033. gada orbītas palaišanu? Es neesmu pārliecināts, bet tas noteikti ir reālistiskāks nekā SpaceX un Mars One apgalvojumi.
Sabiedrības atbalsts:Mēs varam tikai cerēt. Es domāju, ka, ja būtu skaidrs, ka tiek panākts būtisks, likumīgs progress, lai sasniegtu skaidru mērķi - līdz 2033. gadam panākt cilvēku nokļūšanu Marsā, sabiedrība to noskaņotu. Bet uzmanības uzturēšana 20 gadus vecam un vecāka gadagājuma projektam nav mazsvarīgs sasniegums. Ļoti svarīgi būs mazāki, starpposma mērķi, a la Mercury un Gemini programmas.
Plaša koalīcija:NASA vēlme nodot ISS kravas un apkalpes piegādi privātiem kosmosa uzņēmumiem ir laba, lai turpinātu šo sadarbību arī nākotnē. Bet tas, ka ļauj citiem apkalpot jau izveidoto priekšposteni un pievienojas viņiem kopā ar to, kas būs nākamais lielais izpētes projekts, ir divas dažādas lietas. Atliek redzēt: vai NASA (pēc ASV Kongresa pieprasījuma) turpinās izvairīties no plaukstošās kosmosa varas Ķīnas? Doties uz Marsu būs grūti. Kāpēc padarīt to stingrāku nekā nepieciešams?
Noslēguma domas: Šis ir aizraujošs organizācijas, kurai ir ticama vēsture, priekšlikums. Turklāt nesenā semināra dalībnieku saraksts ir iespaidīgs. Šodien publiskotā informācija ir tikai aisberga redzamā daļa, bet tā jau ir likusi man domāt par to, kāda varētu būt nākotne. Viena doma, ka es tomēr nevaru izkļūt no prāta: vai orbītas misija ir nevajadzīgs risks? Braucieni uz Marsu tiek mērīti mēnešos, nevis dienās, un tie astronauti pakļautu vēl nepieredzētam riskam. Vai mēs izdalītu šos riskus ar orbītas misiju, ja patiešām nedarītu daudz zinātnisku atklājumu? Lai patiesi uzzinātu, mums būs jāgaida sīkāka informācija.
