Šis asteroīda Bennu mozaīkas attēls sastāv no 12 PolyCam attēliem, ko 2. decembrī savāca kosmosa kuģis OSIRIS-REx no 15 jūdžu (24 kilometru) attāluma.
(Attēls: © NASA / Goddard / Arizonas Universitāte)
Izskatās, ka NASA savai asteroīdu paraugu ņemšanas misijai izvēlējās pareizo kosmosa iežu.
Aģentūras zonde OSIRIS-REx, kas tikko ieradās Bennu pagājušajā nedēļā, jau ir atradusi hidratētus minerālus 1640 pēdu platumā (500 metrus) Zemes asteroīdā, šodien (10. decembrī) paziņoja misijas komandas locekļi.
Atklājums liek domāt, ka Bennu vecāku ķermeņa iekšpusē savulaik bija daudz šķidruma, kas, pēc zinātnieku domām, bija aptuveni 62 jūdžu plats (100 kilometru) klintis galvenajā asteroīda joslā starp Marsu un Jupiteru. (Bennu, iespējams, ir gruvešu kaudze, kas sabruka pēc tam, kad pirms simtiem miljonu gadu sadrumstaloja šo lielāko objektu.) [OSIRIS-REx: NASA asteroīdu paraugu ņemšanas misija attēlos]
OSIRIS-REx galvenais mērķis ir palīdzēt zinātniekiem labāk izprast Saules sistēmas agrīnās dienas un lomu, kāda varētu būt bijusi asteroīdiem, piemēram, Bennu, piegādājot ūdeni un dzīvības ķīmiskos celtniecības elementus uz Zemi. Ūdens atradums ir lielas ziņas misijas komandai.
"Mēs mērķējām uz Bennu tieši tāpēc, ka, mūsuprāt, tajā bija ūdenī esoši minerāli un pēc analoģijas ar oglekļa hondrīta meteorītiem, kurus mēs esam pētījuši, organisks materiāls," šodien sacīja OSIRIS-REx galvenais pētnieks Dante Lauretta no Arizonas universitātes. preses konferences laikā Amerikas Ģeofiziskās savienības ikgadējā sanāksmē Vašingtonā, DC
"Tas joprojām ir redzams - mēs neesam atklājuši organiskos savienojumus, bet noteikti izskatās, ka esam aizgājuši pareizajā vietā," piebilda Lauretta.
OSIRIS-REx misija 800 miljonu dolāru vērtībā (kuras nosaukums saīsināts ar "Origins, Spektrālā interpretācija, Resursu identificēšana, Security-Regolith Explorer") tika uzsākta 2016. gada septembrī un sāka savu Bennu pieejas posmu šā gada augusta vidū.
Kosmosa kuģa divu borta spektrometru pēdējos četros mēnešos veiktie mērījumi atklāja molekulu, kas satur hidroksilgrupas - sasaistītā skābekļa un ūdeņraža atomus - klātbūtni Bennu, Lauretta, un šodien paziņoja kolēģi komandas locekļi. Misijas zinātnieki domā, ka šie hidroksiles ir plaši izplatītas visā asteroīdā un ir ieslodzītas māla minerālos.
Zinātnieki šodien arī paziņoja, ka OSIRIS-REx novērojumi diezgan lielā mērā apstiprina Bennu formas modeļus, ko pētnieki izstrādājuši pirms pusotras desmitgades, izmantojot radara datus, kas iegūti no Arecibo un Goldstone traukiem šeit uz Zemes. Tā ir laba ziņa, sacīja Lauretta, jo misijas komanda izstrādāja savus plānus, balstoties uz iepriekšējiem formas modeļiem.
Turklāt NASA šodien publiskoja OSIRIS-REx labāko līdzšinējo Bennu skatu. Žilbinošais foto, kas uzņemts 2. decembrī tieši pirms kosmosa kuģa oficiālā asteroīda ierašanās, parāda Bennu bezprecedenta detaļās un izceļ tā virsmas nelīdzens raksturu. (Starp citu, ierašanās ir atšķirīga no orbītas; OSIRIS-REx nesāks riņķot pa Bennu līdz 31. decembrim.)
Bennu ir piegružoti laukakmeņi tādā mērā, kādu Lauretta un viņa kolēģi uzskatīja par pārsteidzošu. Misijas komandas locekļi sacīja, ka lielākais no šiem izliektajiem iežiem ir aptuveni 165 pēdas garš un 180 pēdu plats (50 līdz 55 m).
Šo šķēršļu pārpilnība nozīmē, ka OSIRIS-REx komandai ir jāplāno savākšanas aktivitātes ļoti detalizēti un ļoti rūpīgi. Bet tas ir lieliski, teica komandas locekļi, jo vēl ir daudz laika, lai izvēlētos un raksturotu paraugu ņemšanas vietu; Nav paredzēts, ka OSIRIS-REx līdz 2020. gada jūlijam aizķersies neviens Bennu bits.
Šis materiāls nonāks uz Zemes īpašā atgriešanas kapsulā 2023. gada septembrī. Zinātnieki visā pasaulē pēc tam var pārbaudīt paraugu ar daudzveidīgu laboratorijas aprīkojumu, veicot novērojumus, kas attiecas uz galvenajiem misijas mērķiem, kā arī uz daudziem citiem jautājumiem.
Piemēram, misija varētu palīdzēt pētniekiem labāk izprast bennu līdzīgo asteroīdu resursu potenciālu - vai tie satur pietiekami daudz ūdens, lai atbalstītu ieguves darbības kosmosā. Un OSIRIS-REx mērījumi Bennu atklās galveno informāciju par spēkiem, kas ietekmē asteroīdu ceļus caur kosmosu, kam vajadzētu palīdzēt precīzi noregulēt potenciāli bīstamo kosmosa iežu trajektorijas, sacīja NASA amatpersonas.
"Mums ir satriecošs asteroīds, ko izpētīt," sacīja Lauretta. "Tas ir sapņa piepildījums, un tas ir pagodinājums un privilēģija spēt vadīt tādu programmu kā NASA un Amerikas Savienotajām Valstīm, un tiešām pasaulei."
Maika Valla grāmata par svešas dzīves meklējumiem "Tur ārā"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrējisKārlis Teits), ir beidzies. Sekojiet viņam Twitter@michaeldwall. Seko mums@SpacedotcomvaiFacebook. Sākotnēji publicētsSpace.com.
