Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) 2014. gada 13. oktobrī piedzīvoja kaut ko retu un negaidītu. Uzraugot Mēness virsmu, LRO galvenais instruments - Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) - radīja diezgan neparastu attēlu. Lai gan vairums no tā radītajiem attēliem bija sīki un precīzi, tas tika pakļauts visa veida kropļojumiem.
No tā, kā šis attēls tika traucēts, LRO zinātnes komanda teorēja, ka kamerai ir jābūt pieredzējušai pēkšņu un vardarbīgu kustību. Īsi sakot, viņi secināja, ka to pārsteidza niecīgs meteoroīds, kas pats par sevi ir nozīmīgs atradums. Par laimi, šķiet, ka LRO un tā kamera ir pārcietuši triecienu neskartu un turpinās mērīt Mēness virsmu nākamajiem gadiem.
LROC ir trīs kameru sistēma, kas uzstādīta uz LRO kosmosa kuģa. Tajā ietilpst divas šaura leņķa kameras (NAC) -, kurās tiek uzņemti augstas izšķirtspējas melnbaltie attēli, un trešais platleņķa fotokamera (WAC), kas uzņem mērenas izšķirtspējas attēlus, kas sniedz informāciju par Mēness virsmas īpašībām un krāsu.
NAC darbojas, veidojot attēlu vienā rindā vienlaikus, un tūkstošiem līniju tiek izmantotas pilna attēla sastādīšanai. Starp uztveršanas procesu kosmosa kuģis pārvieto kameru pret virsmu. 2014. gada 13. oktobrī precīzi pulksten 21:18:48 UTC kamera pievienoja līniju, kas bija redzami izkropļota. Tas nosūtīja LRO komandu misijā, lai izpētītu, kas to varēja izraisīt.
Marka Robinsona vadībā - profesors un LROC galvenais pētnieks Arizonas Valsts universitātes Zemes un kosmosa izpētes skolā - LROC pētnieki secināja, ka kreisā šaurā leņķa kamerai ir jābūt pieredzējušai īsu un vardarbīgu kustību. Tā kā nebija neviena kosmosa kuģa notikuma, piemēram, saules paneļa kustības vai antenas izsekošanas, kas to varētu būt izraisījis, vienīgā iespēja, šķiet, bija sadursme.
Kā Robinsons paskaidroja nesenajā ierakstā LROC vietnē:
“Šajā laikposmā nebija neviena kosmosa kuģa notikuma (piemēram, pagriezieni, saules paneļa kustības, antenas izsekošana utt.), Kas varētu būt izraisījis kosmosa kuģa satricinājumu, un pat ja tas būtu noticis, radītajam satricinājumam vajadzēja identiski ietekmēt abas kameras… Skaidrs, ka tur bija kreisā NAC īslaicīga vardarbīga kustība. Vienīgais loģiskais izskaidrojums ir tāds, ka NAC skāra meteoroīds! Cik liels bija meteoroīds, un kur tas trāpīja? ”
Lai to pārbaudītu, komanda izmantoja detalizētu datora modeli, kas tika izstrādāts īpaši LROC, lai nodrošinātu, ka NAC neizdosies sabojāt kosmosa kuģa palaišanas laikā, kad radīsies spēcīgas vibrācijas. Izmantojot šo modeli, LROC komanda veica simulācijas, lai noskaidrotu, vai tās varētu reproducēt kropļojumus, kas būtu izraisījuši attēlu. Viņi ne tikai secināja, ka tas ir sadursmes rezultāts, bet arī spēja noteikt meteoroīda lielumu, kas to skāra.
Rezultāti liecināja, ka trieciena meteoroīds būtu izmērīts apmēram 0,8 mm diametrā un ar regulāra hondrīta meteorīta blīvumu (2,7 g / cm³). Turklāt viņi varēja novērtēt, ka tas, sadūroties ar NAC, pārvietojās ar ātrumu aptuveni 7 km / s (4,3 jūdzes sekundē). Tas bija diezgan pārsteidzoši, ņemot vērā sadursmju izredzes un to, cik daudz laika LRO pavada, apkopojot datus.
Parasti LROC attēlus uzņem tikai dienasgaismas stundās un apmēram 10% no dienas. Tātad statistiski maz ticams, ka tas būtu skāris, kamēr tas arī tver attēlus - tikai aptuveni 5% pēc paša Robinsona aprēķiniem. Par laimi, trieciens nav radījis tehniskas problēmas LROC, kas arī ir mazsvarīgs brīnums. Kā skaidroja Robinsons:
“Salīdzinājumam - no šautenes izšautās lodes purna ātrums parasti ir no 0,5 līdz 1,0 kilometram sekundē. Meteoroīds ceļoja daudz ātrāk nekā ātruma pārsniegšanas lode. Šajā gadījumā LROC neizvairījās no ātruma pārsniegšanas lodes, bet gan izdzīvoja par ātruma pārsniegšanas lodi! Pateicoties Malin Space Science Systems spēcīgajai kameras konstrukcijai, LROC tika pārsteidza un izdzīvoja, lai turpinātu pētīt Mēnesi. ”
Tikai pēc tam, kad komanda secināja, ka nav nodarīts kaitējums, tas pamudināja uz paziņojumu. Pēc Džona Kellera, LRO projekta zinātnieka no NASA Goddard kosmosa lidojumu centra, patiesais stāsts šeit bija par to, kā tolaik iegūtie attēli tika izmantoti, lai izsecinātu, kā un kad LRO bija satriecis meteoroīds.
"Tā kā trieciens neradīja tehniskas problēmas instrumenta veselībai un drošībai," viņš teica, "komanda tikai tagad paziņo par šo notikumu kā aizraujošu piemēru tam, kā inženiertehniskos datus var izmantot veidos, kas iepriekš nebija paredzēti, lai saprastu. kas notiek ar kosmosa kuģi, kas atrodas vairāk nekā 236 000 jūdžu (380 000 kilometru) attālumā no Zemes. ”
Turklāt meteoroīda ietekme uz LRO parāda, cik patiesi vērtīga ir informācija, ko sniedz tādas misijas kā LRO. Papildus Mēness virsmas kartēšanai orbiters arī varēja precīzi zināt zinātnes komandai zināt, kad ir izveidoti attēli, un tas notiek tāpēc, ka tas ir savācis augstas kvalitātes datus.
Kopš darbības uzsākšanas 2008. gada jūnijā LRO ir apkopojis milzīgu daudzumu datu par Mēness virsmu. Misija ir vairākas reizes pagarināta, sākot no sākotnējā ilguma - diviem gadiem - līdz nepilni deviņiem. Tā pastāvīgais sniegums ir arī apliecinājums amatniecības un tās sastāvdaļu izturībai.
Noteikti izbaudiet šo LRO iegūto attēlu videoklipu ar LROC komandas pieklājību:
