2019. gada 26. martā atjaunotās Nacionālās kosmosa padomes piektajā sanāksmē viceprezidents Maiks Pence izaicināja NASA nākamo piecu gadu laikā izkraut astronautus uz Mēness. Tas bija pavēle paātrināt Kosmosa politikas direktīvu-1, kuru 2017. gada 11. decembrī parakstīja prezidents Trumps un kas NASA lika veikt visus nepieciešamos pasākumus, lai nosūtītu astronautus atpakaļ uz Mēnesi.
Šis paziņojums liek domāt, ka aģentūrā varētu notikt kaut kāda satricināšana, lai lietas notiktu. Tomēr šķiet, ka tagad tas ir saistīts ar divu ilggadējo NASA vadītāju nomelnošanu, kuri lielāko savas dzīves daļu ir veltījuši cilvēku kosmosa izpētes uzlabošanai. Tas, vai šo lēmumu pieņēma Baltais nams, nav skaidrs, taču tas atbilst VP Pence nesen izdotajam virzienam.
Pirmais cilvēks, kurš tika demotēts, bija Viljams Gerstenmaiers, kurš ir strādājis NASA kopš 1977. gada un pēdējos 14 gadus ir bijis cilvēku meklēšanas un operāciju asociētais administrators. Kopš tā laika viņš tiek iecelts NASA administratora Džima Bridenštines vietnieka Džima Morharda īpašā palīga lomā.
Bridenstine pieminēja NASA darbiniekus šī lēmuma iemeslus:
“Kā jūs zināt, NASA ir dots drosmīgs izaicinājums līdz 2024. gadam pirmo sievieti un nākamo vīrieti novietot uz Mēness, koncentrējoties uz galveno mērķi - cilvēku nosūtīšanu uz Marsu. Cenšoties tikt galā ar šo izaicinājumu, esmu nolēmis veikt vadības maiņu Cilvēku izpētes un operāciju (HEO) Misijas direktorātā. ”
Turklāt Viljams Hils - asociētā administratora vietnieks Gerstenmaiera pakļautībā - arī tika pārcelts uz īpašā palīga amatu NASA asociētā administratora Stīva Jurčika pakļautībā. Geršteinmaieru par līdzdalīgu administratora vietu cilvēku izpētē aizstāj Kens Boersokss, bijušais astronauts un SpaceX Astronautu drošības un misijas nodrošināšanas viceprezidents.
Šajā ziņā gan kosmosa lidojuma spārna galva, gan viņa vietnieks faktiski ir atstādināti uz amatiem NASA vadītāja un vietnieka pakļautībā. Vai tas ir saistīts ar vilšanos, ko Baltais nams ir paudis par kavēšanos, un tas, ka NASA jaunā smagā raķete - Kosmosa palaišanas sistēma (SLS) joprojām nav gatava, nav pilnīgi skaidrs.
Tomēr tas saskan ar pārstrukturēšanas fenomenu, uz kuru atsaucas NSC piektajā sanāksmē martā. Kā VP norādīja savās piezīmēs:
“Lai to paveiktu, NASA ir jāpārveido sevi par vienkāršāku, atbildīgāku un veiklāku organizāciju. Ja NASA šobrīd nespēj piecu gadu laikā nolaist amerikāņu astronautus uz Mēness, mums jāmaina organizācija, nevis misija. ”
Ziņas par Gerstenmaiera pazemināšanu nāca dažas stundas pēc tam, kad viņš liecināja Mājas Kosmosa apakškomitejas un Aeronautikas zinātnes, kosmosa un tehnoloģijas komitejas sanāksmē. Šī sanāksme koncentrējās uz Starptautiskās kosmosa stacijas nākotni un NASA ilgtermiņa redzējumu par zemas Zemes orbītas izmantošanu. Kā viņš rakstīja liecībā par tiesas sēdi:
“NASA Artemis programma veidos ilgtspējīgu, atvērtu arhitektūru, kas atgriezīs cilvēci pie mūsu tuvākā kaimiņa. Mēs ceļam ilgtermiņā, un šoreiz dodamies uz Mēnesi, lai paliktu. Mēs izstrādājam atvērtu, izturīgu, atkārtoti izmantojamu arhitektūru, kas atbalstīs dziļas kosmosa izpēti nākamajās desmitgadēs. Ilgtspējībai ir nepieciešamas atkārtoti izmantojamas sistēmas un partnerības no visas tirdzniecības nozares un visas pasaules. ”
Risks spekulēt ir pilnīgi iespējams, ka Gerstenmaier pilnībā neatrodas uz pašreizējiem administrācijas plāniem vai laika grafiku, lai tos īstenotu. Ir arī iespējams, ka šīs demogrāfijas ir radušās neapmierinātības dēļ par programmas kavēšanos, un tas tika uzskatīts par veidu, kā “mainīt organizāciju”, nevis par misiju.
Citas norādes par iekšēju satricinājumu ir arī Bridenstine īpašā palīga Marka Sirangelo atkāpšanās, kurš tika iecelts pārraudzīt aģentūras strukturālās izmaiņas. Sirangelo maijā atkāpās no amata, acīmredzot, sarūkot kongresa atbalstam Trumpa administrācijas Mēness iniciatīvai.
Pietiek pateikt, ka ziņas par Gerstenmaiera pazemināšanu daudziem bija pārsteigums. Savu 42 gadu laikā NASA viņš strādāja daudzos augstos amatos, ieskaitot Shuttle / Mir programmas operāciju vadītāju, Kosmosa Shuttle programmu integrācijas vadītāju, ISS programmas vadītāju un Kosmosa operāciju direktorāta asociēto administratoru.
Par savu garo darba vēsturi Gerstenmaiers ir saņēmis neskaitāmas balvas, tostarp trīs NASA Apbalvojuma sertifikātus, divas NASA Izcilā dienesta medaļas, NASA vecākā izcilā vadītāja medaļu, Nopelniem bagāto izpilddirektora ranga balvu un Apbalvojumu par izcilo prezidenta ranga balvu.
“Mēs kā tauta esam pateicīgi par viņa darbu, virzot Amerikas prioritātes un paplašinot zinātnes, tehnoloģiju un izpētes robežas,” memorandā rakstīja Bridenstine. Ko tas aģentūrai nozīmē gan ilgtermiņā, gan īstermiņā, joprojām ir neskaidrs, bet tas NASA vēlu ir kļuvis par kaut ko normālu.
Nav skaidrs arī tas, vai līdz 2024. gadam Mēness nosēšanās notiks atkārtoti un vai SPD-1 izdzīvos nākamajās vēlēšanās.
