Tas ir kļūdainas identitātes gadījums: Zemes asteroīds ar savdabīgu orbītu izrādās nevis vispār asteroīds, bet gan komēta… un nevis kāda Saules žāvēta izdegusī brikete, bet gan faktiskā aktīvā komēta kas satur akmeņus un putekļus, kā arī CO2 un ūdens ledu. Atklājums ne tikai izprot viena konkrēta NEO patieso dabu, bet arī varētu atklāt jaunu gaismu ūdens izcelsmei šeit uz Zemes.
Izraudzītais 3552 Don Kihots, 19 km platais objekts ir trešais lielākais Zemes objekts - galvenokārt akmeņaini asteroīdi, kas riņķo ap Sauli Zemes tuvumā.
Saskaņā ar IAU asteroīdam tiek izveidots Zemes tuvojošs objekts (NEO), kad tā trajektorija to novirza 1,3 AU attālumā no Saules un 0,3 AU no Zemes orbītas.
Tiek uzskatīts, ka apmēram 5 procenti Zemes tuvojošos asteroīdu faktiski ir mirušas komētas. Šodien starptautiska komanda, kurā ietilpst Džošua Emerijs, Tenesī universitātes Zemes un planētu zinātņu docents, ir paziņojusi, ka Dons Kihots nav abas.
“Dons Kihots vienmēr ir ticis atzīts par oddbolu,” sacīja Emerijs. “Tā orbīta pietuvina to Zemei, bet arī aizved garām Jupiteram. Tik plaša orbīta ir līdzīga komētas, nevis asteroīda, kas parasti ir apļveida - tāpēc cilvēki domāja, ka tā bija tā, kas ir izgājusi visus ledus nogulsnes. ”
Lasīt vairāk: 3552 Don Kihots… Vai atstājat mūsu Saules sistēmu?
Izmantojot NASA / JPL Spitzer kosmisko teleskopu, komanda - Maikla Mommerta vadībā no Arizonas ziemeļu universitātes - atkārtoti pārbaudīja Dona Kihota attēlus no 2009. gada, kad tas atradās perifērijā, un secināja, ka tam ir koma un vāja aste.
Emery arī atkārtoti pārbaudīja attēlus no 2004. gada, kad Kihots atradās vistālākajā attālumā no Saules, un noteica, ka virsmu veido silikāta putekļi, kas ir līdzīgi komētas putekļiem. Viņš arī noteica, ka Don Kihotam šajā attālumā nebija komas vai astes, kas ir bieži komētām, jo komas veidošanai viņiem ir nepieciešams saules starojums, bet astes veidošanai - saules lādētas daļiņas.
Pētnieki arī apstiprināja Dona Kihota izmēru un tā virsmas zemo, komētai līdzīgo atstarošanos.
“Špicera teleskopa spēks ļāva mums pamanīt komu un asti, kas nebija iespējams, izmantojot zemes optiskos teleskopus,” sacīja Emerijs. "Mēs domājam, ka šajā ķermenī ir daudz ledus, ieskaitot oglekļa dioksīda un / vai oglekļa monoksīda ledu, nevis tikai akmeņains."
Šis atklājums nozīmē, ka oglekļa dioksīds un ūdens ledus varētu atrasties citos Zemes tuvumā esošos asteroīdos, un tam var būt ietekme arī uz ūdens izcelsmi uz Zemes, jo domājams, ka komētas ir vismaz dažu tā avots.
Tiek lēsts, ka ūdens daudzums Don Kihotā ir aptuveni 100 miljardi tonnu - aptuveni tikpat daudz Tahoe ezerā.
“Mūsu novērojumi skaidri parāda komas un astes klātbūtni, ko mēs identificējam kā molekulāro līniju emisiju no CO2 un termisko emisiju no putekļiem. Mūsu atklājums norāda, ka vairāk NEO var saturēt gaistošas vielas, nekā tika gaidīts iepriekš. ”
- Mommert et al., “Kometārā darbība tuvējā zemes asteroīdā (3552) Don Kihots”
Rezultāti tika prezentēti 10. septembrī 2013. gada Eiropas Planētu zinātnes kongresā Londonā.
Avots: Tenesī Universitātes preses relīze
__________________
3552 Kihots nav arī vienīgais asteroīds, kuram konstatēts, ka tas izrāda komētai līdzīgu uzvedību - skatiet Elizabetes Hovelas neseno rakstu “Asteroīds pret komētu: kāds heks ir 3200 Faetoni?” lai apskatītu citu NEA ar komētas centieniem.
