NASA kosmosa kuģis MESSENGER savu otro Venēras lidojumu veica agrāk jūnijā, un zinātnieki tagad ir publiskojuši attēlus. Šim stāstam pievienotajās fotogrāfijās faktiski redzami attēli, kas uzņemti kosmosa kuģī, dodoties prom no Venēras, ceļā uz satikšanos ar Merkuru nākotnē.
MESSENGER ir instrumentu komplekts, kas paredzēts Merkura virsmas detaļu kartēšanai; diemžēl Venēru aizēno biezi mākoņi, tāpēc to nevarēja redzēt, lai apzīmētu reljefu un minerālus. Šis uzdevums būs jāgaida, līdz tas sasniegs Merkuru. Tomēr tas ieguva iespēju novērot mākoņaino planētu tajā pašā laikā, kad novēroja ESA Venus Express. No šī dubultā skata zinātnieki varēs salīdzināt attēlus, apvienot datus un kalibrēt zinātniskos instrumentus.
Kosmosa kuģis tagad pēdējo reizi ir ticis garām Venērai; visas turpmākās planētu sastapšanās notiks ar Merkuru. Tas veiks trīs Saulei tuvākās planētas lidojumus pirms došanās orbītā 2011. gadā.
Oriģinālais avots: NASA / JPL / JHUAPL ziņu izlaidums
