Kopš seniem laikiem astronomi ir skatījušies nakts debesīs un redzējuši Andromedas galaktiku. Tā kā mums vistuvākā galaktika zinātniekiem ir bijusi iespēja tūkstošiem gadu novērot un pārbaudīt šo milzu spirālveida galaktiku. Līdz 20. gadsimtam astronomi saprata, ka Andromeda ir Piena Ceļa māsas galaktika un virzās uz mums. 4.5 miljardu gadu laikā tas pat saplūdīs ar mūsu pašu, veidojot supergalaksi.
Tomēr šķiet, ka astronomi ir kļūdījušies par Andromedas galaktiku vienā lielā mērā. Saskaņā ar neseno pētījumu, ko vadīja franču un ķīniešu astronomu komanda, šī milzu spirālveida galaktika izveidojās no lielas apvienošanās, kas notika mazāk nekā pirms 3 miljardiem gadu. Tas nozīmē, ka Andromeda, kā mēs to šodien pazīstam, ir faktiski jaunāka par mūsu pašu Saules sistēmu, kurai tā ir pārspējusi apmēram 1,5 miljardus gadu!
Pētījums ar nosaukumu “2-3 miljardu gadu veca liela apvienošanās paradigma Andromedas galaktikā un tās nomalēs” nesen parādījās Karaliskās astronomiskās biedrības ikmēneša paziņojumi. Parīzes observatorijas Galaktiku, Etoiles, Fizikas un instrumentācijas (GEPI) nodaļas galvenā pētnieka Fransuā Hammera vadībā komandā bija pārstāvji no Ķīnas Zinātņu akadēmijas un Strasbūras universitātes.
Pētījuma dēļ paļāvās uz neseno aptauju apkopotajiem datiem, kas atzīmēja ievērojamas atšķirības starp Andromedas un Piena Ceļa galaktikām. Pirmais no šiem pētījumiem, kas notika no 2006. līdz 2014. gadam, parādīja, ka visiem Andromedām ir daudz jaunu zilu zvaigžņu (mazāk nekā 2 miljardi gadu veci), kuras izlases veidā kustas lielos mērogos. Tas ir pretstatā zvaigznēm Piena Ceļa diskā, kuras var vienkārši pagriezt.
Turklāt dziļi novērojumi, kas tika veikti no 2008. līdz 2014. gadam ar Francijas un Kanādas teleskopu Havaju salās (CFHT), liecināja par dažām interesantām lietām par Andromedas halo. Šo plašo reģionu, kas ir desmit reizes lielāks par pašu galaktiku, apdzīvo gigantisku zvaigžņu straume. Visizcilākais no tiem tiek saukts par “Milzu straumi” - izlocītu disku, kura pašās malās ir apvalki un salipumi.
Izmantojot šos datus, Francijas un Ķīnas sadarbība pēc tam izveidoja detalizētu Andromeda skaitlisko modeli, izmantojot divus visspēcīgākos Francijā pieejamos datorus - Parīzes observatorijas MesoPSL un Nacionālā zinātniskā pētījuma centra (CNRS) IDRIS-GENCI superdatoru. Izmantojot iegūto skaitlisko modeli, komanda spēja parādīt, ka šos jaunākos novērojumus var izskaidrot tikai ar neseno sadursmi.
Pamatā viņi secināja, ka pirms 7 līdz 10 miljardiem gadu Andromeda sastāvēja no divām galaktikām, kuras lēnām bija sasniegušas sastapto orbītu. Pēc abu galaktiku trajektoriju optimizēšanas viņi noteica, ka tās būtu sadūrušās pirms 1,8 līdz 3 miljardiem gadu. Šī sadursme ir tāda, kas dzemdēja Andromedu, kā mēs to šodien pazīstam, kas faktiski padara to jaunāku par mūsu Saules sistēmu - kas izveidojās gandrīz pirms 4,6 miljardiem gadu.
Turklāt viņi spēja aprēķināt masas sadalījumu abām mātes galaktikām, kas saplūda, veidojot Andromedu, kas norādīja, ka lielākā galaktika ir četras reizes lielāka par mazāko. Bet pats galvenais - komanda spēja detalizēti reproducēt visas struktūras, kuras šodien veido Andromeda - ieskaitot izspiesšanos, joslu, milzīgo disku un jauno zvaigžņu klātbūtni.
Jauno zilo zvaigžņu klātbūtne diskā, kas līdz šim nav izskaidrota, ir attiecināma uz intensīvas zvaigžņu veidošanās periodu, kas notika pēc sadursmes. Turklāt tādas struktūras kā “Milzu straume” un halovu apvalki piederēja mazākajai galaktikai, savukārt difūzie salipumi un halo izlocītie raksturlielumi tika iegūti no lielākās.
Viņu pētījums izskaidro arī to, kāpēc mazākajai galaktikai raksturīgajās pazīmēs ir pārāk maz smago elementu, salīdzinot ar pārējām - t.i., tā bija mazāk masīva, tāpēc veidoja mazāk smagos elementus un zvaigznes. Šis pētījums ir ārkārtīgi nozīmīgs, runājot par galaktiku veidošanos un evolūciju, galvenokārt tāpēc, ka tā ir pirmā skaitliskā simulācija, kurai ir izdevies tik detalizēti reproducēt galaktiku.
Tas ir arī svarīgi, ņemot vērā to, ka tik nesena ietekme varēja atstāt materiālus vietējā grupā. Citiem vārdiem sakot, šim pētījumam varētu būt sekas, kas sniedzas tālu ārpus mūsu galaktikas apkārtnes. Tas ir arī labs piemērs tam, kā arvien sarežģītāki instrumenti noved pie detalizētākiem novērojumiem, kuri, apvienojumā ar arvien sarežģītākiem datoriem un algoritmiem, rada detalizētākus modeļus.
Var tikai brīnīties, vai nākotnes ārpuszemes izlūkošana (ETI) izdarīs līdzīgus secinājumus par mūsu pašu galaktiku, kad tā saplūdīs ar Andromedu, miljardu gadu laikā no šī brīža. Sadursme un no tās izrietošās iezīmes noteikti interesē ikvienu progresīvu sugu, kas atrodas apkārt, lai to izpētītu!
