Gadu pēc Mars Express? Ierodoties uz Marsu, debesu mehāniķu varenajos noteikumos atkal ir noteikti Ziemassvētki kā liela ESA notikuma datums dziļā kosmosā.
1,25 miljardu km attālumā no Zemes pēc 7 gadu ilga brauciena caur Saules sistēmu ESA Huygens zonde gatavojas atdalīties no Cassini orbitera, lai ievadītu ballistisko trajektoriju virzienā uz Titānu, kas ir lielākais un noslēpumainākais Saturna mēness. ienirt tās atmosfērā 14. janvārī. Šis būs pirmais cilvēka radītais objekts, kas in-situ izpētīs šo unikālo vidi, kuras ķīmija tiek uzskatīta par ļoti līdzīgu agrās Zemes ķīmiskajai videi tieši pirms dzīvības sākuma, pirms 3,8 miljardiem gadu.
Cassini-Huygens pāris, kas ir NASA, ESA un Itālijas kosmosa aģentūras (ASI) kopīga misija, tika palaists kosmosā 1997. gada 15. oktobrī. Ar vairāku gravitācijas palīdzības manevru palīdzību Venēras, Zemes un Jupitera lidojumos tas tika veikts. pagāja gandrīz 7 gadi, līdz kosmosa kuģis sasniedza Saturnu.
Cassini orbiters, nesot Huygens uz sava sāna, 2004. gada 1. jūlijā ienāca orbītā ap Saturnu un sāka izmeklēt gredzenoto planētu un tās pavadoņus misijai, kas ilgs vismaz četrus gadus.
Pirmais attālais Titāna lidojums notika 2004. gada 2.-3. Jūlijā. Tas sniedza datus par Titāna atmosfēru, ko apstiprināja dati, kas iegūti pirmā tuvākā lidojuma laikā 2004. gada 26. oktobrī 1174 km augstumā. Šie dati tika izmantoti, lai apstiprinātu Huygens zondes ieejas nosacījumus. Cassini-Huygens otrs tuvu Titāna lidojums 1200 km augstumā ir paredzēts 13. decembrī, un tas sniegs papildu datus, lai turpinātu apstiprināt Huygens zondes iebraukšanas nosacījumus.
Orbitere 17. decembrī tiks novietota kontrolētā sadursmes kursā ar Titānu, lai atbrīvotu Huygens uz pareizās trajektorijas, un 21. decembrī (daži datumi un laiki ir pakļauti nelieliem pielāgojumiem operatīvu iemeslu dēļ, izņemot iebraukšanas laiku 14. janvārī). kas ir zināms ar precizitāti līdz 2 minūtēm) visas sistēmas tiks izveidotas atdalīšanai, un Huygens taimeri tiks iestatīti, lai pamodinātu zondi dažas stundas pirms tās ierašanās Titānā.
Huygens zondei vajadzētu atdalīties 25. decembra rītā aptuveni plkst. 05:08 pēc Viduseiropas laika. Tā kā Cassini orbiteram būs jāpanāk precīzs nolaišanās rādītājs, reāllaika telemetrija nebūs pieejama, kamēr tā galveno antenu neatgriezīsies Zemes virzienā un neizstaros ierakstītos izlaiduma datus. Būs vajadzīga vairāk nekā stunda (67 minūtes), līdz signāli mūs sasniegs uz Zemes. Galīgie dati, kas apstiprina atdalīšanu, būs pieejami vēlāk Ziemassvētku dienā.
Pēc atbrīvošanas Huygens attālināsies no Cassini ar ātrumu aptuveni 35 cm sekundē un, lai turpinātu ceļu, griezīsies uz savas ass, veicot apmēram 7 apgriezienus minūtē. Hjūgens visu laiku nesazināsies ar Cassini, kamēr pēc galvenā izpletņa izvietošanas pēc nonākšanas Titāna atmosfērā. Pēc tam Cassini 28. decembrī manevrēs no sadursmes kursa, lai atsāktu misiju un sagatavotos saņemt Huygens datus, kurus tas ierakstīs vēlākai atskaņošanai uz Zemes.
Huygens paliks neaktīvs dažas stundas pirms tā ierašanās Titānā 14. janvārī. Ieiešana atmosfērā ir paredzēta plkst. 11:15 pēc CET laika. Paredzēts, ka Huygens nolaišanās tiks pabeigts apmēram divās stundās un 15 minūtēs, pārsūtot savus zinātniskos datus uz Cassini orbiteru, lai vēlāk pēcpusdienā tos atkārtotu uz Zemes. Ja Huygens, kas ir veidots kā atmosfēras zonde, nevis kā zeme, izdzīvo virszemes pieskārienu, tas varētu sniegt līdz 2 stundām bonusa datus, pirms tiek zaudēta saikne ar Cassini.
Tiešie Hjūgena radiosignāli sasniegs Zemi pēc 67 minūšu starpplanētu pārvietošanās ar gaismas ātrumu. Radio zinātnieki ir veikuši eksperimentu, kurā tiks izmantots radioteleskopu klāsts ap Kluso okeānu, lai mēģinātu noteikt vāju toni no Huygens. Ja tā būs veiksmīga, agrīna atklāšana nav gaidāma pirms plkst. 11:30 pēc Centrāleiropas laika.
Eiropas Kosmosa aģentūrai pieder un pārvalda zondi Huygens, un tā kontrolē zondes darbību no tās vadības centra Darmštatē, Vācijā. NASA reaktīvo dzinēju laboratorija Pasadenā, Kalifornijā, projektēja, izstrādāja un montēja Cassini orbiteru. NASA Deep Space Network, kuru pārvalda arī JPL, ar Cassini orbitera starpniecību nodrošinās sakaru atbalstu un pārsūtīs to uz ESA vadības centru Darmštatē apstrādei. Itālijas Kosmosa aģentūra nodrošināja liela ieguvuma antenu Cassini orbītā, lielu daļu radio sistēmas un vairāku Cassini zinātnes instrumentu elementus. Huygens kravas ir nodrošinājušas komandas no CNES, DLR, ASI un PPARC, kā arī ārpus Eiropas, no NASA.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
