Skatīties uz leju caur Venēras biezo mākoņu segu nav viegls darbs. Tas ļauj siltumam, ko izstaro karstās klintis uz Venēras virsmas, sasniegt kosmosu, un Venus Express instrumentiem. VIRTIS komanda cer beidzot izmantot šo paņēmienu, lai uz Venēras virsmas redzētu noslēpumainus karstos punktus, kas varētu būt aktīvi vulkāni.
Pateicoties ESA Venus Express datiem, zinātnieki ieguva pirmās Venēras neviesmīlīgās, svina kausēšanas virsmas dienvidu puslodes pirmās lielās temperatūras kartes.
Jaunie dati var palīdzēt meklēt un identificēt “karstos punktus” uz virsmas, ko uzskata par iespējamām aktīva vulkānisma pazīmēm uz planētas.
Rezultāti, kas šodien tika prezentēti Amerikas Ģeofiziskās savienības (AGU) asamblejā Sanfrancisko, ASV, tika iegūti, pateicoties VIRTIS, redzamās un infrasarkanās termiskās attēlveidošanas spektrometram uz Venus Express klāja.
Lai iegūtu šo pamatinformāciju par virsmas temperatūru, VIRTIS izmantoja tā dēvētos infrasarkanos spektra “logus”, kas atrodas Venēras atmosfērā. Caur šiem “logiem” siltuma starojums noteiktos viļņu garumos var noplūst no dziļākajiem atmosfēras slāņiem, iziet cauri blīvajam mākoņu aizkaram, kas atrodas aptuveni 60 kilometru augstumā, un pēc tam aizbēgt uz kosmosu, kur to var noteikt ar tādiem instrumentiem kā VIRTIS. Tādā veidā VIRTIS izdevās izpētīt biezo oglekļa dioksīda aizkaru, kas ieskauj Venēru, un konstatēja siltumu, ko tieši izstaro uz zemes esošie karstie ieži.
“Mēs esam ļoti satraukti par šiem rezultātiem, jo tie ir ļoti svarīgs posms Venus Express un VIRTIS zinātnisko mērķu sarakstā Venusā,” saka Džuzepe Pikciji, viens no VIRTIS eksperimenta galvenajiem pētniekiem, no Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica Romā, Itālijā.
Mērījumi, kas veikti 2006. gada augustā Temīdas un Fēbes reģionos Venēras dienvidu puslodē, atklāj 30 grādu temperatūras svārstības starp zemienēm un kalnu virsotnēm, labi korelējot ar esošajiem topogrāfisko radaru datiem no iepriekšējām misijām. Temīdas reģions ir augstienes plato, kas atrodas 270 ° austrumu garumā un apmēram 37 ° dienvidu platumā. Tas ir reģions, kas vismaz ģeoloģiskajā pagātnē ir pieredzējis spēcīgu vulkānisko aktivitāti.
Uz Venēras virsmas temperatūras izmaiņas dienā un naktī nav. Siltums ir globāli “ieslodzīts” zem oglekļa dioksīda atmosfēras, un spiediens ir 90 reizes lielāks nekā uz Zemes. Tā vietā galvenā temperatūras svārstība ir saistīta ar topogrāfiju. Tāpat kā uz Zemes, kalnu galotnēs ir aukstāks, turpretī zemienēs ir siltāks. Vienīgā atšķirība ir tāda, ka uz Venēras “auksts” nozīmē 447º Celsiju, savukārt “silts” nozīmē 477º Celsiju. Tik augstu temperatūru izraisa spēcīgākais siltumnīcas efekts, kas atrodams Saules sistēmā.
“VIRTIS rezultāti ir liels solis uz priekšu, mēģinot noteikt īpašas virsmas pazīmes uz Venēras virsmas,” sacīja Jirns Helberts no Vācijas Aviācijas un kosmosa centra (DLR) Planetāro pētījumu institūta Berlīnē, Vācijā, kā arī VIRTIS komanda. “Atdalot atmosfēras slāņus no VIRTIS datiem, mēs beidzot varam izmērīt virsmas temperatūru,” piebilda Helberts.
Galu galā VIRTIS komanda cer identificēt “karstos punktus” uz Venēras virsmas, iespējams, ka tos izraisa aktīvi vulkāni. Saules sistēmā, izņemot zemi, aktīvi vulkāni ir novēroti tikai Io, Jupitera satelītā, Neptūna satelītā Triton un Saturna mēness Enceladus (tā sauktā 'kriovulkanisma formā'). Venēra, visticamāk, ir planēta, kurā mitinās citi aktīvi vulkāni.
Lai to panāktu, Venus Express zinātnieki sāka salīdzināt Venēcijas topogrāfijas kartes, kuras 1990. gadu sākumā ieguva NASA Magellan orbiters, ar VIRTIS apkopotajiem datiem. Magelāna topogrāfiskās kartes ļauj aptuveni prognozēt arī virsmas temperatūru. Šo prognožu salīdzināšana ar VIRTIS veiktajiem mērījumiem ļauj meklēt karstos punktus, kas uzrāda pat augstāku temperatūru nekā cepeškrāsns karstā virsma, iespējams, norāda uz aktīvo vulkānismu.
Šī tiešā temperatūras un topogrāfijas savstarpēja atkarība ļaus zinātniekiem no temperatūras mērījumiem iegūt jaunas Venēras virsmas topogrāfiskās kartes. Tas palīdzēs papildināt Magellan kartes.
"Faktiski, salīdzinot mūsu temperatūras karti ar Magellan topogrāfiskajiem datiem, mēs ne tikai iegūstam diezgan labu vienošanos, bet arī varam aizpildīt nepilnības, kuras Magellan un Venera 15 radaru datu kopas atstāja atvērtas," secināja Pjērs Drosarts, otrs galvenais princips. Eksperimenta VIRTIS pētnieks no Parīzes Meudonas observatorijas, Francijā.
Oriģinālais avots: ESA ziņu izlaidums
