Saturna mēness Enceladusā ir ne tikai ūdens tvaiku strūklas, kas izplūst no ventilācijas atverēm dienvidu puslodē, bet arī Mēness virsma tajā pašā reģionā parāda izmaiņas laika gaitā, sniedzot pārsteidzošas norādes par Zemei līdzīgu tektoniku. Jaunie augstas izšķirtspējas attēli no kosmosa kuģa Cassini nesenajiem Enceladus lidojumiem parāda tuvās skates uz Mēness raksturīgajiem “tīģera joslu” lūzumiem, sniedzot jaunu ieskatu par to, kas var notikt lūzumu iekšpusē. "No visām Saturna sistēmas ģeoloģiskajām provincēm, kuras Cassini ir izpētījis, neviena nav bijusi aizraujošāka vai tai ir lielāka ietekme nekā reģionam Enceladus dienvidu daļā," sacīja Kašini attēlveidošanas komandas vadītāja Karolīna Porko.
Tika izmantots īpašs kosmosa kuģa manevrs, kas saukts par “skeleta šaušanu”, lai tuvredzībā būtu iespējams attēlot bez uztriepes. Kameras virziena pamatceļš tika izvēlēts, lai nogrieztu vālītes pa trim tīģeru svītrām jeb sulci, kas ir ievērojamā plaisa, caur kuru aktīvi virzās ūdens tvaiku un ledus daļiņu strūklas. Pilnīgas izšķirtspējas attēli ir absolūti pārsteidzoši. Apskatiet lielos attēlus un filmas šeit.
Kasīni lidojumi šā gada 11. augustā un 31. oktobrī bija vērsti uz Enceladus saplīsušo dienvidu reģionu, un 9. oktobra lidmašīna lidmašīnu aizveda dziļi ūdens tvaiku un ledus šaušanā no Mēness atverēm. Interesanti, ka straume nav konstanta, laika gaitā mainās. Zinātnieki domā, ka no virsmas izplūstošo strūklu kondensāts var radīt ledus aizbāžņus, kas aizver vecās ventilācijas atveres un liek jaunām ventilācijas atverēm atvērties. Ventilācijas atveru atvēršana un aizsērēšana atbilst arī mērījumiem, kas norāda, ka plūsma mainās mēnesī, mēnesī un gadā. Šī filma parāda ventilācijas atveru atrašanās vietas uz “vērpjošā” Enceladus.
"Mēs neredzam acīmredzamas atšķirības zīmes uz virsmas tiešā tuvumā katram strūklas avotam, kas liek domāt, ka atveres laika gaitā var atvērties un aizvērties un tādējādi migrēt augšup un lejup," teica Porco. "Laika gaitā daļiņas, kas no strūklas nokļūst uz virsmas, var veidot nepārtrauktu sniega segu gar lūzumu."
Mainīgais tvaika un daļiņu mākonis izplešas kosmosā, un tam ir tālejoša ietekme uz visu Saturna sistēmu, piegādājot gredzenu sistēmu ar svaigu materiālu un iekraujot jonizētu gāzi no ūdens tvaikiem Saturna magnetosfērā.
Bet visinteresantākie ir pierādījumi par Enceladus virsmas pārvietošanos, ko sauc par “izplatīšanos”.
“Enceladusā notiek ledus garozas izplatīšanās Zemei līdzīgā veidā, taču ar eksotisku atšķirību - izplatīšanās notiek gandrīz vienā virzienā, tāpat kā konveijera lente,” sacīja Pols Helfensteins, Cassini attēlveidošanas asociētais pārstāvis Kornela universitātē Ithakā, NY. “Asimetriskā izkliedēšana piemēram, tas ir neparasts uz Zemes un nav labi saprotams. ”
“Enceladus steroīdiem ir asimetriska izplatība,” piebilda Helfenšteins. "Mēs neesam pārliecināti par ģeoloģiskajiem mehānismiem, kas kontrolē izplatību, bet mēs redzam atšķirības un kalnu veidošanās modeļus, kas līdzīgi tam, ko mēs redzam uz Zemes, kas liek domāt, ka ir iesaistīts zemes siltums un konvekcija." Šis video demonstrē novēroto tektonisko izplatību pa tīģeru svītrām Enceladus dienvidu polārajā reljefā.
Tīģera svītras ir analogas vidējiem okeāna grēdām Zemes jūras grīdā, kur vulkāniskais materiāls labi izdalās un rada jaunu garoza. Izmantojot Cassini bāzes Enceladus dienvidu polārā reģiona digitālās kartes, Helfenšteins rekonstruēja iespējamo tīģeru joslu vēsturi, strādājot laikā atpakaļ un pakāpeniski sagraujot vecākas un vecākas kartes sadaļas. Katru reizi viņš atklāja, ka atlikušās sadaļas sader kopā kā puzles gabali.
Tā kā Enceladus dienvidu polārajā reljefā rodas ūdens tvaiki, organiski savienojumi un pārmērīgs karstums, zinātniekus interesē iespēja, ka zem Mēness dienvidu pola varētu būt apdzīvojama zona, kas bagāta ar šķidrumu un ūdeni.
Cassini nākamais Enceladus lidojums būs 2009. gada novembrī.
Cassini komanda iepazīstināja ar saviem atklājumiem un nesenajiem attēliem Amerikas Ģeofiziskās savienības rudens sanāksmē Sanfrancisko.
Avots: NASA, CICLOPS
