Saulei ir milzīgs iznīcinošs spēks. Visi objekti, kas saduras ar Sauli, piemēram, komētas un asteroīdi, tiek nekavējoties iznīcināti.
Bet tagad mēs secinām, ka saulei ir iespēja sasniegt un pieskarties asteroīdiem daudz lielākā attālumā, nekā tika domāts iepriekš. Tam pierādījums nāca, kad Havaju Universitātes Astronomijas institūta komanda skatījās uz Zemes objektiem (NEO), kurus kataloģizēja Katalonijas debesu aptauja, un mēģināja saprast, kādi asteroīdi varētu trūkt šajā apsekojumā.
Asteroīds tiek klasificēts kā NEO, ja tā vistuvākajā vietā Saulei tas ir mazāk nekā 1,3 reizes lielāks par attālumu no Zemes līdz Saulei. Mums jāzina, kur atrodas šie objekti, cik daudz no tiem ir un cik lieli tie ir. Tie ir potenciāli draudi kosmosa kuģiem un pašai Zemei.
Catalina Sky aptauja (CSS) astoņos gados atklāja vairāk nekā 9000 NEO. Bet asteroīdus ir ļoti grūti atklāt. Tie ir niecīgi gaismas punkti un pārvietojas. Komanda zināja, ka CSS nekādā veidā nevarēja atklāt visus NEO, tāpēc Havaju Universitātes Astronomijas institūta komandas loceklis Dr. Roberts Jedicke izstrādāja programmatūru, kas viņiem pateiks, ko CSS bija palaidis garām savā NEO apsekojumā.
Tas prasīja milzīgu darbu un skaitļošanas jaudu, un, kad tas tika pabeigts, viņi pamanīja neatbilstību: saskaņā ar viņu darbu desmit Saules saules diametros vajadzētu atrasties vairāk nekā desmit reizes vairāk objektu, nekā viņi atrada. Komandai bija uz rokām mīkla.
Komanda pavadīja gadu, pārbaudot savu darbu, pirms secināja, ka problēma nav saistīta ar viņu analīzi, bet gan mūsu izpratni par Saules sistēmas darbību. Helsinku universitātes zinātnieks Mikaels Granviks, rakstu par dabu, kurš ziņoja par šiem rezultātiem, galvenais autors izvirzīja hipotēzi, ka viņu NEO populācijas modelis labāk atbilstu viņu rezultātiem, ja asteroīdi tiktu iznīcināti daudz lielākā attālumā no saules, nekā tika domāts iepriekš.
Viņi pārbaudīja šo ideju un secināja, ka tā piekrīt viņu modelim un novērotajai NEO populācijai, kad asteroīdi, kas pārāk daudz laika pavadīja 10 Saules diametru laikā, tika likvidēti. "Atklājums, ka asteroīdiem ir jālauž, kad tie tuvojas pārāk tuvu saulei, bija pārsteidzoši, un tāpēc mēs tik daudz laika pavadījām, lai pārbaudītu mūsu aprēķinus," komentēja Dr. Jedicke.
Mūsu Saules sistēmā ir arī citas neatbilstības starp to, kas tiek novērots, un to, kas tiek prognozēts, kad runa ir par mazu objektu izplatīšanu. Meteori ir mazi putekļu gabali, kas nāk no asteroīdiem, un, nonākot mūsu atmosfērā, tie sadedzina un padara zvaigžņu vērošanu vēl nozīmīgāku. Meteori pastāv straumēs, kas nāk no viņu vecākiem objektiem. Problēmas ir lielākoties straumes nevar tikt saskaņotas ar vecāku objektu. Šis pētījums parāda, ka sākotnējie objekti ir jāiznīcina, kad tie ir nonākuši pārāk tuvu Saulei, atstājot aiz sevis meteorītu straumi, bet nav redzamu avotu.
Komandas noliktavā bija vēl viens pārsteigums. Tumšāki asteroīdi tiek iznīcināti lielākā attālumā no Saules, nekā gaišāki. Tas izskaidro iepriekšēju atklājumu, kas parādīja, ka spilgtāki NEO ceļo tuvāk Saulei nekā tumšāki. Ja tumšākus asteroīdus iznīcina lielākā attālumā no Saules nekā to gaišākos līdziniekus, tad tiem abiem jābūt atšķirīgiem sastāviem un iekšējai struktūrai.
“Iespējams, ka visintriģējošākais šī pētījuma iznākums ir tas, ka tagad ir iespējams pārbaudīt asteroīdu interjera modeļus, vienkārši sekojot līdzi to orbītām un izmēriem. Tas ir patiešām ievērojams un pilnīgi negaidīti, kad mēs pirmo reizi sākām būvēt jauno NEO modeli, ”saka Granvik.
