Mākslinieka koncepcija par Marsa iepazīšanās orbītu, kas tuvojas Marsam. Attēla kredīts: NASA / JPL Palielināt
Tā kā 10. martā tuvojas Marsam, NASA kosmosa kuģis, kas paredzēts sarkanās planētas izpētei vēl nepieredzēti detalizēti no zemas orbītas, pavērs galvenos virzītājus uz priekšu, pēc tam tos izšauj, lai pietiekami lēni darbotos, lai Marsa gravitācija to ievilktu orbītā.
Mars Reconnaissance Orbiter zemes kontrolieri sagaida signālu neilgi pēc pulksten 13:24. Klusā okeāna laiks (plkst. 4:24 pēc austrumu laika), kad ir sākusies šī misijai kritiskā dzinēja degšana. Tomēr degšana beigsies īsā pusstundas laikā ar kosmosa kuģi aiz Marsa un ārpus radiokontakta.
"Šī misija ievērojami paplašinās mūsu zinātnisko izpratni par Marsu, pavērs ceļu nākamajām robotizētajām misijām vēlāk šajā desmitgadē un palīdzēs mums sagatavoties cilvēku nosūtīšanai uz Marsu," sacīja NASA Marsa izpētes programmas direktors Dougs Makkuštions. "Marsa izlūkošanas orbiters noteiks ne tikai Mars Science Laboratory nosēšanās un izpētes laukumus, bet arī pirmie Marsa zābaki, iespējams, kļūs putekļaini vienā no daudzajām potenciālajām nosēšanās vietām, kuras šis orbīts pārbaudīs visā planētā."
Orbiteram ir seši instrumenti katra Marsa līmeņa izpētei no pazemes slāņiem līdz atmosfēras virsotnei. Starp tām visspēcīgākā teleskopiskā kamera, kas jebkad nosūtīta uz svešu planētu, atklās akmeņus, kas ir neliela rakstāmgalda lielumā. Uzlabots minerālu kartētājs spēs identificēt ar ūdeni saistītās atradnes vietās, kas ir tik mazas kā beisbola laukums. Radars pārbaudīs apraktu ledu un ūdeni. Laika apstākļu kamera katru dienu uzraudzīs visu planētu. Infrasarkanais skaļrunis uzraudzīs atmosfēras temperatūru un ūdens tvaiku kustību.
Instrumenti radīs straumēm datus. Orbiters var izliet datus uz Zemi ar aptuveni 10 reizes lielāku ātrumu nekā jebkura iepriekšējā Marsa misija, izmantojot trauka antenu, kuras diametrs ir 3 metri (10 pēdas), un raidītāju, kuru darbina 9,5 kvadrātmetri (102 kvadrātpēdas) saules baterijas. "Šis kosmosa kuģis atgriezīs vairāk datu nekā visas iepriekšējās Marsa misijas kopā," sacīja Jims Grafs, NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas projekta menedžeris Jims Grafs, Kalifornijas Pasadena.
Zinātnieki analizēs informāciju, lai iegūtu labāku izpratni par Marsa atmosfēras izmaiņām un procesiem, kas veidojuši un mainījuši planētas virsmu. “Mūs īpaši interesē ūdens, neatkarīgi no tā, vai tas ir ledus, šķidrums vai tvaiki,” sacīja JPL doktors Ričards Zureks, orbitera projekta zinātnieks. "Uzzinot vairāk par to, kur šodien atrodas ūdens un kur tas bija pagātnē, vadīsim arī turpmākos pētījumus par to, vai Marss kādreiz ir atbalstījis dzīvību."
Otrais nozīmīgais Mars Reconnaissance Orbiter darbs ir papildus paša Marsa izmeklēšanai arī informācijas nodošana no misijām, kas strādā uz planētas virsmas. Plānotās piecu gadu galvenās misijas laikā tā atbalstīs Fēniksa Marsa skautu, kas 2008. gadā tiek būvēts, lai nolaistu apledojušās augsnēs netālu no ziemeļu polārā ledus vāciņa, un Marsa zinātnes laboratoriju, kas ir uzlabots roveris, kas tiek izstrādāts, lai uzsāktu darbību 2009. gadā. .
Tomēr, pirms Mars Reconnaissance Orbiter varētu sākt savus galvenos uzdevumus, tas pavadīs pusgadu, pielāgojot savu orbītu ar piedzīvojumiem bagātu procesu, ko sauc par aerobraking. Sākotnējā Marsa gravitācijas uztveršana 10. martā ļaus kosmosa kuģim nokļūt ļoti garā, 35 stundu orbītā. Plānotā zinātnes novērojumu orbīta ir neliela augstuma, gandrīz apļveida, divu stundu cilpa. Lai nonāktu tieši tādā orbītā, kā tas bija vajadzīgs, ierodoties Marsā, galvenajiem virzītājiem vajadzēja vest daudz vairāk degvielas, prasīt lielāku un dārgāku nesējraķeti un zinātnes instrumentiem atstāt mazāku kravas svaru. Aerobraking izmantos simtiem rūpīgi aprēķinātu kritienu augšējā atmosfērā - pietiekami dziļi, lai palēninātu kosmosa kuģa atmosfēras vilkmi, bet nav pietiekami dziļi, lai pārkarsētu orbītu.
“Aerobraking ir kā darbība ar vadiem brīvā dabā,” sacīja Grafs. "Marsa atmosfēra var strauji uzbriest, tāpēc mums tas ir rūpīgi jāuzrauga, lai orbītājs atrastos efektīvā, bet drošā augstumā." Pašreizējie orbītāri uz Marsa katru dienu nodrošinās zemākas atmosfēras novērošanu, kas ir svarīgs piemērs sadarbības darbībām starp misijām uz Marsu.
Papildu informācija par Mars Reconnaissance Orbiter ir pieejama tiešsaistē:
Misiju vada JPL, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadena nodaļa NASA Zinātnes misijas direktorātam Vašingtonā. Denverā, Lockheed Martin Space Systems, ir galvenais projekta izpildītājs un uzbūvēja kosmosa kuģi.
Oriģinālais avots: NASA ziņu izlaidums
