Drīz sāks darboties teleskops prototips ar uzlabotu spēju atrast kustīgus objektus, un tā misija būs atklāt asteroīdus un komētas, kas kādreiz varētu radīt draudus Zemei. Sistēmu sauc par Pan-STARRS (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System), kas atrodas Haleakala kalnā Maui, Havaju salās, un ir pirmais no četriem teleskopiem, kas tiks izvietoti vienā kupolā. Pan-STARRS parādīs pasaulē lielāko un vismodernāko digitālo kameru, nodrošinot vairāk nekā pieckārt uzlabotu spēju atklāt Zemes tuvumā esošos asteroīdus un komētas. "Šis ir patiesi milzīgs instruments," sacīja Havaju Universitātes astronoms Džons Tonijs, kurš vadīja komandu, kura izstrādāja jauno 1,4 gigapikseļu kameru. "Mēs iegūstam attēlu, kura izmērs ir 38 000 līdz 38 000 pikseļu vai aptuveni 200 reizes lielāks nekā jūs iegūstat augstas klases patērētāja digitālajā kamerā." Kamera Pan-STARRS aptvers debesu laukumu, kas sešas reizes pārsniedz pilnmēness platumu, un tā var noteikt zvaigznes 10 miljonus reižu šķiltavas nekā tās, kas redzamas ar neapbruņotu aci.
Linkolna laboratorijā Masačūsetsas Tehnoloģiju institūtā (MIT) tika izstrādāta uzlādes-savienotās ierīces (CCD) tehnoloģija, kas ir galvenā teleskopa kameras tehnoloģija. Deviņdesmito gadu vidū Linkolna laboratorijas pētnieki izstrādāja ortogonālu-pārneses lādiņu savienotu ierīci (OTCCD) - CCD, kas var mainīt savus pikseļus, lai atceltu nejaušas attēla kustības sekas. Daudzas patērētāju digitālās fotokameras izmanto kustīgu objektīvu vai mikroshēmas stiprinājumu, lai nodrošinātu kameras kustības kompensāciju un tādējādi samazinātu izplūšanu, bet OTCCD to dara elektroniski pikseļu līmenī un ar daudz lielāku ātrumu.
Pan-STARRS kameras izaicinājums ir tās ārkārtīgi plašais redzes lauks. Plašiem redzamības laukiem zibsnīšana zvaigznēs sāk atšķirties visā attēlā, un OTCCD ar vienotu nobīdes shēmu visiem pikseļiem sāk zaudēt efektivitāti. Panry STARRS risinājums, ko ierosināja Tonry un kas tika izstrādāts sadarbībā ar Linkolna laboratoriju, bija izveidot 60 mazu, atsevišķu OTCCD masīvu uz vienas silikona mikroshēmas. Šī arhitektūra ļāva veikt neatkarīgas nobīdes, kas optimizētas, lai izsekotu daudzveidīgu attēla kustību plašā ainā.
"Lincoln bija ne tikai vienīgā vieta, kur tika demonstrēts OTCCD, bet arī pievienotās funkcijas, kas bija nepieciešamas Pan-STARRS, padarīja dizainu daudz sarežģītāku," sacīja Burke, kurš strādā pie Pan-STARRS projekta. "Jāsaka, ka Linkolns bija un ir unikāli aprīkots ar mikroshēmu dizainu, vafeļu apstrādi, iesaiņošanu un testēšanu, lai piegādātu šādu tehnoloģiju."
Pan-STARRS galvenā misija ir atklāt Zemei tuvojošos asteroīdus un komētas, kas varētu būt bīstamas planētai. Kad sistēma pilnībā darbosies, visas Havaju salās redzamās debesis (apmēram trīs ceturtdaļas no visām debesīm) tiks fotografētas vismaz reizi nedēļā, un visi attēli tiks ievadīti jaudīgos datoros Maui augstas veiktspējas datoru centrā. Centra zinātnieki analizēs attēlus izmaiņām, kas varētu atklāt iepriekš nezināmu asteroīdu. Viņi arī apvienos vairāku attēlu datus, lai aprēķinātu asteroīdu orbītas, meklējot norādes, ka asteroīds varētu atrasties sadursmes kursā ar Zemi.
Pan-STARRS tiks izmantots arī, lai kataloģizētu 99 procentus zvaigžņu ziemeļu puslodē, kuras kādreiz ir novērotas ar redzamu gaismu, ieskaitot zvaigznes no tuvējām galaktikām. Turklāt Pan-STARRS visu debesu apsekojums astronomiem sniegs iespēju atklāt un novērot planētas ap citām zvaigznēm, kā arī retus sprādzienbīstamus objektus citās galaktikās.
Avots: MIT
