Kad asteroīds nav asteroīds? Kad izrādās, ka tā ir komēta, protams. Faktiski tikko tika paziņots 2010. gada 12. decembrī, ka asteroīdam (596) Scheila ir izveidojusies aste un koma! Iespējams, ka šī ir komēta, kas maskējusies kā asteroīds.
Šajā saitē skatiet Džozefa Brimačabes animāciju.
Stīvs Larsons no Mēness un planētu laboratorijas (LPL), Arizonas universitāte, vispirms ziņoja, ka mazākās planētas (596) Scheila attēli, kas uzņemti 11. decembrī, parādīja, ka objekts atrodas uzliesmojumā, ar komētas izskatu un palielinātu spilgtumu no 14,5 līdz 13,4 magnitūdas. Objekta komētisko izskatu dažu stundu laikā apstiprināja vairāki citi novērotāji.
Ātra arhivētu Katalīnas attēlu no Šilalas apskate no 18. oktobra, 2. novembra un 11. novembra parādīja, ka Scheila izskatās zvaigznēm līdzīga, kā izskatās asteroīdi no Zemes. Viņi vienkārši pārvietojas pa redzes lauku atšķirībā no fiksētām fona zvaigznēm. Katalīnas 3. decembrī uzņemtajā attēlā ir redzama neliela difuzija un vispārējā spilgtuma palielināšanās. Tātad, šķiet, ka šis notikums sākās 3. decembrī vai ap to.
Uzklausot ziņas, notika dažas spekulācijas, ka tas varētu būt ietekmes uz notikumu pierādījums. Vai kaut kas bija ietriecies asteroīdā Šeila? Tas šķiet maz ticams, un tas ir stāsts, ko mēs jau dzirdējām.
Asteroīds, kas tika atklāts 1979. gadā un nosaukts par 1979 OW7, gadiem ilgi tika zaudēts astronomiem un pēc tam atgūts 1996. gadā. Pēc tam to pārdēvēja par 1996 N2. Tajā pašā gadā tika atklāts komētas izskats, un daudzi uzskatīja, ka tas ir signāls starp diviem asteroīdiem. Pēc vairāku gadu bezdarbības 1996. gadā N2 atkal izauga asti. Viena divu divu asteroīdu sadursme bija maz ticama. Izredzes uz tā atkārtošanos vienam un tam pašam objektam būtībā bija nulles. Tas, kas mums bija, bija komēta, kas maskējās kā asteroīds. Šis objekts tagad ir pazīstams ar tā komētisko vārdu 133P / Elst-Pizarro, kas nosaukts divu astronomu vārdā, kuri atklāja tā sākotnējo komētas uzliesmojumu.
2002. gada uzliesmojums un aktīvāku asteroīdu atklāšana, parādot masu zaudējumus, noveda pie papīra (Hsieh and Jewitt 2006, Science, 312, 561–563), kurā tika ieviesta pilnīgi jauna Saules sistēmas objektu klase Main Belt Comets (MBC). MBC izskatās kā komētas, jo tie rāda komu un ir astes, bet Jupitera orbītā ir orbītas, piemēram, galvenie jostas asteroīdi.
Visticamākais masu zaudēšanas aktivitātes cēlonis MBC ir ūdens ledus sublimācija, jo MBC virsmu silda saule. To visspēcīgāk ierosina vislabāk izpētītā piemēra, proti, 133P / Elst-Pizarro, izturēšanās. Tā darbība atkārtojas, un tāpat kā citas komētas tā ir visspēcīgākā perifērijas laikā un pēc perifērijas, tā orbītā esošajam punktam vistuvāk Saulei.
MBC ir interesanti astronomiem, jo šķiet, ka tie ir trešie komētu rezervuāri mūsu Saules sistēmā, atšķirīgi no Oorta mākoņa un Kuipera jostas. Tā kā mēs nezinām, kā šie citi rezervuāri varētu nogādāt komētas iekšējā Saules sistēmā, MBC ledus, iespējams, ir atšķirīga vēsture nekā ārējo komētu ledus. Tas ļauj pētniekiem izpētīt atšķirības Saules proto-planētu diskā trīs atsevišķās vietās. Tā rezultātā varētu iegūt informāciju par Zemes okeāniem, kas ir viens no Saules sistēmas zinātnieku turpinātajiem izmeklēšanas virzieniem.
Tagad šķiet, ka mums ir vēl viens MBC, ko pievienot paraugam. Un Scheila, iespējams, drīz iegūs jaunu vārdu. Asteroīdu (596) Scheila 1906. gada 21. februārī atklāja A. Kopfs Heidelbergā. Asteroīds ar diametru 113 km diametrā tika nosaukts pēc paziņas, Heidelbergas angļu valodas studenta. Nākotnē to sauks par XXXP / Lawson vai kaut ko tamlīdzīgu, un Kopfa Šeila kļūs tikai par vēl vienu zemsvītras piezīmi astronomiskās nomenklatūras vēsturē.
