2015. gads būs liels tāliem kosmosa kuģiem. Starp tiem ir ilgstošā Dawn misija, kas ir ceļā uz pundurplanētu Ceres (pa Vesta ceļu), un tai vajadzētu apmesties orbītā aprīlī pēc tam, kad radiācijas sprādziens aizkavēja sākotnējo lidojuma plānu.
Un šodien (1. decembrī) pienāk īpaša diena Rītausmai - kad tās kameras pagriežas pret Ceresu, lai iemūžinātu pasauli, kas parādīsies aptuveni deviņu pikseļu garumā. Iemesls? Papildus zinātniskajai ziņkārībai, tas, kā norāda NASA, izrādās ideāls kalibrēšanas mērķis.
“Pirms ierašanās Ceresā ir jāveic viena zinātniskās fotokameras galīgā kalibrēšana,” nesenā emuāra ierakstā rakstīja Mārcis Reimans, Jet Propulsion Laboratory misijas direktors.
“Lai to paveiktu, kamerai ir jāfotografē mērķis, kas ir tikai pāris pikseļu pāri. Bezgalīgās debesis, kas ieskauj mūsu starpplanētu ceļotāju, ir pilnas ar zvaigznēm, taču šie skaisti gaismas rādītāji, kaut arī ir viegli nosakāmi, ir pārāk mazi šim specializētajam mērījumam. Bet ir objekts, kuram vienkārši ir pareizais izmērs. 1. decembrī Ceres diametrs būs aptuveni deviņi pikseļi, kas ir gandrīz ideāli piemēroti šai kalibrēšanai. ”
Šis nav pirmais Rītausmas Ceres attēls - ne jau ar tālu kadru, bet tas noteikti būs lielāks nekā redzams attēlā pa kreisi, kas tika uzņemts 2010. gadā. Rītausma pat nebija ieradusies Vestā pie laiku, norāda emuāra ieraksts, un kosmosa kuģis atradās apmēram 1300 reizes tālāk no Cēres, nekā tas ir tagad. Pārvērtot to vizuālā izteiksmē, jaunie Cēres attēli parādīs aptuveni tikpat spilgtu izskatu kā Venera no Zemes viedokļa.
Oktobrī Dawn emuārā tika teikts, ka vairāk attēlu no Ceres tiek plānots 13. janvārī, kad Ceres parādīsies 25 pikseļi pāri. Šis nebūs visu laiku labākais skatījums - to ir paņēmis Habla kosmiskais teleskops, kuru varat redzēt zemāk, - bet tikai pagaidiet pāris nedēļas. Misijas plānotāji saka, ka līdz 26. janvārim attēli būs nedaudz labāki. 4. februārī viņi būs divreiz labāki, bet līdz 20. februārim - septiņas reizes labāki.
Tāpat kā šodien uzņemtajam kalibrēšanas fotoattēlam, arī šiem 2015. gada fotoattēliem būs divkāršs mērķis: optiskā navigācija. Tas palīdzēs kosmosa kuģim izdomāt, kurp doties, jo mūsu attēli no Seres ir tik izplūduši, ka misijas plānotājiem būs nepieciešama precīzāka informācija, kamēr misija notiks.
Plašāku informāciju par attēlu uzņemšanu un Rītausmas plānoto pieeju Ceresam varat izlasīt Rītausmas emuāra 28. novembra ierakstā.
