NASA Mars Exploration Rovers (MER) ir guvuši izcilus panākumus to ilgmūžībā un palīdz mums izprast ūdens lomu Marsa pagātnē. Bet Garam un Iespēja nav instrumentu klāja, lai daudzu cilvēku prātos atbildētu uz jautājumu: vai uz Marsa ir bijusi vai kādreiz bija dzīvība?
Jauns kosmosa kuģis, ko sagatavojusi Eiropas Kosmosa aģentūra (EKA), būs šī spēja. ExoMars 2013 misijas maršrutētājam kā daļa no zinātniskās kravas būs borta apakšzemes radars, urbis un dzīvības noteikšanas aprīkojums.
Lai palīdzētu sagatavoties misijai, Velsas Aberistvitas Universitātes zinātnieki savā laboratorijā ir simulējuši Marsa virsmu, lai pārbaudītu transportlīdzekļa “virpošanas” spējas. Tiek pārbaudītas arī robotizētās rokas paraugu ņemšanai un panorāmas kamera.
ExoMars misijai būs arī orbiters, kas skenēs labāko rovera nolaišanās vietu. Rovers tiek plānots, lai sešos mēnešos varētu nokļūt desmit dažādās vietās. Rovers izmantos radaru sistēmu, kas var skenēt virsmu un pazemes virsmu, urbi, kas var izrakt 1-2 metrus zem virsmas, un savākt paraugu, kas tiks nogādāts uz borta instrumentiem, kas meklēs dzīvi, pagātni vai tagadni, Marsa ainavā.
Robotiskā roka, kas ir šīs sistēmas sastāvdaļa, ir līdzīga tai, kas bija daļa no neīstā Beagle 2 piezemētāja, kas 2003. gadā nokrita uz Marsa virsmas. Bet jaunā roka ir uzlabota, un tiek cerēts, ka tā darbosies ar borta kameras un spēt autonomi iegūt iežu paraugus.
Rovera svars būs aptuveni 140–180 kg, kas ir salīdzināms ar NASA MER. ExoMars misijas galvenie zinātniskie mērķi ir izpētīt Marsa virsmas bioloģisko vidi, raksturot Marsa ģeoķīmiju un ūdens izplatību un identificēt iespējamos virsmas draudus nākotnes cilvēku misijām.
Misiju paredzēts sākt 2013. gadā un nosēsties uz Marsa 2014. gadā.
Oriģinālais ziņu avots: BBC
