Pirms gada ar pasaules augstākajām lidmašīnām lidoja augstkalnu kompānija Stratolaunch. Uzņēmums cer sākt šo transportlīdzekļu pārbaudes lidojumus līdz 2022. gadam.
"Mūsu hiperskaņas testa gultas kalpos par katalizatoru, kas izraisīs hiperskaņas tehnoloģiju atjaunošanos mūsu valdībai, komerciālajam sektoram un akadēmiskajām aprindām," uzņēmuma mājaslapā sacīja Stratolaunch izpilddirektors W. Jean Floyd.
Stratolaunch saka, ka viņu transporta līdzekļi pilda vairākas svarīgas nacionālās vajadzības, "ieskaitot vajadzību pēc drošas, regulāras piekļuves kosmosam un nepieciešamību ievērojami uzlabot valsts spēju projektēt un darbināt hiperskaņas transportlīdzekļus." Uzņēmums atrodas Mojave gaisa un kosmosa ostā Kalifornijā.
Stratolaunch sākotnēji 2011. gadā dibināja Microsoft līdzdibinātājs Pols Allens. Pēc tam, kad Allens aizgāja bojā 2018. gada oktobrī, radās zināma neskaidrība par palaišanas uzņēmuma nākotni. 2019. gada sākumā uzņēmums paziņoja, ka viņi izbeidz attīstīt hiperskaņas transportlīdzekļiem paredzētu raķešu bāzes nesējraķešu saimi un tā vietā kā palaišanas platformu izmantos tās milzu dubultās fāzes lidmašīnas - līdzīgas Virgin Galactic's White Knight Two -. Plaknes, kuras nosaukums ir Roc, spārnu attālums ir 385 pēdas (117,3 m), kas ir lielākais jebkad uzbūvētais.
Cerberus Capital Management iegādājās Stratolaunch 2019. gada oktobrī, un viņi paziņoja, ka izmantos lidmašīnas, lai nodrošinātu ātrgaitas lidojumu pārbaudes pakalpojumus.
Divas jaunās hiperskaņas plaknes sauc par Talon-A un Talon-Z, bet kosmosa plakne tiek saukta par Black Ice.
Saskaņā ar Stratolaunch tīmekļa vietni, Talon-A ir pilnībā atkārtoti lietojams, autonoms, šķidrs ar raķetēm darbināms Mach 6 klases hiperskaņas transportlīdzeklis, kura garums ir 28 pēdas (8,5 m), spārna attālums ir 11,3 pēdas (3,4 m) un palaišanas svars. apmēram 6000 mārciņu (2722 kg). Kompānija sacīja, ka pirmie Talon-A testa lidojumi ilgs “vairāk nekā 1 minūtes ilgu hipersonisko lidojumu pārbaudi un atgriežas, lai autonomi, horizontāli nosēstos uz tradicionālā skrejceļa”. Arī Talon-A spēs patstāvīgi pacelties ar savu jaudu, izmantojot parasto skrejceļu.
Talon-A varētu būt “ļoti instrumentēts”, lai lidojuma laikā apkopotu transportlīdzekļa un kravas kravas eksperimenta datus, un eksperimenti var būt gan iekšēji, gan ārēji. Dati tiks savākti un reģistrēti uz transportlīdzekļa, vai arī tos varētu nosūtīt uz zemes stacijām. Stratolaunch sacīja, ka gan patentētas, gan klasificētas kravas var pārvadāt ar drošu datu vākšanu un telemetriju. Tā kā Talon-A ir atkārtoti lietojams transportlīdzeklis, eksperimentus, kravas un instrumentus var atgūt pārbaudei un atkārtotai izmantošanai.
Kamēr Stratolaunch publicēja hiperskaņas transportlīdzekļa Talon-Z zīmējumu, tas nesniedza papildu informāciju vai specifikāciju. Šķiet, ka tas ir lielāks nekā Talon-A. Abi transporta līdzekļi tiks izmantoti kā testa paraugs uzņēmumiem, universitātēm vai citām organizācijām, kas vēlas pārbaudīt instrumentus vai apkopot datus hiperskaņas lidojuma laikā.
Melnā ledus kosmosa lidmašīna, ļoti iespējams, arī sniegs pakalpojumus klientiem, kuriem nepieciešami instrumentālo ierīču orbītas testi vai datu vākšanas lidojumi, taču tā var arī meklēt apkalpes un kravas telpas pakalpojumus.
Ja viss noritēs veiksmīgi ar Talon-A pārbaudes lidojumiem, Stratolaunch norādīja, ka viņi cer būt gatavi komerciāliem lidojumiem līdz 2023. gadam.
