Visu laiku ilgākais visu mūžu dzīvojošais Marsa rovers - Opportunity - tikko ir pārspējis vēl vienu neizmērojamu pavērsienu - 4500 Sols (vai dienas), kas izpēta Sarkano planētu !! Tas ir 50 reizes pārsniedzot viņas “garantēto” dzīves ilgumu tikai 90 Sols.
Un, tā kā mums patīk ziņot - vislabākais vēl ir priekšā. Pēc 4500 Marsa saulrietu piedzīvošanas Opportunity tika piešķirta vēl viena misijas pagarināšana, un viņai tiek mērķēts doties uz seno grāvju, kur dzīvība, kas dod šķidru ūdeni, gandrīz vienreiz plūda uz mūsu Saules sistēmām Zemei līdzīgākās planētas.
Skatiet Opportunity pašreizējo atrašanās vietu ap “Garu pilskalnu” - tas ir parādīts mūsu jaunajās fotoattēlu mozaīkas panorāmās virs un zem.
Pēc apkaunojošās “6 minūšu terora” straujā Marsa atmosfēras ietekmē Opportunity atlēca uz gaisa spilvenu ar spilvenu nosēšanos Meridiani Planum līdzenumos 2004. gada 24. janvārī - gandrīz pirms 13 gadiem!
Iespēja tika palaista ar raķeti Delta II no Keip Kanaveralas gaisa spēku stacijas Floridā 2003. gada 7. jūlijā.
“Mēs tagad esam pārsnieguši galvenās misijas ilgumu par koeficientu 50,” atzīmēja Iespēju projekta vadītājs Džons Kallass no NASA Jet Propulsion Laboratory laboratorijas Pasadena, Kalifornijā.
"Šādi pagrieziena punkti ir atgādinājumi par vēsturiskajiem sasniegumiem, ko ļāva uzticīgiem cilvēkiem, kuriem uzticēts būvēt un pārvaldīt šo nacionālo vērtību Marsa izpētei."
Jaunākais 2 gadu pagarinātās misijas posms tikko sākās 1. oktobrī, kad maršrutētājs tika novietots Endeavour krātera rietumu malā Maratonas ielejas apakšā vietā, ko sauc par “Bitterroot Valley”.
Un šajā brīdī, kad Opportunity sasniedza un pārspēja 4500 Sol pavērsienu, viņa iegulda majestātisko vietu ar nosaukumu “Spirit Mound”, kas nosaukta par savu dvīņumāsu “Spirit”, kura nolaidās 3 nedēļas agrāk!
Krīta, kas tiek pievilkta, garums ir aptuveni 22 kilometri (14 jūdzes). Iespēja ir izpētījusi Endeavour kopš ierašanās humānajā krāterī 2011. gadā.
Endeavour krāteris izveidojās, kad to pirms miljardiem gadu izcēla no Sarkanās planētas milzīga meteoru ietekme.
Bet tagad viņa pirmo reizi izpētīs krāteru interjeru pēc tam, kad 5 gadus būs pavadījusi, pētot eksterjeru un uzkāpjot uz virsotni uz loka, un vairākus gadus pavadījusi, lai izpētītu virsotni, pirms beidzot nolaisties Marathon Valley ielejā, lai izpētītu māla minerālus, kas veidojas ūdenī .
"Visilgāk aktīvais rovers uz Marsa arī pirmo reizi apmeklēs krātera iekšpusi, pie kura tas strādājis pēdējos piecus gadus," sacīja NASA amatpersonas.
Maratona ieleja ir aptuveni 300 jardu vai metru gara. Tas iziet lejā pa Endeavour krātera rietumu malu no rietumiem uz austrumiem - tajā pašā virzienā, kurā Opportunity brauca lejā no kalnu virsotnes zonas, kas atradās virs krātera loka. Skatiet mūsu maršruta karti zemāk, parādot maršrutētāju kontekstu, kas pārsniedz desmit gadu garu trasi, kas pārsniedz Maratona skrējēju 26 jūdžu distanci.
Tagad tiek virzīta iespēja izpētīt ūdens izplūšanu.
"Mēs esam pārliecināti, ka tas ir šķidrums cirsts kanalizācijā, un tajā bija iesaistīts ūdens," sacīja Opportunity galvenais pētnieks Stīvs Skviress no Kornela universitātes Ithakā, Ņujorkā.
“Šķidrumi cirsti uz Marsa ir redzēti no orbītas kopš pagājušā gadsimta 70. gadiem, taču neviens no tiem iepriekš nebija ticis izpētīts tuvu virsmai. Viens no trim mūsu jaunās misijas pagarināšanas galvenajiem mērķiem ir izpētīt šo noplūdi. Mēs ceram uzzināt, vai šķidrums bija gružu plūsma ar daudzām gruvešiem, kas ieeļļoti ar ūdeni, vai plūsma, kurā pārsvarā bija ūdens un mazāk citu materiālu. ”
Turklāt ļoti aizraujošajā paziņojumā komanda “plāno nobraukt Opportunity visā krāna grīdā uz krātera grīdas” - ja roveris labi darbosies divu gadu pagarinātās misijas laikā, kurā būs jāiekļauj arī viņas astotais frigidā Marsa ziema 2017. gadā.
Un kā vienmēr, zinātnieki salīdzinās šos iekšējā krātera iežus ar tiem, kas atrodas ārpusē, lai iegūtu norādes uz Marsa evolūcijas, vides un klimatisko vēsturi miljardu gadu laikā.
"Varētu secināt, ka sulfātiem bagātie ieži, kurus mēs esam redzējuši ārpus krātera, iekšpusē nav vienādi," sacīja Skviress. “Mēs ticam, ka šie ar sulfātiem bagātie ieži veidojas ar ūdeni saistītā procesā, un ūdens plūst lejup. Ūdeņainā vide krātera iekšienē, iespējams, bija atšķirīga no ārienes līdzenumā - varbūt atšķirīgs laiks, varbūt atšķirīga ķīmija. ”
Uz šodienu Sol 4522, 2016. gada 12. oktobrī, Opportunity ir pārņēmis 214 400 attēlus un nobraucis vairāk nekā 26,99 jūdzes (43,44 kilometrus) - tas ir vairāk nekā maratons.
Saules enerģijas bloku enerģijas ražošanas jauda šobrīd ir 472 vatstundas, pirms doties uz citu dienvidu puslodes Marsa ziemu 2017. gadā.
Tikmēr Opportunity jaunākā māsa rovera Curiosity šķērso un iedziļinās pamata slāņos Sharp kalna pamatnē.
Sekojiet līdzi Kenas nepārtrauktajām Zemes un planētu zinātnes un cilvēku kosmosa lidojumu ziņām.
