Kalifornijā dibinātais startēšanas uzņēmums Leo Aerospace izstrādā nelielu satelītu palaišanas sistēmu, kurā izmanto raķeti un lielu karstā gaisa balonu. Sistēma būs mobila un spēs iedarbināt puspiekabes aizmuguri.
(Attēls: © Leo Aerospace)
Baloni varētu palīdzēt mazu satelītu revolūcija sasniegt jaunus augstumus.
Losandželosas stacionārs Leo Aerospace izstrādā sistēmu, kas bēniņu kosmosa kuģus bēniņos, izmantojot raķeti, kas nokritusi no milzu karstā gaisa balona apmēram 60 000 pēdu (18 000 metru) virs Zemes virsmas.
Šādiem "klinčiem" bija kaut kas pavērsiena gadsimta piecdesmitajos gados, kad viņi tika nodarbināti desmitiem suborbitālu atmosfēras izpētes lidojumu. Bet kopš tā laika viņi nav radījuši lielu troksni kosmosa lidojumos. (Šodienas ievērojamie gaisa palaišanas transportlīdzekļi, piemēram, Northrop Grumman raķete Pegasus un Virgin Galactic SpaceShipTwo spaceline, lidmašīnās tiek novietotas augšā.)
Leo Aerospace autonomais aerostats ar nosaukumu Regulus ir daudz modernāks nekā vienkāršie hēlija baloni pirms 60 gadiem. Autonomajam Regulus ir raksturīgi vairāki virzītāji, lai uzturētu stabilitāti un orientāciju, piemēram, kā arī patentēta sliežu sistēma trīspakāpju, 33 pēdas garai (10 m) raķetei.
Šī raķete spēs palaist 73 mārciņas. (33 kilogrami) kravas uz 340 jūdžu augstumu (550 kilometrus) saules sinhronā orbītā jeb 126 mārciņas. (57 kg) uz apaļu orbītu 186 jūdzes (300 km) augšup, saskaņā ar Leo Aerospace vietne.
Uzņēmums arī plāno veikt suborbitālas misijas, izmantojot Regulus un 10 pēdas garu (3 m) raķeti, kas spēs iegūt 220 mārciņas. (100 kg) līdz 250 jūdžu (400 km) augstumam.
Šīs raķetes būs dārgas, bet Regulus ir paredzēts ātrai un plašai atkārtotai izmantošanai. Patiešām, katrs balons spēs lidot 100 misijās, šā mēneša sākumā teica Leo Aerospace līdzdibinātājs Braiss Priors, uzstājoties ASV Gaisa spēku pirmajā kosmosa pīķa dienā.
Un sistēma ir mobila, galvenokārt izmantojot pusvadītāju kā palaišanas planšeti.
"Mēs varam no jebkuras vietas izlaist kravas konteineru, kas jums ir piemērots," sacīja Priors, kurš ir arī Leo Aerospace operāciju un stratēģijas vadītājs.
Iepriekš precīzi neatklāja, cik lielu summu uzņēmums plāno iekasēt par orbītas palaišanu. Bet viņš teica, ka izmaksas, iespējams, būs tikai trīs līdz trīs reizes lielākas par to, ko klienti pašlaik maksā par piekļuvi "brauciena dalīšanai" tādās lielās raķetēs kā SpaceX's Falcon 9.
Ride-share dalībniekiem nav pilnīgas iespējas kontrolēt, kur tiek izvietoti viņu satelīti; kā autostopētājiem viņiem ir jānodarbojas ar misijas profilu, kas noteikts primārajā kravā. Leo Aerospace piedāvās mazo satelītu operatorus, kas kontrolē ar speciālu palaišanu, sacīja Prior.
Šis biznesa plāns ir līdzīgs Raķešu laboratorija, pionieris īpašu mazo satelītu palaišanā. Bet Leo Aerospace mērķis ir izdalīt nišu, koncentrējoties uz vēl smalkākajiem kosmosa kuģiem; Rocket Lab 57 pēdu garais (17 m) elektronu pastiprinātājs var novietot apmēram 500 mārciņas. (225 kg) orbītā uz katru aptuveni USD 5 miljonu pacelšanos.
Leo Aerospace ir zināma konkurence par šo kosmosa lidojuma pīrāga šķēli. Spānijas starta Zero 2 Infinity, piemēram, ir līdzīgi mērķi, un tā arī izstrādā rokūnu sistēmu, kas savu pirmo ar raķetēm darbināmo testa lidojumu veica 2017. gadā.
Regulus nāks tiešsaistē kā augstkalnu platforma līdz nākamā gada vidum, ja viss notiks atbilstoši plānam, sacīja Prior. Šai sistēmai būs lietderība pati par sevi, pat bez raķetes. Piemēram, Regulus varētu palīdzēt inženieriem pārbaudīt tehnoloģijas Marsa iebraukšanai, nolaišanai un nolaišanai. (Gaiss izplūst ievērojami virs Zemes, nodrošinot pienācīgu Sarkanās planētas atmosfēras analogu.)
Leo Aerospace mērķis ir sākt suborbitālo palaišanu 2021. gadā un orbitālo misiju nodrošināšanu līdz nākamā gada beigām, Prior piebilda.
- Tiny Mars Zondu panākumi, kas vēsta par dziļā kosmosa kubatu jauno laikmetu
- Rocket Lab elektronu raķete
- Pasaules skata balons 'Stratollite' paliek ieraksts 32 dienas
Redaktora piezīme: Šis stāsts sākotnēji paziņoja, ka Leo Aerospace šomēnes saņēma USD 750 000 USD ASV Gaisa spēku pirmajā kosmosa piķa dienas pasākumā. Tas nav pareizi; uzņēmums prezentēja Space Pitch Day, bet neveidoja “slēgtu durvju punktu” finansējumam uz vietas. Tā vietā Leo Aerospace pieprasa valdības finansējumu kā daļu no parastā mazā biznesa inovāciju izpētes (SBIR) II fāzes procesa un cer drīz dzirdēt par iespējamo balvu.
Maika Valla grāmata par svešas dzīves meklējumiem "Tur ārā"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrējis Kārlis Teits), ir beidzies. Sekojiet viņam Twitter @michaeldwall. Sekojiet mums Twitter @Spacedotcom vai Facebook.
