Šovasar no jūlija vidus līdz augusta sākumam Marss 2020 Rover uzsāks darbību, sasniedzot Marsu līdz 2021. gada februārim. Kad tas būs pieskāries Jezero krāterim, tas turpināsies sava priekšgājēja pēdās - Ziņkārība roveris. Tas ietvers pierādījumu meklēšanu par Marsa pagātnes dzīvotni un iespējamo dzīvības esamību (pagātni un tagadni), kā arī atgriešanās parauga misiju.
Lai veiktu šos uzdevumus, Mars 2020 maršrutētājs paļausies uz modernu instrumentu komplektu. Viens no tiem ir SuperCam, kas ietver kameru, lāzeru un spektrometrus un ir piestiprināts pie rovera masta (vai “galvas”). Kad tas darbosies, šo instrumentu izmantos Marsa iežu ķīmijas un mineraloģijas izpētei un (ar veiksmi) atrodot pārakmeņojušos mikrobu dzīvību uz Marsa.
SuperCam ir viens no septiņiem instrumentiem, ko izmanto Marss 2020 rover un apvieno vienā iepakojumā, kas parasti ir vairākas apjomīgas ierīces, kas būtībā ir labības kastes izmērs. Tā būtībā ir Curiosity’s ChemCam nākamās paaudzes versija, apvienojot kameru, lāzeru un spektrometrus vienā instrumentā, kas spēj noteikt iežu un augsnes ķīmisko sastāvu un atomu struktūru.
Vēl viena interesanta īpašība ir ChemCam infrasarkanais lāzera stars, kas var sasildīt iežu un augsnes paraugus līdz temperatūrai līdz 10 000 ° C (18 000 ° F) - metodi, ko sauc par lāzera izraisītu sabrukšanas spektroskopiju (LIBS). Šis lāzers spēj iztvaicēt akmeņus un augsni līdz 7 metru (20 pēdu) attālumā, kamēr instrumenta kamera un spektrometri analizē iegūtos tvaikus, lai uzzinātu tā ķīmisko uzbūvi.
Tas ļaus pētniekiem identificēt minerālus, kas citādi būtu nepieejami roverim un tā robotizētajai rokai. Īpaša interese ir minerāli, kas veidojas ūdens klātbūtnē (māli, karbonāti un sulfāti) un kuru, domājams, būs daudz Jezero krāterī. Līdzīgi kā Gale krāteris (kur Ziņkārība tika izkrauts 2012. gadā) tiek uzskatīts, ka šim krāterim kādreiz bija tecējis ūdens (kā norāda senā upes delta).
SuperCam būs būtiska arī klinšu kodolu paraugu atlasē, kas tiks pievienoti rovera paraugu kešatmiņas sistēmai. Šie paraugi tiks savākti metāla caurulēs un novietoti iepriekš noteiktā vietā turpmākai misijai, lai paņemtu un nogādātu atpakaļ uz Zemes. Tāpat kā ChemCam, SuperCam izmantos mākslīgo intelektu, lai meklētu mērķus, kurus ir vērts analizēt, kad misijas kontrolieri nav pieejami.
Tomēr AI, ko izmanto Mars 2020 rover, būs modernizēta versija, kas SuperCam ļaus ļoti precīzi norādīt uz mazo klinšu īpašībām. Vēl viena jauna iezīme ir zaļais lāzers, kas var noteikt virsmas materiālu molekulāro sastāvu, aizraujot to ķīmiskās saites (t.i., Ramana spektroskopija). SuperCam varēs izmantot arī saules atstarotu redzamo un infrasarkano (VISIR) gaismu, lai pamanītu noteikta veida minerālus.
SuperCam ir arī mikrofons, lai zinātnieki varētu klausīties radīto popping skaņu ikreiz, kad lāzers sasniedz mērķi. Atkarībā no roka materiālajām īpašībām šī skaņa mainīsies smalki. Kā skaidroja Astrofizikas un planētas zinātnes pētījumu institūta (IRAP) pētnieka Silvestrs Maurīcijs un daļa no SuperCam zinātnes komandas:
“Mikrofons kalpo praktiskam mērķim, no attāluma mums kaut ko pastāstot par mūsu klinšu mērķiem. Bet mēs to varam arī izmantot, lai tieši ierakstītu Marsa ainavas skaņu vai pagrieztu Rovera mastu, ”
Marss 2020 misija būs trešā reize, kad uz Marsu tiek nosūtīts šī dizaina mikrofons, iepriekšējais bijis Marsa polārais lidotājs / Deep Space 2 misija (kura uz Marsa virsmu avarēja 1999. gadā) un Fēnikss Landers (2008) - kas cieta elektriskās problēmas ar mikrofonu, kas neļāva to izmantot.
Mars 2020 misijai būs arī ieejas, nolaišanās un piezemēšanās mikrofons, kas uztver skaņas, kuras rada EDL moduļa nolaišanās caur planētas atmosfēru. Tā ierakstītais audio tiks pievienots arī krāsainā video, ko uzņem rovera kameras, kas skatītājiem ļaus izjust, kā pirmo reizi izskatās nosēšanās uz Marsa, kā arī izklausās.
Ja Mars 2020 rover atklāj pierādījumus par dzīvību uz Marsa (neatkarīgi no tā, vai tā ir pārakmeņojusies vai dzīvo), varat derēt, ka atradumam būs skaņu celiņš!
