NASA kosmosa kuģa Cassini attēlu pāris rāda Titāna mirdzēšanu tumsā.
Titāns nekad nebeidz pārsteigt. Tai ir gadalaiki un laika apstākļi, par ko liecina neregulārs lielu spožu mākoņu veidošanās, un pavisam nesen virs tā dienvidu pola veidojas atvērtu šūnu konvekcijas zona. Titāns pat lepojas ar to, ka ir vienīgā Saules sistēmas pasaule, kas nav Zeme, ar lielu daudzumu šķidruma, kas atrodas uz tās virsmas, kaut arī tur eksotisku metāna ezeru un strautu veidā.
Mums ir NASA kosmosa kuģis Cassini, lai pateiktos par šiem atklājumiem, un tagad ir vēl viens, kas nemitīgam pētniekam ļauj to pievienot savam sarakstam: Titāns mirdz tumsā.
Augstāk redzamās viena un tā paša kalibrētā neapstrādātā attēla divās versijās, kuras Cassini ieguva 2009. gada 7. maijā, Titāns virzās pretī zvaigžņu fona laukam, kas 560 sekunžu (apmēram 9 1/2 minūtes) ekspozīcijas dēļ parādās kā izplūdušas svītras. laiks un kosmosa kuģa relatīvā kustība.
Kreisajā pusē esošajā attēlā redzamā gaismā redzams Titāns, kas saņem atstarotu saules gaismu no paša Saturna - “Saturnshine” -, kamēr mēness bija gredzenotas planētas nakts pusē. Labajā pusē esošais attēls tika apstrādāts, lai izslēgtu šo atstaroto gaismu… un tomēr tas joprojām spīd. (E pur si kandeo?)
Lasīt: Titāna virsma “Mīksto, mitro smilšu konsistence”
Miglains mēness blāvais mirdzums - kura mērvienība ir tikai ap vates miljono daļu - nāk ne tikai no atmosfēras virsotnes (kas tika gaidīts), bet arī no daudz dziļākas iekšienes, 300 km (190 jūdzes) augstumā.
Mirdzumu rada ķīmiskās reakcijas Titāna atmosfērā, ko izraisa mijiedarbība ar lādētām Saules un Saturna magnētiskā lauka daļiņām.
"Izrādās, ka Titāns mirdz tumsā - kaut arī ļoti blāvi," sacīja Roberts Vests, nesena pētījuma galvenais autors žurnālā Geophysical Research Letters un Cassini attēlveidošanas komandas zinātnieks NASA Jet Propulsion Laboratory. “Tas ir nedaudz kā neona zīme, kur elektriskās strāvas radītie elektroni iekļūst neona atomos un liek tiem mirdzēt. Šeit mēs skatāmies uz gaismu, ko izstaro, kad uzlādētās daļiņas iekrīt slāpekļa molekulās Titāna atmosfērā. ”
Gaisma ir analoga gaisa gaismai, kas redzama Zemes atmosfērā, un to bieži fotografē astronauti uz ISS.
Pat ņemot vērā zināmos ārējā starojuma avotus, Titāns no iekšpuses mirdz ar vēl neizskaidrojamu gaismu. Var būt vainīgi enerģētiski kosmiski stari, kas dziļāk iekļūst Mēness atmosfērā, vai arī darbā var notikt negaidītas ķīmiskas reakcijas vai parādības - varbūt mazs Titānika zibens?
"Tas ir aizraujoši, jo mēs nekad to vēl nekad neesam redzējuši Titānā," sacīja Vests. "Tas mums saka, ka mēs nezinām visu, kas jāzina par Titānu, un tas to padara vēl noslēpumaināku."
Lasiet vairāk Cassini misijas lapā šeit un skatiet vairāk Cassini attēlus CICLOPS attēlveidošanas centra vietnē.
Attēli: NASA / JPL-Caltech / Kosmosa zinātnes institūts. Sākuma attēls: Titāna atmosfēra un augšējā līmeņa ogļūdeņražu migla, kas redzama 2012. gada jūnijā. Krāsu kompozīcija, ko veidojis J. Majors.
