Grūtniecība dažreiz var justies tā, ka tā ilgst mūžīgi, bet Austrālijas marsupialim, ko sauc par purva valzirgu (Wallabia bicolor), grūtniecība nekad nebeidzas.
Pētnieki nesen atklāja, ka sieviešu maki var ieņemt grūtniecību vēl joprojām, implantējot jaunu embriju - vai divas dienas pirms dzemdībām esošajam auglim - vai divus.
Tas rada pastāvīgas grūtniecības ciklu, kas saglabājas visu makaļu dzīvi kā seksuāli nobriedušiem pieaugušajiem. Tā ir arī reproduktīvā stratēģija, kas zīdītājiem ir savdabīga, zinātnieki ziņoja jaunā pētījumā.
Purva makšķerēm, kuru augstums ir apmēram 2 pēdas (70 centimetri), dzimtene ir Austrālijas austrumi, kur tās dzīvo mežos un purvos. Saskaņā ar Mičiganas Universitātes Zooloģijas muzeju, viņi kļūst seksuāli nobrieduši 15 mēnešu vecumā, var audzēt visu gadu un ir grūsnības periods, kas ilgst no 33 līdz 38 dienām.
Tomēr wallabies estrus cikls ir tikai 31 diena garš, zinātnieki rakstīja jaunajā pētījumā, kas tiešsaistē tika publicēts 2. marta žurnālā Proceedings of the National Academy of Sciences.
Zīdītāju reprodukcija ietver četrus posmus: ovulāciju, apaugļošanu, grūtniecību un zīdīšanu. Marsupiālu grupā, ko sauc par makropodīdiem, kurā ietilpst ķenguri un valrieksti, dažām sugām ovulācija notiek neilgi pēc piedzimšanas - dažreiz dažu stundu laikā, raksta pētījuma autori. Tā kā purva makšķernieku estrus cikls ir īsāks par to grūsnības periodu, pētniekiem jau sen bija aizdomas, ka šo dzīvnieku pārošanās un ieņemšana var pārklāties ar grūtniecību.
Lai noskaidrotu, vai tas tā ir, zinātnieki ar Austrālijas Melburnas universitāti un Leibnica Zooloģiskā dārza un savvaļas dzīvnieku izpētes institūtu Berlīnē vāca maksts uztriepes un veica grūtnieču makalapu augstas izšķirtspējas ultraskaņu.
Viņi atklāja, ka 90% grūtnieču faktiski bija divkārši grūtnieces, nēsājot otru embriju, kas apaugļots pēc ovulācijas, kas notika tad, kad viņu pilna augļa auglis jau bija pabeidzis 97% līdz 100% no grūtniecības.
Bet augļi nebija dzemdes locekļi. Mārupijas mātītēm ir dvīņu dzemde (kopā ar trim vagīnām). Tas nozīmē, ka grūtnieces purva makšķerēšana pēc dažām dienām, kad auglis netiek piegādāts vienā dzemdē, otrajā olšūnā var ovulēt, pāroties un attīstīt tikko apaugļotu embriju.
Tomēr saskaņā ar pētījumu šis otrais auglis vēl nesāk attīstīties. Marsupials savus jauniešus piegādā daudz agrākā attīstības stadijā nekā citi zīdītāji, un viņu priekiem ir mēneši laktācijas un izaugsmes. Kamēr jaundzimušais baro bērnu, embrijs tiek "apturēts" dzemdē, un tā attīstība nesākas, kamēr brāļa un māsas laktācija nebeidzas un mazulis atstāj mātes maisiņu.
"Šie rezultāti skaidri parāda, ka purva valnīte pirms dzimšanas ieņem jaunu embriju," rakstīja zinātnieki. Šī reprodukcijas stratēģija "pilnībā izlīdzina normālu zīdītāju reproduktīvās sistēmas veidošanos".
