Ideja izmantot dzelzceļa lielgabalus, lai palaistu objektus kosmosā, ir bijusi jau gadiem ilgi - pat Īzaks Ņūtons uzskatīja šo koncepciju. Bet tagad NASA inženieru grupa nopietni pēta iespēju izmantot sliežu pistoli kā potenciālu palaišanas sistēmu zvaigznēm, un viņi meklē sistēmu, kas pārvērš virkni esošo progresīvāko tehnoloģiju nākamajā milzu lēcienā kosmosa virzienā. Kenedija kosmosa centra Lietišķās fizikas laboratorijas filiāles vadītājs Stens Stārs sacīja, ka nekas projektā neliecina par pavisam jaunas tehnoloģijas izstrādi, bet paļaujas uz vairākām esošajām tehnoloģijām, kuras tiks virzītas uz priekšu. Viņš sacīja, ka šādas sistēmas izstrāde būs “liela tehnoloģiju revolūcija”.
"Visi šie ir tehnoloģiju komponenti, kas jau ir izstrādāti vai pētīti," viņš teica. "Mēs tikai ierosinām nobriest šīs tehnoloģijas līdz noderīgam līmenim, tālu pārsniedzot jau sasniegto līmeni."
Dzelzceļa pistole izmanto magnētisko lauku, ko darbina elektrība, lai paātrinātu šāviņu pa sliežu komplektu, līdzīgi kā vilciena sliedēm. Viens no NASA grupas agrīnajiem priekšlikumiem prasa ķīļveida lidmašīnu ar skrambām horizontāli palaist pa elektrificētu sliežu ceļu vai ar gāzi darbināmām ragavām. Lidaparāts lidos līdz 10 Mach, izmantojot scramjets un spārnus, lai paceltu to līdz atmosfēras augštecei, kur neliela kravas tvertne vai kapsula, kas līdzīga raķetes otrajai pakāpei, izšautu no lidmašīnas aizmugures un nonāktu orbītā. Lidmašīna atgriezīsies un nolaidīsies uz skrejceļa pie palaišanas vietas.
Inženieri no KSC un citiem NASA centriem apgalvo, ka sistēma ar tās progresīvajām tehnoloģijām nāks par labu valsts augsto tehnoloģiju nozarei, pilnveidojot tehnoloģijas, kas padarītu efektīvākas piepilsētas dzelzceļa sistēmas, labākas akumulatorus automašīnām un kravas automašīnām, kā arī daudzus citus spinoffus .
Piemēram, tematiskajos parkos katru dienu brauc ar katapultas braucieniem ar amerikāņu kalniņiem. Bet šīm trasēm ir nepieciešams relatīvi pieticīgs 100 km / h (60 jūdzes stundā) ātrums - pietiekami, lai brauciens būtu aizraujošs, bet nav pietiekami ātri, lai kaut ko palaistu kosmosā. Palaišanas ierīcei Starr priekšlikumā divu jūdžu laikā vajadzētu sasniegt vismaz 10 reizes lielāku ātrumu.
Labā ziņa ir tā, ka NASA un universitātes jau ir veikušas nozīmīgus pētījumus šajā jomā, tostarp neliela mēroga trases NASA Māršala kosmisko lidojumu centrā Hantsvilā, Aļaskā un Kenedijā. Jūras spēku flote arī ir izstrādājusi līdzīgu katapultu sistēmu saviem gaisa pārvadātājiem.
Ciktāl tas attiecas uz lidmašīnām, kas varētu pacelties uz dzelzceļa, dizaineriem jau ir reālas pārbaudes. Programma X-43A vai Hyper-X, kā arī X-51 ir parādījusi, ka scramjets darbosies un var sasniegt ievērojamu ātrumu.
Grupa redz, ka NASA lauka centri uzņemas savas tradicionālās lomas, lai attīstītu uzlaboto kosmosa palaišanas sistēmu. Piemēram, Langley pētniecības centrs Virdžīnijā, Glenn Research Center Ohaio un Ames Research Center Kalifornijā strādātu pie dažādiem hiperskaņas lidmašīnu elementiem. Kendenijam atklājamo dzelzceļa tīkla attīstībā pievienosies Drydenas pētniecības centrs Kalifornijā, Goddard kosmisko lidojumu centrs Merilendā un Maršals. Kenedijs arī būvēs palaišanas testa vietu, iespējams, divu jūdžu garumā paralēli kāpurķēdei, kas ved uz Launch Pad 39A.
Sakarā ar to, ka sistēma prasa lielu lomu aeronavigācijas attīstībā līdztekus raķešu darbībai, Stārs sacīja: “būtībā jūs apvienojat NASA daļas, kuras parasti netiek apvienotas. Es joprojām redzu Kenedija galveno lomu kā palaišanas un nosēšanās iekārta. ”
Uzlabotā kosmosa palaišanas sistēma nav paredzēta, lai tuvākajā nākotnē aizstātu kosmosa atspoles platformu vai citu programmu, bet to varētu pielāgot astronautu pārvadāšanai pēc tam, kad bezpilota misijas sagādās panākumus, sacīja Stārs.
Pētījumus un attīstības programmu varētu izmantot arī par pamatu komerciālai palaišanas programmai, ja uzņēmums nolemj izmantot pamatpētījumus, ko NASA veic visu laiku. Stārs sacīja, ka NASA fundamentālie pētījumi jau sen veicina kosmiskās aviācijas nozares attīstību - tendence, ka uzlabotā kosmosa palaišanas sistēma varētu turpināties.
Pagaidām komanda ierosināja 10 gadu plānu, kura sākums būtu tāda drona palaišana, kāds tiek izmantots gaisa spēkos. Tālāk sekos progresīvāki modeļi, līdz viņi būs gatavi būvēt tādu, kas orbītā varētu palaist nelielu satelītu.
Dzelzceļa starta pētījums, kurā izmanto gāzi, jau tiek veikts, taču komanda piesakās uz finansējumu vairākās jomās, ieskaitot NASA centienus ieviest tehnoloģiju jauninājumus, taču inženieri zina, ka tas, iespējams, nepiepildīsies. Centieni tomēr ir tā vērti, jo pastāv iespēja revolucionizēt palaišanu.
Avots: NASA
