NASA kosmosa kuģa Voyager 1 mākslinieka koncepcija, kas pēta jaunu reģionu mūsu Saules sistēmā, ko sauc par “magnētisko šoseju”. Kredīts: NASA / JPL-Caltech
Kosmosa kuģis Voyager 1 nav atstājis Saules sistēmu, kā tika spekulēts šī gada sākumā, bet tagad ir ienācis jaunā reģionā Saules sistēmas malā, par kuru zinātnieki pat nezināja, ka tur atrodas. Liekas, ka tas ir magnētisko daļiņu “lielceļš”, kas Voyager 1 izlaiž starpzvaigžņu telpā.
“Kad esat devies prom, kur nekas vēl nav pagājis, jūs domājat veikt jaunus atklājumus,” šodien preses brīfingā sacīja Voyager programmu zinātnieks Ariks Posners.
"Šis patiešām ir vēl viens aizraujošs solis Voyager izpētes ceļojumā," sacīja projekta zinātnieks Eds Stouns. “Voyager atklāja jaunu heliosfēras reģionu, ko mēs vēl nebijām sapratuši. Tas ir magnētisks šoseja, kur Saules magnētiskais lauks ir savienots ar ārpusi. Tātad tas ir kā šoseja, ļaujot daļiņām ienākt un ārā. ”
Šī mākslinieka koncepcija parāda plazmas plūsmas ap NASA kosmosa kuģi Voyager 1, tuvojoties starpzvaigžņu telpai. Attēla kredīts: NASA / JPL-Caltech / JHUAPL
Heliosfēra ir milzīgs lādētu daļiņu burbulis, un iepriekš Saules zemākās enerģijas lādētās daļiņas ir dominējušas. Tagad Voyager 1 atrodas reģionā, kur to gandrīz pilnībā ieskauj kosmiskie stari no mūsu Saules sistēmas, jo šķiet, ka zemākas enerģijas daļiņas attālina un augstākas enerģijas daļiņas no ārpuses straumē.
Pirmās norādes, ka notiek kaut kas jauns, bija šī gada 28. jūlijā, kad zemākas enerģijas daļiņu līmenis, kas rodas no mūsu Saules sistēmas, samazinājās uz pusi. Tomēr trīs dienu laikā līmenis bija atgriezies tuvu iepriekšējam līmenim. Bet tad augusta beigās grunts izkrita.
Abi Voyager kosmosa kuģi ir virzījušies uz āru kopš to atklāšanas ar 16 dienu intervālu 1977. gadā. Voyager 1 tagad atrodas netālu no Saules sistēmas malas, un Voyager 2 nav tālu aiz muguras. Zinātnieki uzskata, ka šis jaunais reģions mūsu Saules sistēmas tālajās daļās ir pēdējais apgabals, kas kosmosa kuģim jāšķērso pirms starpzvaigžņu kosmosa sasniegšanas.
Voyager komanda secina, ka šis reģions joprojām atrodas mūsu saules burbulī, jo magnētiskā lauka līniju virziens nav mainījies. Paredzams, ka šo magnētiskā lauka līniju virziens mainīsies, kad Voyager izies starpzvaigžņu telpā.
"Mēs uzskatām, ka tas ir pēdējais posms mūsu ceļojumā uz starpzvaigžņu telpu," sacīja Stons. “Mēs vislabāk domājam, ka tas, iespējams, būs pēc dažiem mēnešiem līdz pāris gadiem. Jaunais reģions nav tas, ko mēs gaidījām, bet mēs esam gaidījuši no Voyager negaidītus. ”
Kopš 2004. gada decembra, kad Voyager 1 šķērsoja punktu telpā, ko sauc par beigu šoku, kosmosa kuģis pēta heliosfēras ārējo slāni, ko sauc par heliosheath. Šajā reģionā lādētu daļiņu straume no Saules, kas pazīstama kā Saules vējš, pēkšņi palēninājās no virsskaņas ātruma un kļuva turbulenta. Voyager 1 vide bija konsekventa apmēram piecus ar pusi gadus. Pēc tam kosmosa kuģis atklāja, ka saules vēja ātrums uz āru palēninājās līdz nullei.
Tajā laikā sāka palielināties arī magnētiskā lauka intensitāte.
"Ja mēs būtu aplūkojuši tikai datus par daļiņām, mēs būtu labi teikuši, ka esam atvadījušies no Saules sistēmas," sacīja Stamatios Krimigis, Voyager zemu enerģijas patēriņa daļiņu instrumenta galvenais pētnieks. "Mums jāskatās, ko mums saka visi instrumenti, jo daba ir ļoti iedomīga, un Lūcija atkal izvilka futbolu."
Tas notiek tāpēc, ka magnētiskā lauka virziens vēl nav mainījies līdz starpzvaigžņu telpas paredzamajai ziemeļu-dienvidu orientācijai.
"Mēs esam diezgan pārliecināti, ka patiesībā nav pamata uzskatīt, ka atrodamies ārpus heliosfēras," sacīja Leonards Burlaga ar Voyager magnetometra komandu. “Nav pierādījumu, ka mēs būtu iekļuvuši starpzvaigžņu magnētiskajā laukā. Mēs atrodamies magnētiskajā reģionā atšķirībā no tā, kurā mēs esam bijuši iepriekš - apmēram 10 reizes intensīvāks nekā pirms pārtraukuma šoka. Magnētiskā lauka dati izrādījās atslēga, lai precīzi noteiktu, kad šķērsojām beigu šoku. Mēs ceram, ka šie dati mums pateiks, kad mēs pirmo reizi nonāksim starpzvaigžņu telpā. ”
Runājot par kosmosa kuģa, kuru darbina plutonijs 238, nākotni, katrs no tiem zaudē apmēram 4 vati jaudas gadā, un līdz 2020. gadam zinātnes komandai būs jāsāk izslēgt instrumentus, lai taupītu enerģiju. Līdz 2025. gadam, iespējams, nepietiks enerģijas, lai kāds no instrumentiem darbotos, taču būs pietiekami daudz enerģijas, lai “piespraustu” kosmosa kuģi un saņemtu tam atbildi. Bet līdz tam laikam viņiem vajadzētu būt tālu no Saules sistēmas. Tomēr ar kosmosa kuģi, visticamāk, nebūs jāsastopas, jo būtu vajadzīgs apmēram 40 000 gadu, līdz kāds no Voyagers sasniegtu citu zvaigžņu sistēmu.
Voyager 1 ir visattālākais cilvēka radītais objekts, apmēram 18 miljardu kilometru (11 miljardu jūdžu) attālumā no Saules. Signāla no Voyager 1 ceļš uz Zemi prasa apmēram 17 stundas. Voyager 2, garākais nepārtraukti darbināmais kosmosa kuģis, atrodas aptuveni 15 miljardu kilometru (9 miljardu jūdžu) attālumā no mūsu Saules. Kamēr Voyager 2 ir notikušas izmaiņas, kas līdzīgas tām, kuras redzēja Voyager 1, izmaiņas ir daudz pakāpeniskākas. Zinātnieki neuzskata, ka Voyager 2 ir sasniedzis magnētisko šoseju.
Avoti: Preses brīfings, JPL
