Eiropas Kosmosa aģentūras (ESA) un Krievijas kosmosa aģentūras Roscosmos vadītāji ir nolēmuši atlikt šā gada atklāšanu ExoMars roveris līdz 2022. gadam tehnisku problēmu dēļ.
"Šis ir ļoti grūts lēmums, taču, es esmu pārliecināts, ka tas ir pareizais," - EKA ģenerāldirektors Jans Verners sacīja preses konferencē, kas šodien (12. martā) notika ESA galvenajā mītnē Parīzē pēc sarunas ar Roscosmos ģenerāldirektoru Dmitriju Rogozinu.
"Mēs kopīgi vienojāmies, ka labāk ir gūt panākumus, nekā tikai šajā laikā doties uz startu," sacīja Verners. "Lai arī esam tuvu gatavībai sākt darbību, mēs nevaram samazināt stūrus. Šī gada sākšana nozīmētu būtisku atlikušo pārbaužu upurēšanu."
"Mēs esam pieņēmuši sarežģītu, bet labi pārdomātu lēmumu atlikt ieviešanu uz 2022. gadu. To galvenokārt veicina nepieciešamība maksimāli palielināt visu ExoMars sistēmu stabilitāti, kā arīnepārvarama vara apstākļi, kas saistīti ar epidemioloģiskās situācijas saasināšanos Eiropā, kuru dēļ mūsu ekspertiem praktiski nebija iespējas turpināt ceļojumus uz partnernozarēm, "sacīja Rogozins paziņojumā." Esmu pārliecināts, ka pasākumi, kurus mēs un mūsu Eiropas kolēģi veicam, lai nodrošinātu misiju panākumi būs pamatoti un neapšaubāmi nesīs tikai pozitīvus rezultātus misijas īstenošanā. "
Nosaukts Rosalind Franklin, ExoMars roveris tika plānots uzsākt uz Sarkano planētu jūlijā. Bet Verners sacīja, ka misijas vadītājiem pirms tam nebūs pietiekami daudz laika, lai novērstu problēmas, kas saistītas ar izpletņiem un misijai kritisko elektronisko aprīkojumu.
"Novērtējiet @esa un @roscosmos par grūto lēmumu pieņemt @ESA_ExoMars uz 2022. gadu," NASA Zinātnes misijas direktorāta vadītājs Tomass Zurbučēns teikts paziņojumā, kas ievietots Twitter. "Kosmosa kuģa palaišana un droša nolaišanās uz Marsa ir ārkārtīgi prasīga, un, lai perfekti darbotos, ir vajadzīgas daudzas tehnoloģijas un sistēmas. Jūsu darbs iedvesmo ikvienu darīt smagas lietas."
Krievijas raķete Proton un Eiropas kosmiskais nesējkuģis ir "nokomplektēti un gatavi doties", un rovers demonstrēja labu sniegumu savā vides pārbaudes kampaņā, sacīja Verners. Tomēr aģentūra joprojām gaida gaidāmos milzīgo izpletņu liela augstuma testus, kas ir nepieciešami, lai nodrošinātu rovera drošu nolaišanos.
Šo testu nokārtošana būtu īpaši svarīgs misijas pavērsiens, jo iepriekšējie pilienu testi no 50 pēdu (15 metru) virsskaņas izpletņa un 114 pēdu (35 m) zemskaņas izpletņa gan neizdevās 2019. gada maijā un augustā.
Wörner arī sacīja, ka nolaišanās moduļa elektroniskajā iekārtā ir atrastas kļūdas, kas ir vajadzīgas tādu kritisko funkciju veikšanai kā spiediena samazināšana pacelšanas laikā, jaudas un termiskā kontrole, vilces un komandēšana ar izpletni. Iekārtas bija jāatdod piegādātājiem, sacīja Vorners, un paies zināms laiks, līdz šie labojumi tiks atkārtoti integrēti kosmosa kuģī.
"Sakarā ar šo anomāliju novēršanu sistēmas līmenī, lidojuma programmatūras galīgā versija ir aizkavējusies, un nav pietiekami daudz laika, lai to pilnībā pārbaudītu pirms 2020. gada palaišanas un iegūtu mums nepieciešamo pārliecību," sacīja Wörner.
Rovers pārstāv ESA un Roscosmos ExoMars kopīgās misijas otro posmu. Programma sākās 2016. gadā ar Trace Gas Orbiter, kurš joprojām riņķo pa Marsu un ir labā veselībā, un ar Schiaparelli nolaišanos, kas avarēja tā piezemēšanās mēģinājuma laikā.
Pat ja nākamajos dažos mēnešos tiks atrisinātas ar jauno zemi saistītās problēmas, palaišana joprojām būtu jāatliek par vairāk nekā diviem gadiem, jo atrodas Marsa stāvoklis attiecībā pret Zemi. Komandējumi parasti ir tikai plānoti kad planētas ir pietiekami tuvu, lai ceļojumam, kas ilgst apmēram sešus mēnešus, tiktu patērēts vismazākais degvielas daudzums. Šāda izlīdzināšana ilgst tikai dažas nedēļas un notiek ik pēc 26 mēnešiem. 2022. gada atklāšanas logs ir no augusta līdz oktobrim. Kad roveris būs izturējis pēdējos testus un būs gatavs, tas tiks glabāts super tīrā vidē ar periodiskām pamošanās un aprīkojuma pārbaudēm.
Verneram vajadzēja tikties ar Rogozinu Maskavā, lai izlemtu ExoMars 2020 likteni, taču ceļojums tika atcelts, ņemot vērā piesardzības pasākumus attiecībā uz COVID-19 izplatība, tā vietā abus līderus piespiežot piedalīties telekonferencē. Verners sacīja, ka ir iespējams, ka koronavīrusa uzliesmojums varēja traucēt palaišanu neatkarīgi no tehniskajiem jautājumiem jauno ceļošanas ierobežojumu dēļ.
Rosalind Franklin rovera izkraušanas vieta nemainīsies līdz ar jauno palaišanas datumu. Kaltētā Marsa ezera gultnē, kas ir vairāk nekā 3 miljardus gadu veca, roveris meklēs dzīvības pazīmes, pagātni un tagadni, un apkopos datus, kas varētu palīdzēt atrisināt Red Planet noslēpumus, piemēram, kas notiek ar metāns Marsa atmosfērā.
"Mēs esam gaidījuši gadsimtiem ilgi, lai uzzinātu, vai Marss ir kaut kas līdzīgs dzīves agrīnajai vietai mūsu Saules sistēmā," sacīja Verners. "Lai rastu atbildi uz mūsu jautājumu, mums vajadzēs [nedaudz] pacietības uz pāris gadiem."
- Jūlijā uz Sarkano planētu sāk 4 Marsa misijas
- Kā darbojas Eiropas ExoMars misijas uz Marsu (infographic)
- Izpletņi, debesu celtņi un daudz kas cits: 5 veidi, kā nolaisties uz Marsa
