Lai patiesi zinātu un saprastu citu pasauli, planētu zinātniekiem jāskatās zem šīs planētas virsmas. Lai iegūtu globālu priekšstatu par zemes virsmu, ESA kosmiskajam kuģim Mars Express tika izveidots radara skaņas signāla instruments. Marsa uzlabotais radars pazemes un jonosfēras skanēšanai (MARSIS) tagad pirmo reizi ir veiksmīgi izmantots, lai paskatītos zem Marsa dienvidu polārā ledus vāciņa, paverot trešo dimensiju planētu izpētei. „Mēs esam parādījuši, ka uz Marsa polārie vāciņi lielākoties ir ūdens ledus, un sagatavojām inventāru, tāpēc tagad mēs precīzi zinām, cik daudz ūdens tur ir,” saka Roberto Orosei, MARSIS galvenā izmeklētāja vietnieks.
Joprojām tiek analizēti MARSIS zondes dati par ledus vāciņu, taču zinātnieki apgalvo, ka viņi sagaida, ka tiks atklāti kādi pārsteidzoši rezultāti.
MARSIS ir izveidots, lai kartētu šķidrā un cietā ūdens sadalījumu Marsa garozas augšējās daļās, un tas var izpētīt Marsa virszemes virsmu līdz 5 km dziļumam. Ja tiek atklāti ūdens rezervuāri, tas mums palīdzēs izprast Marsa hidroloģisko, ģeoloģisko, klimatisko un, iespējams, bioloģisko attīstību. - Marsa dienvidu polā mēs redzam 3,7 km biezu ledu. Neliels aprēķins liecina, ka līdz Marsam mēs varētu redzēt ledu līdz 20 km vai vairāk, - saka MARSIS līdzdibinātājs Ali Safaeinili.
Iepriekš neviens cits nebija izmantojis radara skaņas signālu no orbītas uz citas planētas. Tāpēc komanda nebija pārliecināta, ka tā darbosies kā plānots. Iespējams, ka planētas apakšējā virsma bija pārāk necaurspīdīga ar radara viļņiem, vai arī Marsa atmosfēras (jonosfēras) augšējie līmeņi signālu varēja pārāk sagrozīt, lai būtu noderīgi.
Bet instruments darbojās nevainojami.
Katru reizi, kad radara vilnis šķērso robežu starp dažādām vielām, tas ģenerē atbalsi, kuru atrod orbītārs.
Skatīt ESA radara instrumenta 3D modelēšanu.
Kamēr MARSIS joprojām vāc datus, sekošanas instruments jau darbojas uz Marsa. Seklā Pazemes Virszemes Radars (SHARAD) uz NASA Marsa izlūkošanas orbitera darbojas augstākās frekvencēs nekā MARSIS un var redzēt sīkāku informāciju signālos, ko tas saņem no pazemes slāņiem, taču tas tikpat tālu nevar iekļūt virsmā.
Šīs tehnikas panākumi mudina zinātniekus domāt par visām citām vietām Saules sistēmā, kur viņi vēlētos izmantot radaru signālus. Viens no acīmredzamiem mērķiem ir Jupitera apledojušais mēness, Eiropa. Tur radara skaņas signāls varēja noteikt mēness ledus garoza, lai palīdzētu izprast mīklainās pazīmes, kuras mēs redzam uz virsmas. Var pat saskatīt saskarni ledus apakšā, kur paredzēts sākt okeānu.
Asteroīdus un komētas varētu rūpīgi noskenēt, izmantojot radara skaņas signālu, izveidojot to interjera trīsdimensiju kartes - iespējams, tieši tādus datus, kas mums būs nepieciešami, ja kādu dienu mums nāksies vienu no Zemes izstumt. Arī šāda veida radara instrumentus var izmantot uz mūsu pašu planētas, lai ielūkotos Zemes polārajos vāciņos un ledus palagos, lai noteiktu to stabilitāti.
Kopš 2003. gada decembra Mars Express riņķo ap Sarkano planētu. Tas veic septiņus zinātniskus eksperimentus, ieskaitot MARSIS, kuru izveidoja Itālijas Kosmosa aģentūra sadarbībā ar JPL un Aiovas Universitāti.
Oriģinālais ziņu avots: ESA paziņojums presei
