Habla astronomi pirmo reizi ir atklājuši zīdaiņu populāciju Piena Ceļa satelīta galaktikā Mazajā Magelāna mākoņā (SMC, kas ar neapbruņotu aci redzams dienvidu zvaigznājā Tucana), kas atrodas 210 000 gaismas gadu attālumā.
Habla izsmalcinātais asums izķidāja miglā NGC 346 iestrādāto zīdaiņu zvaigžņu populāciju, kas joprojām veidojas no gravitācijas sabrūkošiem gāzes mākoņiem. Viņi vēl nav aizdeguši savu ūdeņraža degvielu, lai uzturētu kodolsintēzi. Mazākā no šīm zīdaiņu zvaigznēm ir tikai puse no mūsu Saules masas.
Lai gan zvaigžņu dzimšana ir izplatīta mūsu galaktikas diskā, šī mazākā pavadošā galaktika ir daudz primitīvāka, jo tai trūkst lielu daļu no smagākajiem elementiem, kas tiek veidoti secīgās zvaigžņu paaudzēs, izmantojot kodolsintēzi.
Fragmentāras galaktikas, piemēram, SMC, tiek uzskatītas par primitīvām lielo galaktiku celtniecības blokiem. Lielākā daļa šāda veida galaktiku pastāvēja tālu, kad Visums bija daudz jaunāks. SMC piedāvā unikālu tuvumā esošo laboratoriju, lai saprastu, kā zvaigznes parādījās agrīnajā Visumā. Starp mazajiem galaktikām, kas atrodas starp zvaigznēm, un miglājs NGC 346 vien satur vairāk nekā 2500 zīdaiņu.
Habla attēli, kas uzņemti ar uzlaboto apsekojumu kameru, identificē trīs zvaigžņu populācijas SMC un NGC 346 miglāja reģionā? kopā 70 000 zvaigžņu. Vecākais iedzīvotāju skaits ir 4,5 miljardi gadu, aptuveni mūsu Saules vecums. Jaunāki iedzīvotāji radās tikai pirms 5 miljoniem gadu (apmēram laikā, kad Zemes pirmie hominīdi sāka staigāt pa divām kājām). Zemākas masas zvaigznēm ir nepieciešams ilgāks laiks, lai tās aizdegas un kļūtu par pilntiesīgām zvaigznēm, tāpēc pirmsindžeru populācija ir 5 miljoni gadu veca. Interesanti, ka zīdaiņi ir savērti pa divām krustojošām miglāja joslām, līdzīgi Habla paraugā ir “T” zīmējums.
Eiropas Kosmosa aģentūras (ESA) un Kosmiskā teleskopa zinātnes institūta (STScI), Baltimorā, Md., Novērojumi šodien tiek prezentēti Amerikas astronomijas biedrības sanāksmē Sandjego, Kalifornijā.
Pārējie zinātnes grupas locekļi ir: M. Sirianni (STScI / ESA), E. Sabbi (Boloņas Universitāte), M. Tosi (INAF - Boloņas novērotājs), J.S. Gallagher (Viskonsinas Universitāte), M. Meixner (STScI), M. Clampin (GSFC), S. Oey (Mičiganas Universitāte), A. Pasquali (ETH Cīrihe), L. Smith (Londonas Universitāte), un R. Walterbos (Ņūmeksikas štata universitāte).
Oriģinālais avots: Habla ziņu izlaidums
