Šonedēļ tika paziņots par vienu no gada dramatiskākajiem ekstrasolāru planētu atklājumiem; diemžēl ar nelielu fanfaru. Un tomēr intensīvais gravitācijas spiediens lielā daudzumā šķidrā ūdens piespiež cietā ledus.
Izmantojot planētas tranzīta paņēmienu, tika atklāts, ka planēta riņķo ap tuvējo M-punduru zvaigzni GJ 436. Šeit jūtīgs instruments, ko sauc par fotometru, mēra zvaigznes periodisku tuvināšanu un spožumu, planētai virzoties priekšā. 2006. gada augustā astronomi iemūžināja pirmo planētas mājienu, izmantojot observatorijas Fransuā-Ksavera Bagnouda (OFXB) observatoriju St-Luc Šveicē. Pēc tam tas tika apstiprināts, izmantojot Euler 1,2 m teleskopu La Silla observatorijā Čīlē.
Paziņojums tika publicēts rakstā Tuvumā esošā karstā Neptune GJ 436 b tranzīta atklāšana, kas ir pieņemts publicēšanai žurnālā Astronomijas un astrofizikas vēstules.
Ar tradicionālākām planētas medību metodēm par planētu, izņemot tās masu, var atrast ļoti maz informācijas. Bet planētu tranzīts piedāvā daudz datu. Tā kā gaisma no zvaigznes mazinās un gaismas ķīmiskais sastāvs mainās, astronomi var noteikt planētas atmosfēru, atņemot to no zvaigznes. Viņi var izmērīt gan planētas masu, gan izmēru, kā arī izmērīt tās virsmas temperatūru.
Pēc viņu aprēķiniem, GJ 436 b ir aptuveni 50 000 km šķērsots; Četras reizes pārsniedz Zemes rādiusu un ir aptuveni Neptūna lielums. Tas padara to par mazāko planētu, kas jebkad atklāta, izmantojot planētu tranzīta paņēmienu, un tas dod iespēju tantalizējoši atklāt Zemes lieluma planētas. Bet atšķirībā no saspringtā Neptūna, tas riņķo daudz tuvāk nekā Merkūra orbīta, pabeidzot orbītu tikai dažās dienās. Pat cauri pundurzvaigznei tā riņķo mazāk nekā mūsu Saule, planēta riņķo tik tuvu, ka tā ir uzkarsēta virs 250 grādiem pēc Celsija. Tas padara to par pirmo “karsto Neptūnu”, kāds jebkad atklāts.
Planētai ar šādu ūdens ledus daudzumu jābūt izveidotai ārpus zvaigznes “sniega līnijas”, kur protoplanētiskais disks ir pietiekami vēss, lai ūdens varētu kondensēties. Kādam procesam to vajadzēja pakāpeniski tuvināt vecākajai zvaigznei tās pašreizējai situācijai šodien. Tiklīdz planēta būtu pietiekami tuvu zvaigznei, tās ārējais ūdeņraža un hēlija apvalks būtu iztvaikojis, atstājot mazāko apledojušo kodolu.
Oriģinālais avots: Arxiv
