Varžu galvas uz virsmām var izskatīties gludas un noapaļotas, bet palūrējiet zem dažu sugu ādas, un jūs atradīsit galvaskausus, kas atgādina mītisko pūķu galvas, ar radzēm ar smailēm, muguriņām un citām kaulainām struktūrām.
Zinātnieki nesen izcēla varžu galvaskausu daudzveidību neticamu attēlu sērijā, kas ir daļa no jauna pētījuma, kurā tika pētīta galvaskausa evolūcija un darbība bruņu vardes.
Šajās vardēs galvaskausi var būt vairoga formas vai īpaši plati; tie var būt iedobīti ar rievām vai rotāti ar smailiem gabaliņiem, kas var sniegt papildu aizsardzību pret ēšanu, ziņo pētnieki.
Attēlu mākslīgā krāsa norāda uz kaulu blīvuma atšķirībām dažādās galvaskausa daļās, sacīja vadošā pētījuma autors Daniels Paluhs, Floridas Universitātes Bioloģijas departamenta doktorants. Ragaina vardes tēlā Hemiphractus scutatus, "galvaskausa zilās daļas, piemēram, braincase, ir zemāks blīvums nekā zaļie reģioni, ieskaitot žokļus," Live Science savā e-pastā sacīja Paluh.
Ir zināmas aptuveni 7000 varžu sugas. Pētījumam zinātnieki savāca datus no 158 sugām, kas pārstāv visas galvenās varžu ģimenes. Viņi atklāja, ka galvaskausa formas ir ne tikai ļoti dažādas; dažas no šīm variācijām parādījās dažādās līnijās, kuras atdalīja miljonu gadu evolūcija.
"Piemēram, Āfrikas vēršu varde, Dienvidamerikas ragainais varde un Zālamana salas lapu varde ir neatkarīgi izveidojušies lieli, nocietināti galvaskausi ar sarežģītām bedrēm un rievām," sacīja Paluh. "Un visas šīs sugas ir slazdu plēsēji, kas ēdīs citus mugurkaulniekus."
Lāpstiņveida koku vardes, kuru saplacinātie galvaskausi atgādina dārza darbarīkus, izmanto savas galvas, lai bloķētu iekļūšanu plaisās un caurumos, kur viņi dzīvo. Viņu galvaskausiem ir arī muguriņas, grēdas un rievas, "papildus ļoti platiem galvaskausa jumta kauliem, kas nodrošina aizsardzību no plēsējiem", skaidroja Paluhs.
"Tā kā visas vardes izskatās tik līdzīgas, interese par to anatomijas evolūcijas izpēti ir bijusi ierobežota," sacīja Paluhs. "Mūsu pētījums parāda, ka vēl ir daudz ko uzzināt par šo apbrīnojamo dzīvnieku evolūciju, ekoloģiju un anatomiju."
Rezultāti tika publicēti tiešsaistē šodien (27. martā) žurnālā Proceedings of the National Academy of Sciences.
