Šis attēls no NASA kosmosa kuģa Cassini parāda plašu upju sistēmu uz Saturna mēness Titāna. Attēlu kredīts: NASA / JPL-Caltech / ASI
Titāns visu laiku parādās vairāk kā Zeme (jā, ļoti auksta un agrīna Zemes versija), jo tagad Cassini kosmosa kuģis ir pamanījis, kas, šķiet, ir Nīlas upes miniatūra ārpuszemes versija: upes ieleja uz Saturna mēness Titāns, kas stiepjas no tā, kas izskatās kā “virsūdens”, līdz lielai jūrai. Tas ir ne tikai upes gultne, bet, šķiet, arī piepildīts ar šķidrumu; iespējams, ļoti auksti ogļūdeņraži, piemēram, etāns vai metāns.
Zinātnieki secina, ka upe ir piepildīta ar šķidrumu, jo augstas izšķirtspējas radara attēlā tā visā laikā šķiet tumša, norādot uz gludu virsmu.
Tā ir pirmā reize, kad attēli atklāj upju sistēmu, kas ir tik plaša un tik augstā izšķirtspējā visur ārpus Zemes.
"Lai arī ir daži lokāli līkumi, upes senlejas relatīvais taisnums liek domāt par vismaz vienas vainas izsekošanu, līdzīgi kā citās lielās upēs, kas tek šīs pašas Titāna jūras dienvidu malā," saka Jani Radebaugh, Cassini radaru komandas līdzstrādnieks Brigham Young universitātē, ASV. "Šādi defekti - Titāna pamatiežu lūzumi - var nebūt saistīta ar plākšņu tektoniku, piemēram, uz Zemes, bet tomēr izraisa baseinu atvēršanu un, iespējams, pašu milzu jūru veidošanos."
Kamēr Zemes Nīlas upe ir 6650 kilometru (4122 jūdzes) gara, Titāna lielā upe ir aptuveni 400 km gara.
Titāns ir vienīgā pārējā pasaule, kuru mēs zinām un kuras virsmā ir stabils šķidrums. Kamēr Zemes hidroloģiskais cikls ir atkarīgs no ūdens, Titāna ekvivalentais cikls ietver ogļūdeņražus.
Attēli no Cassini redzamās gaismas kamerām 2010. gada beigās atklāja reģionus, kas pēc nesenajiem nokrišņiem satumsa.
Cassini vizuālā un infrasarkanā kartēšanas spektrometrs apstiprināja šķidro etānu pie ezera Titāna dienvidu puslodē, kas 2008. gadā bija pazīstams kā Ontario Lacus.
"Šī Cassini radara attēlotā upe sniedz vēl vienu fantastisku momentuzņēmumu par kustībā esošo pasauli, kas vispirms tika iemūžināta no kanālu un kaiju attēliem, ko redzēja ESA Huygens zonde, kad tā 2005. gadā nolaidās uz Mēness virsmas," sacīja Nikolā Altobelli. EKA Cassini projekta zinātnieks.
Avots: ESA
