Ar jauno NASA 2011. gada budžetu, kas ļauj veikt vairāk kosmosa zinātnes aktivitāšu, kosmosa aģentūra ir pagarinājusi Cassini misiju, lai izpētītu Saturnu un tā pavadoņus līdz 2017. gadam. “Šī ir misija, kas nekad nebeidz sniegt mums pārsteidzošus zinātniskos rezultātus un parādīt mums, parādot jaunus skatus. , ”Sacīja Nims planētu zinātnes nodaļas direktors Džims Grīns. “Vēsturiskā ceļotāja satriecošie atklājumi un attēli ir mainījuši mūsu zināšanas par Saturnu un tā pavadoņiem.” Šis ir otrais Cassini misijas pagarinājums, un jaunā “Saulgriežu misija” ļaus zinātniekiem izpētīt sezonālās un citas ilgtermiņa laika apstākļu izmaiņas uz planētas un tās pavadoņiem.
Cassini misija iegūs 60 miljonus dolāru gadā, lai turpinātu Saturna sistēmas izpēti.
“Paplašinājums sniedz unikālu iespēju sekot ārējās planētas sistēmas sezonālajām izmaiņām visā ziemā līdz vasarai,” sacīja Bobs Pappalardo, Cassini projekta zinātnieks. “Daži no Kaseini aizraujošākajiem atklājumiem vēl ir priekšā.”
Cassini ieradās tieši pēc Saturna ziemeļu ziemas saulgriežiem, un šis pagarinājums turpinās tikai dažus mēnešus pēc ziemeļu vasaras saulgrieži 2017. gada maijā. Ziemeļu vasaras saulgrieži iezīmē vasaras sākumu ziemeļu puslodē un ziemu dienvidu puslodē.
Šajā detalizācijas līmenī nekad nav pētīts pilnīgs Saturna sezonas periods. Saulgriežu misijas grafiks prasa papildu 155 orbītas ap planētu, 54 lidojumus Titānā un 11 lidojumus ledainā mēness Enceladus.
Misijas pagarinājums arī ļaus zinātniekiem turpināt Saturna gredzenu un magnētiskā burbuļa novērojumus ap planētu, kas pazīstama kā magnetosfēra. Kosmosa kuģis veiks atkārtotas niršanas starp Saturnu un tā gredzeniem, lai padziļināti iegūtu zināšanas par gāzes gigantu. Šo niršanu laikā kosmosa kuģis pētīs Saturna iekšējo struktūru, tā magnētiskās svārstības un gredzena masu.
Cassini tika palaists 1997. gada oktobrī ar Eiropas Kosmosa aģentūras zondi Huygens. Kosmosa kuģis ieradās Saturnā 2004. gadā. Zonde bija aprīkota ar sešiem instrumentiem, lai pētītu Titānu, Saturna lielāko mēnesi. Cassini 12 instrumenti ir atgriezuši ikdienas datu plūsmu no Saturna sistēmas gandrīz sešus gadus.
"Kosmosa kuģim veicas izcili labi, pat ja mēs izturējam paredzamās vecuma sekas pēc 2,8 miljardu jūdžu reģistrēšanās uz tā odometra," sacīja Bobs Mitčels, Jass Cassini programmas vadītājs. “Šis pagarinājums ir svarīgs, jo Saturnā vēl ir daudz ko mācīties. Planēta ir pilna noslēpumu, un tā tos viegli nepadod. ”
Kasīni ceļojumu albumā ir vairāk nekā 210 000 attēlu; informācija, kas savākta vairāk nekā 125 revolūciju laikā ap Saturnu; 67 Titāna muša un astoņi tuvu Enceladus muša. Cassini ir atklājis negaidītas detaļas planētas parakstu gredzenos, un Titāna novērojumi ir devuši zinātniekiem ieskatu par to, kāda varētu būt Zeme pirms dzīvības attīstības.
Lai iegūtu vairāk informācijas par misiju, apmeklējiet Cassini vietni.
