Šie senie ļaudis atradās apkārt, kad senie šumerieši uz māla tabletēm saskrāpēja savu cuneiformu, un viņi stāvēja, kad Aleksandrs Lielais plūda pāri Āzijai. Viņi bija liecinieki gan Romas impērijas uzplaukumam, gan kritumam, pārcieta Kolumba Jaunās pasaules kolonizāciju un redzēja Amerikas Savienoto Valstu dzimšanu un paplašināšanos.
Bet tagad, ņemot vērā klimata pārmaiņas, vecākie koki uz planētas varētu tikt izzuduši, liecina jauns pētījums.
Senās bristlekonu priedes (Pinus longaeva), kas plaukst Balto kalnu augštecē Kalifornijā, varētu aizstāt jaunākus kokus, kas iegūti no augšstāvošās sugas, jo temperatūra ir silta un mazuļu koki kalnā sāk augt augstāk.
"Es domāju, ka tas, kas notiks - vismaz dažās jomās - ir tas, ka mēs zaudēsim bristlekonu," paziņojumā sacīja pētījuma līdzautors Braiens Šmithers, Kalifornijas Universitātes Deivisa ekologs. "Pirms nokļūšanas kalna galā nav pārāk daudz telpu kāpuma."
Senču birzs
Pasaulē vecākie ģenētiski unikālie koki atrodas tieši zem koku līnijas, kur mazie nokrišņi, aukstais gaiss un akmeņainā kaļķakmens augsne novērš visas sugas, izņemot vissmagākās. No aptuveni 9 500 līdz 11 500 pēdām (2900 līdz 3500 metriem) ainavā dominē saru čiekuru priedes. Dažos pleķos ar smilšainākām, granītām līdzīgām augsnēm, vietējām koku priedes (Pinus flexilis) kopu, saskaņā ar paziņojumu.
Bristlekonu priedes daļēji attīstās šajā aizliegtajā reljefā, daļēji augot ledāja tempā, katru gadu pievienojot tikai 1 collu (2,5 centimetrus) apkārtmēru, liecina PBS.org. Šī lēnā izaugsme apvienojumā ar citu koku un parazītu nekonkurēšanu var veicināt viņu ievērojamo ilgmūžību: vecākais atsevišķais koks pasaulē ir 5062 gadus vecs P. longaeva Baltajos kalnos, un otrs vecākais koks, saukts par Metuselahu, ir arī Lielā baseina bristlekonu priede, kas dzīvo netālu. Turpretī vecākajam oficiāli datētam kokam Eiropā ir tikai 1 075 gadi (lai gan ir neoficiāli datēti koki, kas, iespējams, ir daudz vecāki).
Virs koku līnijas temperatūra ir pārāk auksta, lai atbalstītu kokus, taču globālā sasilšana ir virzījusi koku līniju augstāk kalnā. Tā kā temperatūra parasti nosaka to, kur koki dzīvo, tas parasti nozīmētu, ka koki, piemēram, bristlecone priede, vienkārši sāktu augt lielākā augstumā.
Lai redzētu, vai bristlekonu priežu areāls virzās uz lielāku augstumu, Smithers un viņa kolēģi noteica vēsturisko koku līniju, kartējot pieaugušo koku biržu atrašanās vietu, kas bija vairāk nekā 10 pēdas (3 m) garas. Tālāk viņi saskaitīja katras sugas jauno koku skaitu virs un zem šīs vēsturiskās koku līnijas.
Jaunieši sāk
Pētnieki atklāja, ka vairums mazuļu koku, kas kolonizē lielāku augstumu virs koku līnijas, ir priedes priedes. Kaļķu priedes pat ir pārņēmušas akmeņainās kaļķakmens augsnes augstumā, Smithers ziņoja šī mēneša sākumā Amerikas Ģeofiziskās savienības ikgadējā sanāksmē Sanfrancisko.
Izrādījās, ka kaļamās priedes saņēma palīdzību no Klarkas riekstkoka - vietēja putna, kurš ķēpā un izkliedē koku sēklas. Šis process paātrina to, cik ātri kaļotās priedes var kolonizēt jaunas vietas, atklāts pētījumā.
"Tas, kurš tur var nokļūt, pirmais uzvar," sacīja Smitshers. "Un izskatās, ka kaļamā priede vienkārši labāk tur nokļūst."
Tikmēr siltāka temperatūra zem koku līnijas varētu nozīmēt mazāk vēlamus apstākļus un pastiprinātu konkurenci esošajām bristlekonu priedēm. Kā turpinājumu Smithers vēlas noskaidrot, vai kaļķu priedes ir labākas nekā viņu senie kaimiņi, novācot gaismu un ūdeni, lai augtu.
