Vai esat gatavs 2015. gada vasarai? Notiek episko proporciju parādīšana, jo NASA kosmosa kuģis New Horizons ir paredzēts nobraukt 12 500 kilometru rādiusā no Plutona - aptuveni trešdaļu no attāluma, kas atrodas no ģeosinhronā pavadoņa gredzena, kurš riņķo ap Zemi - nedaudz vairāk nekā gadu, kopš šī gada jūlija. 2015. gada 14. datums.
Bet jau tiek izvirzīts vēl viens jautājums, kas pieņemts uzsākt centrālo stadiju pat pirms mēs izpētīsim Plutonu un tā pavadīto mēnesi: vai New Horizons būs pieejams vēl viens mērķis, lai izpētītu tā sastopas pēc Plūtona Kuipera joslā? Pētnieki saka, ka laika atrašanai ir būtiska nozīme.
Protams, tā ir liela saules sistēma, kas atrodas tur, un tas nav nekas, ka pētnieki to nav meklējuši. New Horizons tika palaists no Keip Kanaveralas gaisa spēku stacijas 19. janvārīth, 2006. gads virs Atlas V raķetes, kas lido ar 551 konfigurāciju vienā no visu laiku ātrākajiem izlidojumiem no Zemes: New Horizons pagāja tikai deviņas stundas, lai palaistu Zemes Mēnesi pēc palaišanas.
Ideja vienmēr ir bijusi, lai nosūtītu New Horizons tālākai izpētei un objektam aiz Plutona Kuipera jostā, taču līdz šim potenciālā mērķa meklējumi ir bijuši veltīgi.
Nesenajā NASA mazo ķermeņu un ārējo planētu novērtēšanas grupu (SBAG un OPAG) kopīgajā paziņojumā ir uzsvērta zinātniskā prioritāte, kas nepieciešama, lai identificētu iespējamo Kuipera jostas objektu (KBO) New Horizons misijai pēc Plutona sastapšanās. Novērtējumā norādīts, ka šāda iespēja pārbaudīt tuvāk esošo KBO var parādīties tikai vienu reizi mūsu dzīves laikā: kaut arī šobrīd tas pārvietojas ar helicentrisku ātrumu, kas ir nedaudz mazāks par 15 kilometriem sekundē, New Horizons būs vajadzīgs gandrīz desmit gadu ilgs, lai pārvietotos 32 AU attālums līdz Plutons.
Ziņojumā uzsvērts arī fakts, ka paredzams, ka KBO dinamiski atšķirsies arī no Plutona un ir izpētes vērti. Paziņojumā arī norādīts, ka logs var aizvērties, lai atrastu tik labvēlīgu mērķi pēc 2014. gada, jo gaidāmā Plutona novērojamā parādīšanās, kas redzama no Zemes - un virziens, kurā New Horizons virzās pēc tam - šovasar sasniedz opozīciju 4. jūlijā.th.
Bet laikam ir būtiska nozīme, jo tas ļaus pētniekiem plānot New Horizons apdegumu un trajektorijas izmaiņas neilgi pēc tam, kad tas sastapās ar Plutonu un Šaronu, izmantojot to, cik maz degvielas tam ir palicis. Pēc tam Plutona sistēmā ir gružu problēma, kurai, iespējams, būs nepieciešama arī iepriekšējas trajektorijas pielāgošana. New Horizons uzsāks liela attāluma operācijas šī gada novembrī, pastāvīgi ieslēdzoties divu gadu operācijās pirms Puteņa, tā laikā un pēc tam.
Un šobrīd nav īsa “nākamās labākās lietas” mērķu saraksta, kas paredzēts New Horizons sastapšanās gadījumam pēc Plutona. Viens objekts, saukts par VNH0004, var būt pieejams tāliem novērojumiem nākamā gada janvārī, taču pat šis objekts nobrauks tikai 75 miljonus kilometru - apmēram 0,5 A.U. - no New Horizons vistuvāk.
Pēdējo trīs gadu laikā meklēšanā atkārtoti izmantoti tādi zemes resursi kā Keck, Subaru un Gemini observatorijas. Vislabākās cerības ir Habla kosmiskais teleskops, kurš var iedziļināties un spiegot vājākus mērķus.
Arī New Horizons nevarēja patstāvīgi meklēt jaunus mērķus. Tā astoņu collu (20 cm diametrā) LORRI instrumenta ierobežojošais lielums ir aptuveni +18, kas pat nav tuvu tam, kas būtu nepieciešams šādam atklājumam.
New Horizons šobrīd ir pieejams 130 metri / sek hidrazīna degviela, lai to nosūtītu tālāk uz iespējamo KBO satikšanos, ierobežojot tā darbības rādiusu un manevrēšanas spēju šaurā konusā tieši priekšā kosmosa kuģim. Tas ierobežo potenciālās saskarnes parametrus līdz 0,35 A.U. mērķa kandidātam no sava nominālā ceļa joprojām ir dzīvotspējīgs mērķis. New Horizons izlidos no Kuipera jostas ap 55 A.U. no Saules, un, iespējams, tās dienas beigsies, pievienojoties Voyager misijām, pārbaudot Saules sistēmas ārējo vidi. Tāpat kā 10. un 11. pionieris, Voyagers 1 un 2 un augšējās pakāpes pastiprinātāji, kas tos izvietoja, New Horizons miljoniem gadu izbēgs no mūsu Saules sistēmas un riņķos pa Piena Ceļa galaktiku. Nesen mēs ierosinājām jautru domu eksperimentu par to, cik daudz ārpuszemes “kosmosa junk” varētu būt tur, pakaišus galaktikas disku.
Un, lai gan pūļa veidots Ice Hunters projekts izraisīja lielu sabiedrības iesaistīšanos, piemērots mērķis netika atrasts. Tiek runāts par turpmāko ledus izmeklētāju projektu, lai gan tas joprojām tiek izskatīts.
Cits jautājums, kas saasina problēmu, ir fakts, ka Plutons Strēlnieka zvaigznājā šobrīd šķērso Zvaigžņu bagāto Piena ceļa reģionu. Teleskopiem, kas skatās šajā virzienā, jākonkurē ar tūkstošiem fona zvaigžņu, kas ligzduši galaktikas centra virzienā, apgrūtinot vāji pārvietojoša KBO noteikšanu. Tomēr, ja kāds teleskops tiek galā ar uzdevumu, tas ir Habls, kurš tikko iekļuva 25th operāciju gads pagājušajā mēnesī.
Spīd pie +14th pēc lieluma, Plutons būs ļoti tuvu 3.5th zvaigznīte Xi2 Sagittarii 2015. gada jūlija tikšanās laikā.
New Horizons šobrīd atrodas 1,5 grādos no Plutona - apmēram trīs reizes pilnmēness leņķa lielumā -, kas redzams no mūsu Zemes viedokļa, un, kaut arī nevienu no tiem nevar redzēt ar neapbruņotu aci, šomēnes mēnesī varat viļņot to vispārējā virzienā. 18th, kā ceļvedi izmantojot tuvējo dienas mēness.
2015. gada jūlijs būs aizraujošs un vēsturisks laiks Saules sistēmas izpētē. Vai Plutonam ir vairāk neatklātu pavadoņu? Pašu gredzenu sistēma? Vai tas atgādina Neptūna mēness Tritonu, vai izrādīsies, ka izskatās pavisam savādāk?
Ja nekas cits, Plutona izpēte beidzot mums, zinātniekiem, sniegs dažus jaunus attēlus, lai ilustrētu rakstus par tālo pasauli, nevis pārstrādātu pašlaik pieejamo pusduci dīvaino fotoattēlu un mākslinieka priekšstatus. Pēc tam virsmu īpašību pārpilnība prasīs arī nosaukšanu. Būtu lieliski redzēt, ka Plutona atklājējs Klaids Tombaugh un Venetia Burney - meitene, kura nosauca Plutonu - saņemtu savu samaksu. Mēs pat pieņemsim, ka mūsu kosmosa pundīts ir cepure un prognozēsim “vai tā ir planēta?” Atdzimšanu. nākamgad atkal debatējiet, kad tuvojas sastapšanās…
Uz priekšu Plutonu un drosmīgajām jaunajām pasaulēm ārpus tām!
